04「局地マジカルバナナ」
体育棟を真上からみると、ゲーム機の左側についているボタンのような形をしている。
それぞれ東西南北をつけて呼べば、それがそのまま通称になる。
”北”体育棟は1F2F部分が武道室で、その上の3Fに上がると何があるかというと、やはり武道室である。
武道系の部活が妙に豊富なので、これだけ用意されてるのも頷けるものだが、実をいうと剣道部と柔道部以外はほとんど活動をしていない。仮に朝練があったとしても顧問の立ち合いもなければ、走るコースが埋まっているのが現状だ。
しかし、ほとんどの”例外”が問題で、空手部の部長にして唯一の部員である、鬼神と呼ばれる三年生”桃島キイロ”という人物が、今、目の前に現れた。
「え？」
突然のことに、”万水”が驚きの声を上げた。
「51人目がいたとはね…」
「この時期に体育棟が開くとは何事ですか」
キイロ先輩は丁寧かつ鮮やかに鋭い。そして狂っている。彼女は平然と”監獄棟”と呼ばれる場所に朝練をしに行くのだ。
「まさか鬼神先輩、朝練ですか？」
彼女は、道着を着ていたのだ。学生服の何倍も頑丈でかつ、しかし堅牢とは言えない衣装。
「ええ。先生方には黙っていてくださいね」
何をしていたか知らないが、玉のような汗をかき、ほほも真っ赤に上気させている。
「当然いわないよ。いったら僕らも怒られるし」
「しかし、どうやってここに？」
「三階の窓をあけてあるんですよ。こっそり」
まさか、出入口がほかに存在するとは。とはいっても、常人用ではないことは明らかだ。ただ、出られるなら方法を選ばず脱出を選ぶ人もいるかもしれない。
「三階にほかの人はいませんでしたか？」
「二時間ほどいましたが、誰も来ませんでしたよ。二人だけでも珍しい」
ならば、無謀な脱出を試みた人は、今のところいないのだろう。
「窓から飛び降りるなんてね。しかし…四つのカギで封鎖ってのは嘘じゃないか」
「鍵を壊せればその限りではありませんからね。」
鬼神キイロ先輩は、窓まで歩きよって、”鍵”を軽く叩いて見せた。
「つまり遠隔で同期してるってこと？ 扉を封鎖するだけじゃ不足って訳か」
「いえ。ここはそんな簡単なつくりじゃありませんよ。”監獄棟”はあながち間違っていない表現です」
冗談をいったつもりか、そうではないかもしれないが、桃島キイロは”にんまり”笑って、付け足した。
「三年になれば教えてもらえます」
小声で万水が耳打ちしてきた。「わお」と。「確かにな」と小声で呟くが、聞こえたかわからない。女の趣味が99%合致していることだけがこいつとの友情を育んだ、その事実は誰にも知られるわけにはいかない。
「もうじきホームルームですよ。あなた方も用事はほどほどにね」
そういって、先輩は三階への階段を上がっていった。
それを見送って、万水が私に振り替える。
「北体育棟にはもう用はないかな。まさかのイカレビューティだったね。しかし、道着を着ると…」
「もうちょっとはだけてたらな」
「まあそれはそうかも」
「それにしても、3Fにすら行ってないというのは、いよいよ武道室には近づくつもりがないみたいだね」
「窓から飛び降りる勇気があるかはともかくな」
