『問答無用物理パンチ』を知っているか

　あれは先週の蒸し暑い夜のことだった。

　俺はいつも通り、4丁目の通りをうろついてたたんだ。

　時間が時間だ、道を歩いてる奴なんてまずいない。

　だが、ふと気づくと俺の前を知らない男が歩いてたんだ。

　片手にコンビニの袋、ローブランドのYシャツとパンツ。街灯の灯りじゃよくは見えなかったが、どこにでもいる若いやつだった。

　狭い歩道だ、すぐ後ろに追い付く。

　俺は男の背中に、なあ、って声をかけた。

「…………」

　男は答えない。スマホを見てる訳でもない。音楽を聴いてる様子もない。顔を伏せたまますたすたと歩き続ける。

　俺はむっとして、ちょっと強めに声をかけた。

　なあ、お前だよ。なあってば。

「…………」

　それから結構話しかけたんだけど、男は顔を上げる様子もない。さすがにカッチーンときて、無視すんな、って言おうとしたんだ。

「問答無用物理パンチを知っているか」

　えっ？　と思ったよ。

　男は振り向かないまま、「これは独り言だが」と言って続ける。

「『相手が何者でも』『どんな理由があろうと』、問答無用にぶっ飛ばして無力化するパンチだ。このパンチはこれを知っている相手には必ず当たる。数メートル離れても、横にずれても無駄だ。『問答無用』の前では理屈は意味をなさない。そうやって言い伝えられてきた言葉の力を、『君たち』はよく知っているはずだ。さて、おれはこれから振り向いて問答無用物理パンチを放つ。さあ行くぜ。3、2、1」

「ーーーーって思いきりぶっ飛ばされたんだけどなんだあいつ」

「ああそりゃ最近やってきた退魔師だよ。根っからのビビリらしくて話し合いの余地もないんだ」

「わしらはちょっと生きてる奴らをからかってるだけなのにのう」

「おい待て待てそんな話、共有してんじゃないよ！！　俺たちにもパンチが当たっちまうだろ！」

　出ると噂の廃墟にて。

　半分透けた人影たちがため息をつき合う。

　――――ホラーも本番のこの季節、いつも心に『問答無用物理パンチ』を。