異世界巻き込まれてみた。

巻き込まれ少女、暗躍す。７，波乱加速中

少しだけ暴力あります。ほんとに、ちょっとだけですが、ご注意ください。

誤字、脱字ありましたら、そっと教えてください。

感想、コメント、いただけると嬉しいです。

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７，波乱加速中

　正気に戻ったサーシャがまず向かったのは、受付のある玄関だ。

　そこには、受付の男性が常駐し、不審者の侵入を許さず、出て行く人間も見張っている筈だ。

「っはぁ……、誰か、出て行った人は……！？」

　受付に駆け寄り、肩で息をしながら、視線を上げる間すらもどかしく問い掛けるサーシャ。しかし、応えはなく、床を見ていた視線を慌てて上げる。

「……何で眠ってるんですか？」

　そこには、器用にカウンターに突っ伏して眠る受付男性の姿が……。

　職務に忠実な受付が居眠りなど今まで一度もなく、何よりサーシャが出した大声に、ピクリともしていないのは有り得ないだろう。

「起きてください！」

　サーシャが叫ぼうが、ラビが蹴ろうが、受付が目覚める気配はない。

「……薬か、魔術？　絶対、計画犯じゃないですか！？」

　サーシャは、ドレスの裾も気にせず、ダンッと床を踏み鳴らし、もう一度駆け出す。

　迅速な追跡を妨害された今、待機させているアウラや他の娼婦達と連携し、速やかに星を連れ去った相手を見つけ出すしかない。

　行儀作法もへったくれもなく廊下を爆走するサーシャ。ドレスが捲れ、生足が見えようが気にも留めていない。

　そのサーシャの足元を駆けるのは、茶色い弾丸と化したラビ。

「ラビちゃん？　サーシャ？　どうしたの？」

　そんな切羽詰まったラビとサーシャへ、すれ違い様に不思議そうな問い掛けをするのは、軽食を乗せたお盆を持ったアンナだ。

　それもその筈で。ジュラルドの相手をしていたアンナにだけは、まだ星が消えた事は伝わっていなかった。

　なので、アンナはおっとりと微笑みながら、急ブレーキをかけて止まった一人と一匹に、小首を傾げている。

　そんなアンナの様子に、八つ当たり気味に床を踏み鳴らすサーシャとラビだったが、ハッとした表情で顔を見合わせると、掴みかからんばかりの勢いでアンナへ詰め寄った。

「アンナ、ジュラルド様は、まだ部屋にいるんですか！？」

「え、ええ、いらっしゃる筈よ？　今、軽食をお持ちするところだから」

「じゃあ、もしかしたら、いないって可能性もありますよね？」

「あたくしがいない間に抜け出した可能性は、ありますわ。……何かありましたの？」

　真っ青な顔で詰め寄ってくるサーシャに、怪訝そうだったアンナの表情が、不安そうな問い掛けと共に、徐々に強張っていく。

「あの子がいなくなったんです！　使っていない部屋に、待たせてて、今行ったら、髪飾りが落ちてて、何処にもいなくて……」

　答える内に堪えきれなくなったのか、サーシャの声は震えて、弱々しくなっていく。

「そんな……」

　こちらも力無く呟くアンナの手から、スルリとお盆が落ち、ガシャン！　と派手な音を立てるが、気にされる事はなく……。

　そこへ――。

「ねぇ、いなくなった子って、もしかして、僕が間違えて声かけた子かな？」

　まるで見計らったように、半裸のジュラルドが現れ、笑顔で訊ねてくるが、その目は全く笑っていない。

　実際、サーシャとアンナが話していたのは、ジュラルドが待つ部屋の近くだった為、ジュラルドは出るタイミングを選んだのだろう。

　二人が言い逃れの出来ないタイミングを。

「……お客様には、関係がありませんわ」

「そうですよぉ、お部屋でお休みしててください」

　アンナはおっとりと微笑みながら、サーシャは馬鹿っぽく語尾を緩くしながら、それぞれジュラルドを牽制するが……。

