聖女は逃げ出した

作者：氷桜　零

掲載日：2026/02/06

わたしは聖女、と言うらしい。

名前はユフィーレ。

お父さんとお母さんがつけてくれた、大切な名前。

でも、誰も名前を呼んでくれない。

誰も、わたしの名前を知らないから。

わたしは生まれて間もなく、お父さんとお母さんから引き離された。

わたしが、聖女だからって言う理由だった。

わたしが生まれた時、お母さんが死にかけたんだ。

けど、わたしがお母さんを助けたいと思ったら、お母さんがあっという間に元気になった。

産婆が熱心な教会の信者だったから、その産婆から教会に連絡が入ってしまったんだ。

教会の人がやってきて、わたしを抱いたお母さんから、わたしを引き剥がした。

その時、教会の人がお母さんを殴ったのを見た。

そして、教会の護衛騎士が、わたしを取り返そうとしたお父さんとお母さんを斬った。

たくさん血が出て、止まらなかった。

わたしが治そうとする前に、教会の人の馬車に乗せられた。

きっとあの時、お父さんとお母さんは死んでしまった。

わたしは生まれてまだ1ヶ月も経っていなかったけど、全部知っている。

だって、わたしは全部見ていたから。

わたしは生まれた時からの記憶を、ずっと持っている。

今まで記憶したものは、忘れない。

ずっと、忘れない。

ずっと、覚えている。

だから誰がお母さんを殴ったのかも、誰がお父さんとお母さんを斬ったのかも、全部覚えている。

その人は、何もなかったかのように、今もニコニコとわたしに微笑んでいる。

気持ち悪い。

わたしの大切な存在を奪ったくせに、幸せそうに生きている。

気持ち悪い。

お父さんとお母さんを傷つけた手で、わたしに触れる。

お父さんとお母さんを怒鳴って罵った声で、わたしに優しく話しかける。

許さない。

でも、わたしはまだ8歳だから、何にもできない。

やり返すことができない。

反抗することもできない。

だってまだ子どもで、大人がいないと生きていけないから。

わたしは、生きていかなくちゃいけない。

お父さんとお母さんが必死に守ろうとしたわたしを、わたしが守らなくちゃいけない。

わたしの仕事は祈ること、結界を張ること、治療すること、占うこと。

毎日朝5時に起きて、夜1時に寝る。

起きている間はずっと仕事をしている。

仕事は、とても疲れる。

毎日、数えきれない人と会わないといけない。

休憩時間なんてない。

聖女は、休憩が要らないんだって。

食事は1日一回。

味の薄いスープと硬いパン一個。

お腹が空くのは、集中していないから。

眠たいのは、暇しているから。

教会の一番偉い人に、そう言われた。

だから我慢する。

生きるために、我慢する。

でもある日、親子で手を繋いで、楽しそうに笑っている子を見つけた。

外から子どもの笑い声がして、そっと覗いてみたらそこにいた。

どうして、あの子は笑っているの？

どうして、両親と手を繋いでいるの？

どうして、仕事をしていないのに怒られないの？

どうして……どうして……どうして……どうして……

たくさんの疑問が、わたしの中に溢れてきた。

だからわたしは、やってはいけない事だとわかっていたけど、力を使って街の中を覗いてみた。

そこでたくさんのことに気づいたの。

子どもは、守ってくれる大人がいること。

子どもは、可愛がられていること。

子どもは、たくさん寝ていること。

子どもは、仕事をしていないこと。

仕事をしたら、お金をもらうこと。

暗くなったら、仕事をしないこと。

ご飯は、2食以上食べること。

休憩する時間があること。

たくさん、たくさん、気づいたの。

わたしとは全く違うことに、気づいたの。

子どもとも、大人とも違う。

じゃあ、わたしは、何……？

みんなにとって、わたしは、どんな存在なの？

そんな疑問が、頭を離れない。

それでも日々は、過ぎ去っていく。

仕事をして、仕事をして、また仕事をする。

遊ぶ時間なんて、欠片も存在しない。

それがわたしの普通。

みんなと違う、普通。

でも普通って、一般的って言う意味でしょう？

わたしは一般的じゃないのに、普通なの？

考えれば考えるほど、頭は混乱する。

でも、仕事に失敗は許されない。

失敗すれば、ご飯が食べられなくなるから。

お腹が空くのは、とても苦しくてつらい。

寝る時間になって、早く寝ないといけないのに。

朝がつらくなるから、寝ないといけないのに。

頭に浮かぶのは、他の子どもたちのこと。

楽しそうだった。

嬉しそうだった。

喜んでいた。

羨ましい。

どうして、わたしと違うの？

誰も褒めてくれない。

誰も慰めてくれない。

誰も抱きしめてくれない。

誰も抱き上げてくれない。

どうしてわたしは、一人なの……？

考えて、考えて、答えが出なくて、また考える。

そして、やっぱり答えは出ない。

だから、考えるのをやめた。

考えるのをやめて、窓から部屋を抜け出した。

