第３話 言葉の壁
「じゃっ、これ、よろしくお願いします」
かわいらしい女の子が2４、5歳ぐらいの女性に封筒を手渡した。
「すまないな…リンドウ」
女の子の後ろには、男が立っている。
「おとーさんっ！ ねっ！ これで、おかーさんに手紙届くよね⁉︎」
男は、女の子の父親だ。
「ああ、そうだな…」
「本当？ ツツジが書いたの読んだら、お母さん元気になったりしてっ」
女の子が笑う。つられてこちらまで笑ってしまいそうな笑顔だ。
「それじゃあ、頼むよ…リンドウ」
男は女の子を連れて行こうとする。
「あっ…！ えっと… 任せて下さい！ ヤシュオさんの頼みですもの、断れませんわ」
リンドウと呼ばれた女性が慌てて返事をした。
「……ありがとう…元気でなっ…ほら、行くぞ、ツツジ」
「うん！ ねー！ 早くやっつけよーね！」
その親子が出て行くと、リンドウは、受け取った封筒を見つめていた。
「ヤシュオさんの奥さんは、ウイウイナーに住んでるのね……」
リンドウは、そっと封筒を横においてある竹制のかごにいれた。
かごには封筒がたくさん入っている。
「…そろそろ時間かしら？ 誰かーーっ！ これ、運んで下さい」
ホークリッツの運送屋兼代筆屋の『アルモード』は、今日も繁盛していた。
「おい！ おまえ‼︎ やっと見つけたぞ！
……ハァ…ハァ…さあ、さっさと誰と話していたのか…教えてもらおうかっ‼︎」
いきなり声を掛けられ、オリーブが振り返ると、見知らぬ少年がいた。
リウメだ。
「早く教えろ！ そうしないと気になって、夜も眠れねぇじゃないかっ‼︎」
「え？…え？」
こんな言い方では、相手に通じないのは勿論だが、ヒューマンの言葉を知らないオリーブには、リウメが何を言っているのか、まったくわからなかった。
「あのぅ…あたしに何か…？」
その言葉を聞いて、リウメはやっと気付いた。
（こいつ…エルフか？）
リウメはオリーブのことを見つめた。
「すまなかった…オレの名はリウメ……」
「！」
オリーブは、やっとリウメが何を言っているのか、わかった。
リウメはエルフの言葉も喋れるようで、ある。
「…と、いう訳で……さっき誰と話してたんだよ～～～～⁉︎」
結局、オリーブはリウメが何を言いたいのか…わからなかった。