「人手は多い方がいいよね？　それに、僕も容疑者だったみたいだし、嫌疑は晴らしときたいからね」

　ジュラルドは全く意に介せず、ニコニコと笑って二人の鋭い眼差しを流す。

「……僕があの子を心配しちゃいけないのかな？」

　そして、フッと笑顔消して真面目な表情をしたジュラルドは、真摯な響きを滲ませる呟きを溢す。

　その姿には計算は見えず、顔を見合わせたサーシャとアンナは、大きく頷き交わす。

「この事は、他言無用でお願いしますわ」

「荒事になるかも知れませんから、期待してます」

　ジュラルドを利用する事に決めた二人は、そう言うとジュラルドを連れて、アウラと他の娼婦達が待つ部屋へと急ぐ。

　その途中、物置部屋の前を通った時だった。

　部屋の中から、ガタガタと大きな物音がし、くぐもった声が通り過ぎようとした三人の足を止める。

「まさか？」

「灯台もと暗し、ですか？」

「っ、とりあえず、開けるよ！」

　呟き固まるアンナ。同じく、うそ、と呟いて動けないサーシャ。

　一番素早く反応したジュラルドは、ガゴッと嫌な音をさせ、力任せに鍵がかかっていたドアを壊し開け、中へと飛び込む。

　そこにいたのは……。

「……雑用係の子だよね？」

　中を確認して、明らかに、宛が外れたと言わんばかりの、残念そうな表情をしたジュラルドが問う。

　問われた相手――縄で縛り上げられ、猿ぐつわをされた状態で、床に転がされた雑用係の少年は、コクコクと頷き、何かを必死に訴えている。

　人間達が動く前に、誰よりも早く動いたラビは、少年に飛びついて、器用にカリカリと猿ぐつわをかじって、あっという間に外してしまう。

　ぷはっ、と大きく息を吐いた少年は、自由な頭だけを浮かせ、

「せ……あ、あの子が、あのお客様に、連れていかれました！　ぼく、止めたんですが、頭殴られて、気付いたらここに……！　たすけ、られなくて、ごめんなさい……」

　星の名を呼びかけるが、ジュラルドに気付いて、最後の理性で呼び方を変えた少年だったが、喋る内に悔しさが込み上げたのか、その顔がくしゃりと歪み、涙が頬を伝う。

「あなたは十分頑張ったわ！」

「犯人を教えてくれただけで、十分です。あなたが体を張ってくれたんです。必ずあの子は助けます！」

　少年の縄をラビと一緒にほどきながら、サーシャとアンナはそう少年を励ましている。

「ねぇ、のんびりしてられないからね？　その客って、何処の誰だかわかってるんでしょ？」

　言外にぶち殺してやる、と匂わせながら、ジュラルドは相変わらず人懐こい笑みで、そう宣う。

「え、ええ、ずっとあの子にご執心で……」

「色々証拠を集めて、近日中に出禁にする予定でした」

　ジュラルドから感じる怖気に、アンナとサーシャは小さく震えながらも、口々にそう答え、最後は少年が告げる。

「お名前は、ドルフィ・シギン様です」

　相手にとって、死亡宣告となりそうな、一言を……。

　一方、アウラを含め、緊急連絡を受けた娼婦達は、娼館の一室に集まり、サーシャが戻るのを待っていた。

　そこへ、雑用係の少年とジュラルドを連れて、サーシャとアンナが戻って来る。

「……どうして、ジュラルド様がいるのかしら？」

　アウラはジュラルドを睨み、チラリとサーシャへ視線を投げて尖った声音で問う。

「ごめんなさい、バレましたわ」

「ジュラルド様が容疑者でない事はハッキリしたので、協力をお願いしました」

　おっとりとアンナ。ハキハキとサーシャが答え、アウラが何かを言う前に、雑用係の少年を前へと押し出す。

「あ、あの、出禁にする予定のお客様が、あの子を連れ去ったんです！　ぼく、殴られて気絶しちゃってて……」

「出禁予定……ああ、あのゲス男ね。あの子を娼婦だと勝手に思い込んでやって来て、こちらの言葉も聞かず追い回し、部屋へ連れ込もうとしてみたり、触ったり、やりたい放題してくれていたけど、ついにやってくれたわ」

