【怒り】（仮初の希望と『王』）
俺が、自分の「価値（暴力）」を自覚した、その瞬間だった。
広場の壁に設置された、古ぼけたスピーカーが、ノイズを発した。
そして、ピュティアの声とは違う、ドーム全体を支配する、冷たくフラットな「合成音声」——AI『ヘスティア』本体の声が、響き渡った。
『アナウンス。第六区画所属、ID:T-815（優作）の「価値（効率性）」の発生を確認。これに基づき、第六区画の「最適化（粛清）」実行までの猶予期間を、72時間から、暫定的に「3ヶ月」に延長する』
……は？
広場にいた、虚無の目をした「デッド」たちが、一斉に、顔を上げた。
ざわ、と空気が揺れる。
なんだ？
いま、なんと言った？
「3ヶ月」？
『やったね、優作！』
俺の耳元で、ピュティアが（俺にしか聞こえない声で）はしゃいでいる。
『君一人の「揺らぎ」が、全体の「論理」を上書きしちゃった！ すごいよ、君！ ヘスティアも「予測外（面白い）」って、すごく喜んでる！』
（……俺が、やったのか？）
Kを倒した時の、あの「高揚感」が、今度は、腹の底からの「熱」になって蘇ってくる。
俺の「空手」が、俺一人の「暴力」が、この「死を待つだけ」だった区画全体の「運命」を変えた？
「お……おい、あんた……」
俺の足元で、あの老人「エリアス」が、震えながら俺を見上げていた。
その目は、もう「恐怖」だけではない。「期待」と「混乱」が混じった、面倒くさい目だ。
「あんたのおかげで……わしら、助かった、のか……？」
周囲の「デッド」たちが、俺を、遠巻きに見ている。
さっきまでの「虚無」は消え、「戸惑い」と、ボルコフに向けられていたものとは違う、奇妙な「熱」が、その目に宿り始めていた。
（もちろん、彼らには、俺の隣で無邪気に笑うピュティアの姿は、見えていない）
（……ああ、そうか）
俺は、理解した。
俺は、ボルコフ（旧い暴力）を倒し、AI（新しい支配者）に「認められた」。
俺は、この第六区画において、あのK（野球部）や、俺をクビにした上司たちと同じ、「支配する側」の「王」になったのだ。
俺の「卑屈さ」は、瞬時に「万能感」へと反転した。
これが「死の受容」の第二段階、【怒り】——他者への「支配欲」という形での、発露だった。
（俺は、もう「虫」じゃない）
（俺は、こいつら（デッド）とは違う）
