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宇宙へ

宇宙（そら）へ

ＧＣ５０年８月――

　空軍基地に警報が響き、オペレーターのアナウンスが始まった。

「これよりティーナソラスの発進準備に入ります。非常用員は待機して下さい。発進システムのエンゲージを確認。マスドライバーの状態オールグリーン。格納ハッチを解放します。誘導員は滑走路から退避して下さい。プラットホームのセット完了。ハッチを解放します。移動デッキ、リフトオフ…」

　ティーナソラスは初めて地上に現れた。

　空軍の全パイロットたちは、ブリーフィングルームからスクリーンに映るティーナソラスの発進の様子を見ていた。

　「おお、結構デカいなぁ！」

　レックスは目を輝かせた。

　「何か、最近はシボラって凄いなぁって思うことばかりね！」

　エリノアが嬉しそうに言った。

　「ああ、それでこそシボラだよ…俺たちの故郷だ！」

　ナディムは感動に胸を打たれた。

　「…最終スタンバイ作業に入ります。移動デッキ、マスドライバーへの接続完了。ティーナソラス、全システムオンライン。レーザー通信回線最終チェック。

　これよりティーナソラスの発進シークエンスを開始します。ＡＰＵ（補助動力装置）始動。気象局の予報は晴れ、南西の風、５．７ｍ、視界良好。発進カタパルト、接続完了。ティーナソラス、メインエンジン始動。１０、９、…３、２、１、ティーナソラス発進！」

　ティーナソラスは轟音と共にマスドライバーの滑走路を進み、やがて空中へと飛び去った。

　「行ってこい、シャナス！　そして必ず戻って来い！」

　クレアは涙を流して船を見送った。

　「シャナス、シボラは必ず僕が守るから安心してくれ」

　アナムは一抹（いちまつ）の寂寥感（せきりょうかん）を感じて呟いた。

　「必ず帰って来てね、リアちゃん。私、ずっと待ってるからね！」

　リアの親友のセシルは彼女とよく遊んだルーベル山の崖の上にいた。彼女はリアに貰ったブリオングロードの原石を抱きしめるようにして、ティーナソラスが宇宙（そら）に向かって飛び去って行くのを涙を流しながら見つめていた。