元魔王な令嬢は、亭主の王太子と小舅に挟まれる
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ちびっこ達は、今日も元気です。
脱字、誤字訂正、いつもありがとうございます。精進していきます。
さて、私の現在の場所は、お兄様の膝の上である。只今、絶賛、抱っこされ中です。
「ハリザード。ベルをお前の膝から降ろせ。ベルの席は、私の隣だ。ベルは、私の嫁だからな」
「それは、失礼しました。では、殿下の隣に」
お兄様は、私を抱っこしたまま、ライ殿下の隣の席に移った。
ううっ、これは、もう。誰も突っ込めなくなってしまったわね。お兄様は、私を離す気がないわ。
「ハリザード様。いい加減、ベルリーナを貴方の膝から降ろしてちょうだい。貴方のせいで、私まで、この様よ」
そう言うアメリアは、セルマンの膝に抱っこされて座らされていた。
「セルマン、降ろしなさい。私は、１人で座りたいのよ」
「え？嫌です」
「あぁ、くそ羨ましいぞ。私がベルをお膝抱っこ出来ないのを知ってて、わざとやってるんだろう、ハリザード」
「いえ、別に。家では、いつも、こうしてますし。まあ、殿下はベルリーナと同じサイズなので無理でしょうが。私は、小さいベルリーナに、こうして、ご飯を食べさせ、手を握って字を教え、髪を梳かして編んでやり」
お兄様は、ニヤリと笑って、ライ殿下にフフンとドヤ顔した。ワザとだわ、ね。
「羨まし過ぎる。私だって、小さなベルにご飯を食べさせ、手を握って字を教え、髪を梳かして編んで……最後のは、今度やろう。うん」
ライ殿下は、ニッコリ笑って私を見た。あれは、何か企んでいる時の顔だ。
「うん。ハルテシオンの髪で練習しよう。ベルよりも、髪が少し短いけれども。ベルには、新しいリボンをプレゼントしよう。金に緑の薔薇の刺繍なんて、どうだろう？ベル」
「金に緑の薔薇の刺繍のリボン。素敵ですね。ライ殿下。楽しみにしてます」
「しょうがないな。ベルは、その内、私が嫁に貰うんだからな。今は譲ってやろう、ハリザード。ベル、手をこちらに」
私が、ライ殿下に片手を差し出すと、ライ殿下が私の手の甲にキスをした。
え！？今？ここで？ち、ちょっと恥ずかしいんですけど。きゃーっ。
私のお腹に回された、お兄様の手に力が入った。ふと、お兄様の顔を見上げると、実に嫌そうにライ殿下を睨んでいた。
まったく、殿下ったら、お兄様に喧嘩を売らないで欲しいわ。
「ちょっと、ラインハルト殿下。何て事するのよ。こら、ちょっと、止めなさいセルマン。真似してんじゃないわよ！」
「ラインハルト殿下が、なさっているんですから、いいんじゃないでしょうか」
「いいわけ、ないでしょ。きゃーっ。ラインハルト殿下のせいですからね」
アメリアがセルマンに手の甲にキスされ、セルマンの膝の上で暴れていた。
「こほん。ライ殿下、交流会ですよ。交流会」
デュークが言った。デュークは私や殿下より１つ上の6歳で、お父上は、宰相閣下だ。まあ一番年上の筈の、12歳の私のお兄様とセルマンの2人が、この状態なので、彼が音頭を取るしかないわね。
「はあ、良いよな、2人共。アメリア嬢とベルリーナ嬢って、どちらも聖女じゃないか。僕の分の聖女は残ってないんだよ。ひいお祖父様の大司教の跡を継ぐっていうのに。……はい、はい判りました～。判ってますってば」
？？？何かしら。
「急に、何が、判ったんだ？クレス」
「はぁ。あのね、ジェラルド。女神様が仰るには『僕には僕に似合いの嫁が来る。まだその時ではないだけ』だってさ。僕は、今、殿下やセルマンが羨ましいのに」
