99/125

元魔王な令嬢は、女騎士に憧れる

　読みに来て下さって、ありがとうございます。

　ちびっこ側近達の交流会が、続きます。

　手紙を出し終えると、皆で、各々、誰に出したかと言う話になった。

　ジェラルドやデュークにコレット、そして結局はアメリアも、王城に勤めている父親に。グリンダとアーメンハイドは、叔父に出していた。

「私の叔父は、王城の図書館に勤めているの。私の本好きは、叔父のせいよ。アーメンハイドは、誰に出したの？」

「私も、叔父様に出したわ。お父様には、会うのを禁止されちゃったけど、王城で画家をやっているの」

「ニブリエ。ああ、マーチン・ニブリエ画伯か。マーチンは、王家の肖像画を描いているんだよ。ベルリーナちゃん」

　ボケッと聞いてた私に、魔道具製作部長が説明をしてくれた。

「ベルリーナも私も、これからは、王城の主な役職に付いている人についても、勉強しておいた方が良いね」

　お兄様が、膝の上に座っている私の髪を撫でながら言った。

「それは、私達全員に言えることじゃないかな。側近候補になったのだから、どんな事を学ばなければならないか、考えた方が良いと思うんだ。

　まあ、それはそうとして、セルマンとゴンザレスは、誰に手紙を飛ばしたんだい？」

　ジェラルドが、２人の方を見ながら言った。

「私は、ノースター公爵様に報告書を出しました」

　自分の膝の上に座らせているアメリアの頭に頬擦りしながら、セルマンが言った。

　アメリアは、もう諦めたかの様な顔になっているわね。私も、ひょっとして、あんな顔をしているのかしら。

「俺は」

「あ！き、急用を、思い出した！ベルリーナちゃん、またね」

　ゴンザレスが手紙の宛先を話そうとした途端、部長が急に自分のペンとインクを持って立ち上がって、慌てて駆け出した。

「ほほう、いい度胸だな。私の顔を見て逃げ出すとは。レザリスめ、相変わらず、逃げ足だけは速い奴だ」

　長い黒髪を１つに束ねた凛とした美しい細身の騎士が、私達に近づいて来ながら言った。涼しげな目元に、中性的な顔立ち。如何にも、騎士ぜんとした佇まい。

　うむ。これまでで１番のイケメンかもしれない。

　もちろん、ライ殿下を除いてだけど。

「俺が手紙を出した本人が、来ちゃったよ」

「やあ、弟。手紙が届いたのを見た王妃様が、こちらの様子を見てくるように、仰ってね。

　初めまして、皆さま。ゴンザレスの長姉、メデッサと、申します。どうぞ、お見知り置きを」

　女騎士様だわ～。女騎士！スゴく格好いい。私とアメリア、他の女の子達は、お互いに顔を見合わせて、顔を輝かせながらウンウンと頷きあった。

　部長は、何故だか、この女騎士様が苦手なのね。ふむ、覚えておこう。

　私達は、メデッサ嬢に自己紹介をした。

「初対面で不躾ですが、魔道具製作部長とは、どの様な、ご関係ですの？」

　私がメデッサ嬢にそう聞くと、彼女は、ニヤリと笑って、話をし出した。

「ああ、私が一方的に彼に求婚しているだけです」

　爆弾発言！？

　部長、やるじゃない。

「おや、席を外されていたラインハルト殿下が戻られた様だ」

　いいところなのに。ゴンザレスは、ビックリして、口が開いたまま。ふむ、お口に、ケーキが突っ込めそうだわ。

「皆、待たせたな。ああ、メデッサも来てたのか。丁度いい。ゴンザレスの保護者として聞いてくれ」

　真剣な顔をしながらクレスや護衛達と戻ってきたライ殿下は、私の隣の席に再び座る。私に向かって、ニッコリしながら小さな声で「ただいま」と言って、私の頬にキスをした、

「お帰りなさい」と私も、ライ殿下に小声で返して、殿下の頬にキスをしようとしたら、お兄様にライ殿下から引き離された。

「ちっ」

　ライ殿下は、舌打ちが上手です。

「はぁ、しょうがないな。これだから、小舅は」

　ライ殿下は、お兄様を煽るのも上手です。困ったもんですわね。

「さて、辺境行きの件は、後程、議会にかけられる事になった。女神様からのお告げのあった私とベルリーナにゴンザレス、そして、ベルリーナの保護者として兄のハリザード。いざという時の戦力としてセルマン。セルマンのストッパーとしてアメリアが、おそらく辺境へ行くことになる」

　ライ殿下はキリッとした表情で、皆を見回して言った。殿下の片手は、テーブルの下で私の手を探していたので、こっそり繋いでおいた。よし、OK。

「では、私達、留守番組は、これを機に自分達が殿下の側近としてどうやったら、今後、殿下達を支えて行けるのか考えたいと思います。私達は、あまりにも非力だ」

　そう言ったジェラルドを初め、女の子達までウンウン頷いていた。

　いや、ジェラルド。普通だから。むしろ、5歳にしては、皆、賢いから。ほら、アーメンハイドが、真っ青になって震えているわよ。

「ああ、アーメンハイド嬢。君は、稀有な能力を発現したようだね。この後、魔法省が君の能力について、詳しい検査をしたいと言っていた。ニブリエ侯爵には、その旨、連絡が行ってる筈だ。諸君、では、健闘を祈る」

　ライ殿下は、ニッコリ笑って皆を激励した。

　頑張って、アーメンハイド。……何か、ごめん。

「ラインハルト殿下、私が出掛けると言うことは、判っていらっしゃいますわよね」

「ああ、アメリア。ペット同伴だろ。あそこでは、ケルベロスも自由に遊べて丁度いいんじゃないか？だが、ひいお祖父様には、気を付けろよ」

「何故ですの？」

「ひいお祖父様は、強そうな奴がいると、すぐに勝負をしたがるからな」

「嫌な性格ですわね」

　橘の木も一緒に付いて行きそうで、怖いです。想像するの、やだな～。