髪の色を変えて、目の色を変えた。

この時間、誰がどこを通るのかなんて、手に取るように知っている。

だってずっと、ずっと覗いていたから。

どこをどういけば捕まらないか、見つからないか、外に出られるかなんて、わたしにとっては簡単なこと。

だって教会(ここ)は、この街は、わたしの庭だから。

通るべき道が、はっきり見える。

音を立てないように、渾身の注意を払って駆け抜ける。

秘密の抜け穴を通って、教会の敷地から逃げ出した。

誰もいない迷路のような路地裏を、正解の道を選んで通り抜ける。

建物の隙間で、少し休んでまた歩く。

踵は血が滲むけど、傷はない。

怪我をした直後から、勝手に治るから。

でも、痛みは無くならない。

痛い……

けど、もう戻れない。

戻りたくない。

だから、前へ前へ進む。

歩いて、走って、歩いて、走って、時々休憩して。

街を囲う壁にだって、穴はある。

子どもたちが、大人に内緒の、冒険に行くための穴。

街の外に出られる唯一の穴。

わたしにとって、鳥籠の中から出られる唯一の出口。

希望の出口。

呼吸を整える。

心臓は、うるさく聞こえるほど、ドキドキしている。

わたしは身を屈めて、穴から這い出した。

立って、下を向いていた視線を、上に上げる。

目の前には何もなかった。

道も建物も人も、何もなかった。

何もないのに、何もないことが、嬉しかった。

目の前には何もない。

わたしだって、何も持っていない。

けれどまっさらな状態で、ここから始められる。

身体の疲れも、足の痛みも、今だけは忘れられた。

わたしは早く街から離れるために、止まることなく歩き続けた。

街道はダメ。

すぐに見つかってしまう。

森に行こう。

わたしは小さいから、森に隠れられる。

時間制限は、午前5時まで。

午前5時になって起きてこなかったら、部屋に入られる。

そうしたら、部屋にいないことがバレちゃう。

部屋にいなかったら、捜索隊が出される。

きっとわたしの足より、ずっと早い。

それまでに、できるだけ遠くへ。

わたしは足の痛みを無視して、止まろうとする気持ちも無視して、ただひたすら歩き続けた。

森に入ってからは、さらに歩く速度が遅くなった。

足下がゴツゴツしていて、躓きそうになる。

不意に枝が伸びていて、ヒラヒラした服や長い髪を引っ掛ける。

それでも前へ、前へ。

木々の隙間や頭上から、魔物や動物がのぞいてる。

わたしが望まない限り、彼らはわたしに近づかない。

だって、わたしの方がずっと強いから。

本能的に避けられてしまう。

でも、今はそれでいい。

足を止めている時間がないから。

ハァハァハァ……

もう、お日さまが頂点に来ている。

きっと、捜索隊が出されているはず。

見つかったら、何をされるんだろう。

焦りで注意が疎かになる。

「あっ……」

何かに足を取られた。

止まってしまった。

倒れてしまった。

足が震える。

力が入らない。

ダメ！

ここで倒れるわけには、いかないのに！

動いて！

動け！

起き上がって足を引きずるけど、また倒れる。

ああ……もう……ダ、メ……

「あれ？何これ？」

身体が宙に浮かんだ。

違う、誰かに捕まった。

襟首を持たれ、子猫のようにプラーンとぶら下げられる。

その誰かと、目があった。

「ん？子ども？」

一切動けないわたしは、ただ黙って彼を見つめる。

動けない。

動く気力がない。

口を開くのも億劫だ。

疲れた。

「なんか面白そうだから、持ってかーえろっと。」

肩に担ぎ上げられた。

空腹の胃が痛い。

彼が歩くたびに揺られて、肩が胃に刺さる。

「あ！ギルマス〜！なんか、拾った〜！」

「捨ててこい！」

「え、やだよー。ちっこいし、ペットにちょうど良くない？」

「ペットって、お前、それ、人間の子どもだぞ。」

「でもこんなところに一人でいるんだから、捨てられたんでしょ？拾ったもん勝ちだよー」

「ちょっと貸せ。」

「ほい。」

ポーンと投げられて、別の男の人の腕に収まる。

脇を持たれて、再びプラーン。

お互いジーッと見つめ合う。

「随分、子どもらしくない目だな。」

真っ黒で、飲み込まれそうな目。

目が離せないほど、綺麗な黒。

わたしと正反対の色。

「一緒に来るか？」

コクリと頷く。

拾ってくれるらしい。

ぜひ、拾って欲しい。

できることなら、なんでもするよ？

一家に一人、聖女がいれば便利だよ？

役に立つよ？

「名前は？」

「……呼んで、くれるの？」

「呼ぶから、聞いてるんだろう？」

「……ユフィーレ。」

「俺はアルトゥール。」

「アルトゥール……アル……」

「なんだ、ユフィーレ。」

「アル……アル……アル……」

「お、おいっ！？」

目から水が流れて、頬を伝う。

これが涙というものか。

知らなかった。

悲しくなくても、涙が出るんだ。

初めて、名前を呼ばれた。

呼んで、くれた。

涙が止まらなかった。

連載できたらしたいなぁ