「私は、ベルが聖女だから、愛しいのではないぞ。第一、私自身が聖者だしな」
「私も、アメリアお嬢様が聖女だから、お慕いしている訳では、ありません。まあ、アメリアお嬢様は、私にとっては一番の聖なるお方ですが」
話が、元に戻ってしまったわ。まあ、これも交流なのかしら。
「私は、父上と同じく外交官を目指しているから、結婚するなら、語学に堪能な物怖じしない令嬢が良いな」
ジェラルド様のように、目指すお仕事を一緒に出来る伴侶も、いいわよね。
「私は、まだよく判らないな。でも、ベンデン兄上とミザリア王女殿下の様な関係には、憧れます」
え～と、デュークの言いたいのは、奥さんの尻に引かれる人生って、事かしら。
「俺は、姉上達に負けない令嬢ですね。
ですが、それよりも、俺は、始祖の英雄ゴンザレスの様に、皆を守る強い人になりたい」
英雄ゴンザレス。あの町の広場の噴水にある銅像の英雄ね。敵国の兵が攻めて来た折り、獅子奮迅の戦いぶりで王族を守り切ったが、最後にはあえなく命を落とした方。
「……ゴンザレス。女神様が、
『君の頑張り次第では、君は始祖のゴンザレスを越える者となる』
と、仰ってるよ」
「クレス、それは、どういう事かな」
「さあ、僕には判んない。もう、女神様は何も仰らないから」
多分、それは、こういう事だわ。
「英雄ゴンザレス様は、王族を守って命を落とされた。それは、スゴい事だけれど。奥さんと、奥さんのお腹の中にいた子供を残して、彼は死んでしまったわ。その方達は、夫や父親が居なくて、悲しかったんじゃないかしら。
ゴンザレス。
『人を助けることも大事だけれど、貴方自身の命も大事にして、キチンと生き残りなさい』
という事じゃないかしら」
「ああ、そうだよね。自分が死んでしまったんじゃ、残された人達を更に守れないよね。そうか、僕は、英雄ゴンザレス様の更に上を目指そう」
ライ殿下は、ゴンザレスの言葉を聞くと、私の手をきゅっと強く握りしめた。
ああ、そうか。そうよね。殿下も、そうだったんだわ。
「私は、ベルが誘拐された時に、同じ様に思ったんだ。
『私が闇雲にベルを救いに行っても、私が死んでしまったら、ベルを助けられないじゃないか』
って。だから、必死に考えた。ベルを救って、私がベルと一緒に生きて戻ってくる方法を」
「はい、私も、あの時は、ライ殿下と同じ様に考えました。
『私が無茶をして死んでしまったら、ライ殿下や皆が悲しんでしまう。だから、チャンスを待とう。アメリアと生きて帰れる為に』
そう思って待っていました」
私と殿下は、見つめあった。これが、2人の約束。何があっても死なずに生き延び、2人で一緒に生きていく事。
「ああ、だから、僕は君達が羨ましいんだ。ねえ、女神様。僕にも、こんな伴侶が欲しいな～」
「お嫁さん談義も良いけど、私達のお婿さん談義も聞いて欲しいですわ。私は、やっぱり、王子様に憧れますわ」
「アーメンハイド様は、相変わらずですわね。私は既に、年の離れた婚約者が居ますので、その方と共に人生を歩んで行きたいですわ」
「まあ、コレットには、婚約者が居たのね。私は、やっぱり大司教様の様な頼りになる素敵な大人のロマンスグレーな方が、良いですわ」
「グリンダ嬢。残念ながら、僕のひいお祖父様には、あの年にして未だにラブラブの奥さんが、居るからね」
「ちっ」
新連載『辺境騎士団長は、ちっちゃな妖精がお好き』も、よかったら読んでみてください。よろしくお願いします。
