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後日談

　新しいゲーム……と言っても、システムなんかは『Let's Fantasy Online』の使いまわし。

　その新作ゲームを始めて暫くしたある春の日。

　システムは使いまわしだが細かい部分が変更されたこのゲームでは、ハウスシステムが無かった。

　代わりにギルドハウスってのがあり、以前のシェアハウスメンバーでギルドを立ち上げ、必死に金を稼ぎ、ギルドハウスもゲットした。

　ギルドハウスの一階部分はオープンカフェのようになっていて、ここまではメンバー以外のプレイヤーも出入りできるように設定してある。

　そう。

　俺が設定してあるのだ。

　そう。

　俺がギルドマスターなのだ。

　何故？

　ぼっちを完全脱却させるための試練だ――と教授は言った。

　ギルドマスターだと否応なくメンバーの面倒を見なきゃならないから、いい勉強になると思うよ――とナツメは言った。

　俺はやりたくないから――ともっさんは言った。

　面倒くさい――と鋼は言った。

　モテモテになるならやりマス――とクィントは言った。

　面白そうだし、いいんじゃない？　――とエリュテイアは言った。

　そして全員が頷いた。

　そんな理由で俺はギルドマスターをやっている。

　いや、やらされている。

　以前からの仲間たちだけならいい。

　特にメンバー募集をしている訳でもないのに、何故か新規加入希望者が集まってくる。

　人数だけで言えば、ゲーム内TOP10入りするぐらいに膨れ上がっている。

『とはいえ、無差別に加入させている訳ではないのでしょう？』

「そりゃそうさ。不正や迷惑行為する奴はお断りだ。幸い、ナツメあたりは大手掲示板に精通しているからな。晒されてるようなのが面接に来たらすぐ教えてくれる」

『そういう方、いらっしゃったのですか？』

「まぁな。なんでそんな奴らが来るのか知らねーけど。ま、今は加入上限に達してるし、暫く新しいメンバーを増やす予定はない」

『ギルドハウス前に張り紙でもなさっては？　新規加入者の受付はしておりません、と』

　そうだな。システム的に無理な状態なんだし、そうしておこう。

　あぁ、なんか事務処理みたいなことが多くて、最近は思いっきり遊んでない気がするなぁ。

　新規加入希望者の面接に、最低でも一時間は割いていたし、加入後はギルドの案内とか店の手伝いで忙しかったし。

『カイトさん。ストレスが溜まっておられますか？』

「溜まってる。たぶん」

　まるで社長室かというようなギルドハウスの一室で、ふかふかの椅子に座って背伸びをする。

　後ろで受付嬢が――いや、リズが――いや……受付嬢リズが肩を揉んでくれたりする。

　なんでこいつは『受付嬢』まで登録するかなぁ。

　受付嬢リズってなんなんだよ。

『久々に狩りにでもいかれますか？　難易度高めのダンジョンになど』

「お、いいねぇ。まだ行って無いダンジョンあるだろ。そこいかねーか？　雑魚が落とす素材に、超劇薬な素材があるみたいなんだよ」

　それから作ったポーションを、ギルドイベントでの敗者に飲ませてみたい。

　きっとウケル。

　そんなことを思っていたら、社長室――俺の部屋の戸が勢いよく開かれた。

「マスターカイト、聞いてくれ」

　入ってきたのは古参メンバー一同だ。

「教授、そのマスターカイトって呼び方どうにかしてくれよ……」

「メンバーにはうけているからいいではないか」

「そういう問題なのか？」

「そういう問題だろ？」

　と、教授がみんなに問うと、一糸乱れぬ動きで頷く。

　リズまで頷いてやがるし。

「で、みんなしてなんだってんだ？」

「実はカイトに報告したいことがあって」

　ナツメがそう言うと、突然みんなが整列しはじめる。

　二人一組になって……いや、男女ペアで並んでる？

　なんかみんな……赤い顔して、どうしたんだ？

　それからナツメの合図で全員が――