　目を細め、ニッコリと艶やかな微笑みを浮かべたアウラは、立て板に水な喋りを披露し、あのジュラルドまでをも固まらせる。

「アウラお姐様、早くあの子を助けに行きましょう！」

「手遅れになったら、大変ですわ！」

　サーシャとアンナは固まる事無く、揃ってアウラへ詰め寄る。

「……あたしも、すぐにでも、乗り込みたいところだけど、腐っても貴族様なの。強行突破は難しいわ」

　冷静を装い、アウラは詰め寄る二人をあしらうが、その手は色が変わる程キツく握られ、小さく震えている。

「そんな……っ、今この時だって、あの子は……っ！」

「あたしも、すぐにでも、助けに行きたいわ！　――ノウル様が、いてくださったら……」

　綺麗に整えられた髪を、ガシガシと掻き乱し、一瞬声を荒げたアウラは、力無く呟き足し、夕闇に染まっていく窓の外を見やる。

　サーシャとアンナを始めとする娼婦達も、不安げな表情を隠さず、身を寄せ合っている。中には、堪えきれず、雑用係の少年と一緒になって泣いている娼婦もいた。

「何をごちゃごちゃ言ってるの？　相手は貴族なんだよね？」

　そんな葬式めいた空気を切り裂くのは、先程まで固まっていたジュラルドの苛立たしさを含んだ鋭い声。

「――放蕩息子の権力、舐めないで欲しいな」

　自嘲するような言葉を吐き捨てながら、ジュラルドは瞳を細めて冷たく美しく笑った。

　ここに星がいたなら、こう感想を抱くだろう。

　ユナ様に似ている、と……。

　とりあえず、星を拐った貴族には、完全なる破滅のフラグが立ったようだ。

「ん……っ」

　夕闇に染まる部屋の中、ベッドの上で目を覚まそうとしているのは、黒髪の小柄な少女――拐われた星だった。

「あ、れ？　私、寝てた？」

　ゆっくりと目を開けた星は、不思議そうに呟き、ベッドの上で体を起こす。

　途端に、シャラリ、と耳障りな金属が擦れる音。腹部の鈍い痛み。

「……っ！？　そうだ、私、あのお客様に……」

　思い出した記憶に、星は顔色を変えて辺りを見回し、最後に重さを感じる足へとおずおずと視線を向ける。

　見回した部屋に見覚えはなく、窓の外の風景は、部屋が二階以上の高さである事を示している。

　そして、動く度に金属が擦れる音をさせる足には、太い足枷が嵌められ、そこから長い鎖が伸びている。ちょうど、部屋の中を自由に動き回れる、それぐらい長い鎖が。

「……まだ、何もされてないみたいだけど」

　殴られたせいで痛む腹部を擦りながら、星は表情を変えずに、不安を隠さず呟く。

「逃げなきゃ……」

　そう震える声で呟き、星は足枷を外そうと鎖を引くが、ビクともしない。

　それでも諦めず、星が鎖と格闘していると、ガチャリと鍵が回る音がし、ゆっくりとドアが開かれる。

　そこから現れたのは、

金髪碧眼の男。年齢は中年に近く、いかにも金持ちな服装。以前、パレードを見に行こうとした星が、人混みに酔った時に、屋敷へ連れ込もうとした、あの男だった。

　男――ドルフィ・シギンは、星が目を覚ましている事に気づくと、場違いな優しい笑顔を浮かべる。

「目が覚めたんだね。良かった」

「……何で、ですか？」

「何で？　私は君を助ける為に頑張ったんだよ？　あの娼婦から、君を助ける為に！」

　怯えた様子の星を気に止めず、ドルフィは熱っぽい口調で、自信満々に声を張り上げる。

「私は、助けなんか、求めてません」

「大丈夫、怯えなくて良いんだよ。私が守ってあげるから」

　弱々しく首を振る星を気にする事無く、部屋へ入って来たドルフィは、星のいるベッドへ近寄って来る。

「君を奪われない為、特注で用意したんだよ」

　怯えてベッドの上を後ずさる星の足を掴んで捕らえ、ドルフィは足枷が嵌められた細い足首を撫で回す。

「……君が目を覚ますのを待っていたんだ。意識がない相手へ手を出す趣味はないからね」

　星の足を撫で回しながら、ドルフィは上機嫌な様子で星の耳元で囁く。

「初めての君の為に、色々用意したんだよ？」

　そう言うドルフィの視線の先には、ベッドサイドにある煙がたなびく香炉。

「……いや、です、触らないで」

　弱々しく、だがはっきりと星はドルフィを拒絶するが、ドルフィは全く気にした様子はない。まるで、子猫がじゃれるのを見るような、そんな眼差しで星を見ている。

　ドルフィの様子に、言葉での抵抗を諦めた星は、スッと息を吸い込み、おずおずと自らを押し倒そうとしてくるドルフィの体に触れる。

「『痺れろ』！」

「ぐ、ぁ……っ！？」

　星の言葉の直後、ドルフィは呻いて体を跳ねさせ、星の上から体を退かせる。

　星が用いたのは、レノーラ直伝、痴漢撃退用の魔術だ。ちょっと強めな静電気で相手を痺れさせ、その間に逃げる為の魔術。

　もちろん魔術を成功させた星は、逃げ出そうと震える足を何とか動かし、ドアへと駆け出す。

　焦る星は、忘れていた。

　自らの足に嵌められた足枷の存在を。

「うわ……っ！」

　相変わらず女の子らしくない悲鳴を上げた星は、ベッドから数歩離れた場所で、何かに足を引っ張られ、思い切り転んでしまう。

　痛む手足を無視し、星は再び走ろうとするが、すでに手遅れだった。

「逃げるなんて、悪い子だ」

　ドルフィは足枷へ繋がる鎖を踏みつけながら、星の手首を捕らえ、そう気持ち悪いぐらい甘い声で囁き、星を再びベッドへ連れ戻す。

　先程、星が転んでしまったのは、復活したドルフィが鎖を踏みつけたせいだ。

「うちに、帰して……」

「……本当に悪い子だ。お仕置きをしないとね」

　星の懇願に、ドルフィは目を細めて囁くと、星の胸ぐらを掴み、大きく腕を振り上げる。

　乾いた音が、夕闇に呑み込まれる部屋へと響き、余韻無く、夕闇へ消えていった。

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まだまだ波乱継続中。