52 最後の晩餐②
ーあれ？リンディは、最後通牒をされたのではなかったのだろうか？ー
「まぁ、別にエヴィが籍を抜いたところで、私達は問題無いけどね。私は、ゲルダン王国の王弟と婚姻して、お父様達は侯爵になるの！後で、籍を戻したいと言って来ても無理だからね？エヴィは魔力無しらしく、一人で必死になって働けば良いわ」
「………」
ブルームに戻る─なんて、本当に魔力無しであっても御免被りたい。それに、必死で働く事の何が悪いと言うのか。自分の力を発揮して必死に働いてお金を貰う。とても充実している。勉強をしながらの両立は、本当に大変だけど、やり甲斐があってとても楽しい。でも、この気持ちは、リンディには一生理解できないだろう。今更、理解してもらおうとも思わない。もう、リンディは私の妹でも家族でもないのだから。
「───兎に角、食事を始めよう」
と、父だった人の一言で、最後の晩餐が始まった。
食事は、相変わらずリンディが好きな物だらけだった。
殆ど接点を持たなかった弟だったサイラスが、私とジェマに話し掛けて来る事は無く、ひたすらリンディとお喋りしている。その２人の会話に、時折にこやかにポーリーン（呼び方が面倒だから、名前で良いよね？）が入り、それをフロイドがうんうんと頷く。
「「………」」
ーこれ、姉と私が居る意味ある？無いよね？ー
そもそも、ブルーム邸には来たくもなかったけど、招待されたし、姉に『最後になるかもしれないし、私も一緒に行くから』と言われて、断る事ができなかった。姉は本当にお人好しだ。
ーちょっと……かなり、アンカーソン様には今よりもっと、しっかりしてもらわないといけないよね？ー
んんっ。兎に角、食事を終わらせたら、直ぐに帰ろう。もう、この人達に期待する事は───何も無いのだから。
そして予想通り、最後に出て来たデザートは……
一手間加えられた、ベリーたっっっぷりのベリーパイだった。
「ジェマもエヴィも、好きだったでしょう？最後になるかと思って、いつもよりベリー多目で作らせたの」
と、嬉しそうに微笑むポーリーン。勿論、リンディもサイラスも姉も喜んでいる──が、私はもう、溜め息すら出て来ない。
姉と私のベリーパイから、ピンク色のモノが溢れているのだ。
「さぁ、ベリーパイを食べましょう」
ポーリーンの言葉に、皆がフォークを手にする。
私は、姉の手を押さえる。
「エヴィ？」
姉が不思議そうな顔で私を見て来るけど、私はポーリーンから視線を外さない。
「本当に…ここまでクズだとは思わなかった」
「……クズ…だと？」
私の言葉に反応したのはフロイドだ。
「先ずは……私はベリーが大嫌いなんです。好きだなんて、一度も言った事はありません。でも、ケンジーとエメリーとアリスは知っています。ついでに言わせてもらいますけど、私はピンク色も好きではありません。寧ろ、嫌いな色です。いつも、そんなピンク色の服を買っていただき、ありがとうございました。でも、気付いてましたか？それらのピンク色の服を、私が一度も着ていなかった事を」
「なっ……！」
ポーリーンは、何とか笑顔を保ってはいるが、プルプルと怒りで体が震えている。
「それで……姉と私は、このベリーパイは食べる事はできません」
ヒュッ─と息を呑んだのは誰？
「嫌いだから食べないのか？これで最後なんだ。今更そんな我儘を言ってどうする？最後ぐらい、おとなしく食べれば良いだろう」
「我儘……ですか。それで結構です。こんな物を食べるより、よっぽどマシですから」
「エヴィ！何て事を───」
「なら、お姉様と私のベリーパイと、リンディとポーリーン様のパイを交換してもらえれば……素直に食べますよ」
そう言うと、ポーリーンの顔色が一瞬にして悪くなった。
ーやっぱり…ポーリーンだったのかー
「エヴィは何を言っているんだ？交換したところで、同じベリーパイだろう？」
「そうですね。同じベリーパイなら、交換しても問題無いですよね？」
「───っ」
媚薬を盛って、どうする気だった？
姉は既にブレイン=アンカーソン様の妻で、王太子殿下の色を身に着けた令嬢が、私だと知っているんだろう。そんな２人に媚薬──。
「そこまでして、私達を蹴落としたかったんですか？そんなにも……リンディが大切ですか？リンディだけが、あなたの子ですか？あぁ、失礼しました。ジェマお姉様と私は、既にポーリーン様の娘ではありませんでしたね」
「エヴィ！いい加減にしないか！一体何を言っているんだ！？」
フロイドは、本当に知らないのだろう。ベリーパイに媚薬が盛られている事を。
「私から、フロイド様に言う事は何もありません。ただ、お姉様と私は、このベリーパイを食べる事ができない─と言う事です。お姉様、帰りましょう。ここに居たら……何をされるか分からないから」
「え？えっと…分かったわ。エヴィが、それで良いのなら」
と、姉は困惑しつつも私と一緒に席を立ち上がった。