「「俺（私）たち、結婚することにしました！」」

　――え？

「いやぁ、オフ会で意気投合してさー」

「せっかくの縁だもの。大事にしたいじゃない？」

「とんこつラーメン、好きって言ってくれたけん」

「運命なのデース！」

　――え？

　いや待って。

　いつの間に？

　どうしてそうなった？

　俺、聞いてないよ。

「マスターカイトはどうする？」

「ど、どう？　え？」

「そこに独身が余ってるじゃん」

「そこ――え？」

『え？』

　リズと目が合う。

　リズから視線を逸らす。

「え？」

『え？』

　みんなが頷き合っている。

「マスターひとりだけ独身か」

「寂しいのぉ」

「ぼっち脱却できただけ、まだよかったかもねぇ」

「新しくギルドに入った方の中に、リズさんに憧れてる方多いですよね〜」

「中にはリズっち目当ての男もいるでしょ」

「「ねぇ〜」」

　ねぇ〜っておい、それどういうこと！？

　面接のときにそんな話、全然出てなかったぞっ。

「そりゃあそうだろ。こんな凶悪な顔のギルドマスター相手に『メンバーの女の子が可愛くて』なんて言ってみろ。瞬殺されるとわかってるだろ」

「それにリズさんはいつもカイトさんと一緒ですから。リズさんがーなんて言ったら、瞬殺どころじゃ済みませんよ」

「でもカイトがリズさんと結婚しないってなると、本気でアタックする人も出てくるだろうねぇ」

「「ニヤニヤ」」

　何故お前ら全員で笑ってんだっ。

　おい、リズ！

　お前も『困りましたね〜』とか言ってないで、もっとましな反論しろよ！

「で、どうするんだ？　マスターカイト」

「ど、どうするって。どうしろってんだ！」

「そりゃあ、もう〜」

「俺たちだって結婚するんだぜ。みんなで式上げようぜ！」

「合同挙式デース」

「ギルドイベントだな」

　ご、合同……。

　そ、そうか。

　みんなで結婚式をするのか。

　うん、それは……イベントとして盛り上がりそうだ。

　そっか。

　みんな、結ばれるのか。

　なんだ、めでたいことじゃないか。

　じ、じゃあ俺も……みんなにあやかって、この流れなら言える。

　逆にこの機会を逃したら言えないかもしれない。

　俺は立ち上がってリズと向き合う。

　彼女の肩を掴み――

『あ……』

「ご、ごめん。力、入れ過ぎた？」

『いえ……つ、続きをどうぞ』

　続きをと言われても……今更止められるか！

「リ、リズ」

『はい』

「お……俺……その……友達が欲しいって言って、お前が友達になってくれたけどさ……お、お嫁さんが欲しいって言ったら、よ……よ、よよ、よ、嫁になってくれるか！？」

『……は……い。ふ、不束者ですが、よろしくお願いいたします』

「はい頂きましたーっ！」

「ほら見ろ。今日が何の日か知らないで、マジ告白するって言っただろ」

「カイトさ〜ん。今日って、四月一日ですよぉ」

「儂らの結婚はうっそ〜じゃ」

「俺は本気で結婚したかったデース」

「クィント、あんた相手は誰でもいいって言ったじゃないっ」

「あ、とんこつラーメンは本気でおいしかった。匂いがちょっとアレだったけど」

「あの匂いがいいとよ？」

「で、ギルマスの結婚式はどうする？　このままやる？」

「ウェディングドレスは本気デザインしたい！　だから数日待って」

「オケ。じゃあ僕はケーキ担当するね」

「立食にする？」

「その方がメンバー全員入れるからいいんじゃない？」

「サンダーボルトにメッセージ送ったら、式に出たいってさ」

「ギルドハウスじゃ手狭になるな」

「いっそ町全体でやるのもいいんじゃない？」

「じゃあさじゃあさ、タキシードとウェディングドレスで町を練り歩く？」

「いやぁ〜ん。それちょっと憧れるぅ」

「タキシードに尻尾用の穴開けるの忘れないようにね」

「あんな凶悪な新郎だと、新婦を奪いに来る奴もいないだろうな」

「「言えてる」」

　……。

「ああああぁぁぁぁっ、騙されたああぁぁぁぁぁっ！！！！」

今朝、思い付きで書いたものです。