55 王太子宮②
光の魔力持ちのリンディには、王家直属の影が付いている。
その為、リンディの行いは全て、王族は把握していると言う事だ。
「なるほど……だから、リンディの婚約相手がなかなか決まらなかったんですね」
「ハッキリ言うとそうだな。例え、俺が光の魔力持ちではなかったとしても、王族としてはお花ば─リンディ嬢を迎え入れる事は無いな」
ー殿下……今、“お花畑”って言い掛けたよね？確かにその通りだから突っ込まないけどー
「エヴィ、一応確認しておきたいんだが…誰が、何を盛られたのか分かるか？」
殿下は、心配そうな顔をしている。
「お姉様と私だけに、媚薬が盛られていました。“誰が”とは……もう知ってますよね？」
まさか実の母親に媚薬を盛られるなんて、思いもしなかった。
『魔力無しのくせに』
それこそが、ポーリーンの本音なんだろう。
「私は……あの人にとって……何だったんでしょうか……」
娘として見てくれた事はあったんだろうか？否。一度も無かったのかもしれない。私がベリーが嫌いな事も、ピンク色が嫌いな事も知らなかった。それに、あの人とマトモに会話をしたのはいつだったのか─それも思い出せない程だ。
あの人達に期待をするのは止めた。
ブルームを棄てて、ローアンになったのも私の意思だ。今更、あの人達に何を言われても、傷付く事なんて無いと思っていたのに。
「棄てた筈なのに、どうして……胸が痛いんですかね？」
ふふっ─と、笑ったつもりだけど、うまく笑えている自信は無い。
「エヴィ」
優しい声で名前を呼ばれたのと同時に、フワリと優しい温もりに包まれた。いつの間にか私の横まで来ていた殿下に、抱きしめられている。
『離して下さい！』と言って突き放したい気持ちと、この温もりが安心する気持ちが半分─でも、今は……この温もりに縋り付きたいと思っている自分が居る。
「確かに、エヴィが棄てて、今はローアン侯爵の令嬢だけど、残念ながら、どうしたって、ポーリーン夫人とは血が繋がった母娘なんだ。本当に残念な事だけどな？」
その、あんまりな言い方に「ふっ」と、少しだけ笑みが溢れる。
「子が親に、“見て欲しい”、“愛して欲しい”と思うのは、当たり前の事だ。それらが叶えられなくて、胸が痛くなるのも、何もおかしい事じゃない。だから、無理して笑わなくても、泣けば良い。我慢なんかせずに、思い切り泣けば良いんだ」
「………」
ーそっか……泣いても…良いのかー
「──っ」
それからは、もう駄目だった。何かのスイッチが入ったかのように、次から次へと涙が溢れ出た。途中からは、ひっくひっくとしゃくり上げながら泣いてしまった。
そんな私の背中を、殿下が優しく撫でてくれていた。
泣いて、泣いて──少し落ち着いて来ると、今度は眠たくなって──
「ん───」
ー何だろう……温かい何かがあるー
あれ？いつの間にベッドに入ったんだっけ？ソロソロと目を開けると
「あ、起きたか？」
「────え？？？」
何故か……椅子に座っている殿下の膝の上だった。
「──っ！！！？？？」
「泣き疲れたんだろうな。１時間程寝ていたぞ」
「なっ……え？え？？？」
「怒るなよ？俺だって、この格好のままだと可哀想かと思ったんだが……エヴィが俺を掴んで離さなかったんだからな？」
「私が……離さなかった？？？」
視線を少し下に落とすと、私の左手が、殿下の服をガッツリと掴んでいた。
「すっ……すみません！本当に申し訳ありません！」
バッと慌てて手を離す。
「普段、俺に威嚇してくるエヴィが、俺にしがみついて寝てる姿は……可愛かったぞ？」
「ぬあ──っ！？」
ボフッと顔が熱くなると、殿下は更に笑みを深めた。
それからはアッサリしたもので、「女官を呼んでいるから、入浴した後は、ゆっくりすると良い」と言って、やって来た女官と入れ替わるように、殿下は部屋から出て行った。
用意されていたお風呂には、ジャスミンの花が浮かべられていた。そのジャスミンの花の香に、少し心が癒やされた気がする。腹黒な王子様だけど、心遣いは流石だな─と、自然と笑みが零れた。
「明日の朝食は、王太子殿下がご一緒に─と仰っていました。」
女官の人はそう言いながら、ホットミルクティーを用意した後、「おやすみなさいませ」と言って、下がって行った。
そこで、ようやくホッとして力が抜けた。
『流石に、俺が一晩中この部屋に居る訳にはいかないからな。扉の外に護衛騎士を立たせているから、何かあったら声を掛けると良い』
一人になりたかったのも本当だけど、一人になるのが少し怖い言うのもあったから、護衛騎士の存在は心強い。
『──魔力無しのクセに……侯爵令嬢なんて………』
アレが、母の本音だ。魔力無しと蔑んでいた私が、自分よりも上の侯爵令嬢になったのが、気に喰わなかったのだ。たったそれだけの為に、あの人は姉と私に媚薬を盛ったのだ。ショックだった。でも───いっぱい泣いて、スッキリした。
「うん。もう……大丈夫だ」
コレで、今度こそ、本当の意味で、ブルームを棄てられそうだ。
って──あれ？何で……王太子宮に泊まらされてるんだろう？あれ？何で、誰も反対したりしないの？
と気付いたのは、眠りに落ちる少し前だった。
