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言い訳は、難しい

「あの、それは……ですね」

　私は、必死に口を開いた。

「大地が、揺れるかもしれない事を……伝えただけ、です」　

棒読みだった。

（……ゲームの世界で、そういうイベントがあった、なんて。言えるわけがない。だから、多分、とか。曖昧な言い方も、できない）

「ミアが」　

耳元で、低い声が落ちてくる。

「どうして、そんな事を知ってるのかな？」

（きゃー。近い。近すぎます。ゾワゾワするし、その声、腰にきます）

「……別荘の本に」　

私は、苦し紛れに言った。

「そんな事が、書いてあったような……？」

（……苦しい。苦しすぎる言い訳だわ。どう考えても。無理が、ある）

「……それだけ？」

　カイルの声が、静かに問いかける。

「それだけ、です」　

私は、即答した。

「……“自分を曝した”っていうのは？」

（まだ、続くのですか！？）

「……知識を、曝したのです」　

私は、ほとんど死にかけながら言った。

　……本当です。本当に、それだけです。

「……あいつは」　

少し間を置いて、カイルが言った。

「ミアに、何もしてないの？」

「指一本」　

私は、きっぱり答えた。

「触ってません」

「……本当に？」

　念を押すような声。

「本当です……」

　私は、もう、涙声になっていた。

「……良かった」

　その一言と同時に、背後から、ぎゅっと。

　カイルの腕が、私を抱き締める。

　ふう、と。はっきりとした―― 安堵の、ため息が、首元に落ちた。

（……ひゃー。お願いです。首に、顔を埋めないでー！！！）

　心臓が、壊れそうなほど、うるさく鳴っていた。

　それから、私は――カイルに、色々と聞かれた。

　殴られたこと。牢屋に入れられたこと。手錠をかけられ、ナイフを突き付けられたこと。ひとつ、ひとつ。私が話すたびに、背後の空気が、少しずつ冷えていく。

「……殺すか」

　ぼそりと、確かに、そう聞こえた気がした。

（……聞こえなかったことに、しよう。うん。平和が一番）

「……カイルは、どうだったの？」

　私は、話題を変えるように聞いた。

「普通だ」

　一言だった。

（……しまった）

　あの場に、カイルがいたということは。動いていない、はずがない。殺しが、生業だった人だ。“普通”の基準が、違う。

（……でも）

　私は、ゆっくり息を吸って。

「……とても、助かった」

　ぽすん、と。カイルの胸に、倒れた。

「ありがとう」

　しばらく、沈黙。カイルは、何も言わなかった。

　その沈黙が、重くて、深くて、でも――拒絶ではないことは、わかった。

「……聞かない、のか？」

　少しだけ、戸惑ったような声。

「言いたくなったら、で、いいよ」

　私は、カイルを見ようとしなかった。

　今は――この、静かな時間を。

　無事に戻ってきた、この場所を。

　大切にしたかった。

「本当に、嬉しかった」

　それだけは、ちゃんと、伝えたかった。

　今。この瞬間。私は――とても、良い。

　そう、思えていたから。