第三章 模索の連続！ カレー力って何なんだ-3
離れに着くと同時に、二人は使い終えた調理器具をどかして、洗っておいた調理器具を取り出した。
そして、食材一式を冷蔵庫から取り出し、今度は当初新輝が使っていたシステムキッチンで、チキンカレー作りを始めた。
「新輝！ 下準備始めるよ。スパイスの配合どうすればいいか、教えて！」
真咲良は、油をひいたフライパンを火にかけていた。
コンロの脇には、先ほどと同じく、必要な瓶詰めスパイスが置かれていた。
「クミンシードがひと振り、コリアンダーパウダーはふた振り。カイエンペッパーは……ひと振りだよ」
新輝は、真咲良の顔を見ずに、的確に指示した。
彼は、既に野菜や鶏肉などの処理を終えており、カレーペースト作りに取り掛かっていた。
「よしきた！」
真咲良は、新輝の指示通り、スパイスを振りかけていった。
「姉ちゃん、カレールウの方は父さんのレシピをベースにするけど、何かプラスでしておいた方がいいことある？」
今度は、新輝が真咲良に訊いた。
「うーん……スパイスじゃないけど、バターを気持ち多めに入れた方が、味に深みが出るよ」
「気持ち多めって、どれくらい？」
「気持ち多めは、気持ち多めだよ。それ以上でも、以下でもないさ」
「……わかったよ」
新輝は、真咲良のぼんやりとした指示に戸惑いながらも、バターを、桂樹から教わったレシピより１０グラムほど多く配合した。
「こんな感じで、いいのかな？ ……まあ、やってみるしかないか」
新輝は、自問自答しながら、カレーペースト作りを進めていった。
＊ ＊ ＊
その後も、真咲良と新輝は、お互いやり方を訊きあいながら、カレー作りを進めていった。
蕃の言っていた、『二人で力を合わせろ』という言葉の意味を、連携のことだと捉えたからだった。
お互いの指示に、時には納得できない部分もあったが、カレー力を身に着けること、そして『ジャンキーカリー』を倒すことを目指し、二人は作り続けた。
そして――。
「出来た！ 本日３つめのカレー！」
ご飯の盛られた皿に、カレールウを勢いよくかけた真咲良は、大声を出してテーブルに置いた。
二人が三度カレーを作り始めてから、１時間ほどが経過していた。
すっかり外は暗くなっており、外を寂しく照らす月光が、窓から差し込んできていた。
「かなり手間かかっちゃったけど、なんとかできたね」
新輝は、テーブルに駆け寄って、出来上がったカレーを見た。
ドロッとしたカレールウは、深みのある茶色をしており、中からは鶏肉や野菜がのぞいていた。
投入したスパイスは、先ほどよりも量も種類も絞っていたため、カレールウや食材にしっかり溶け込んでいた。
「さっきのカレーよりも見た目がいいし、盛り付ける前に味見もしたけど、なかなか良かった。これなら、蕃じいちゃんも納得してくれそうだな」
真咲良は、感慨深げにカレーを見つめていた。
「これで、カレー力を身に着ける修行も終わりかな？ 意外に早く終わったね」
顔をほころばせながら、新輝は真咲良の顔を見た。
「まだ夜遅くないから、蕃じいちゃんも起きてるはずだ。早速食べてもらおう。お盆は……」
「もう持ってきてるよ、姉ちゃん」
新輝は、左手に抱えていたお盆を取り出して、カレーを載せた。
そして、二人は意気揚々と、離れから出て行った。
明日2/4は、小説家になろうのメンテナンスに伴い、更新を休止します。
次回は2/5の投稿となります。
読んでいただいたご感想や反応等いただけると、励みになります。
お待ちしておりますので、どしどしよろしくお願いします！
