6 上書
幸い、私は上手くセーラ様を演じられている様で、レオニード殿下は、「お前はセーラじゃない」と否定して来る様な事は無かった。
ハティさんが、私が耐えられなくなると予測した半年を越え、１年を越え、私はセーラ様を演じ続けた。そこまでくると流石に現状にも慣れてくる。それに、レオニード殿下への情だってますます湧いてくる。
私の事をただの代用品としてではなく、ちゃんと私個人を見てくれる、優しい皇子様に見えてきた。と、いうより、元々の私の人格は完全に崩壊して、新しくセーラ様のそれに上書きされてきたのだろう。
レオニード殿下と夜を共にする時も、レオニード殿下が喜んでくれる様に行動したし、実際喜んでくれた様に見えた。そんな日は決まってこう言われるのだ。「セーラ、愛している」と。それでこれ以上ないくらい幸せを感じてしまう。
レオニード殿下が喜んでくれるなら、私は何でもしようと思えた。もはや、自分が元々、なんて名前だったかすら忘てしまっている。アマビコだっけ？ アマビエだったっけか？ まぁ良いか、どうでも。
「セーラ。少し話がある。ついてきてくれ」
ある朝、レオニード殿下はそう言った。いつもの様な優しい顔では無く、真剣そうな面持ちで私を呼んだ。その雰囲気に私は、思わず、恐怖を感じた。
１年間生活を共にして、この人が、美しい顔に似合わず、かなりおっかない人であるという事が分かっていたからだ。
「はい」
私は、従順にそれに従った。今から行われるであろう会話の内容が、良いものでは無いという事は確信していた。
連れていかれた先はレオニード殿下の寝室だった。レオニード殿下は私をベッドに座らせると、自分はその隣に座った。
「セーラ……いや、アマーリエ」
????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????
……誰だ。アマーリエって。
私はセーラ。私の名はセーラの筈だ。
「何を言っているのですか、レオニード殿下。私はセーラですよ……？」
「あぁ……そうだったな。セーラ」
失敗したという顔をしているレオニード殿下。困っている顔も美しい。好き。
同時に、この人が、邪神の如き本性を持っている事も、私は知っている。
この１年の間、色々な事があった。
まず、レオニード殿下の弟君が亡くなった。腹違いの、露骨に皇位を狙っている方だった。事故であっさりと、死んだ。レオニード殿下は弟君の死に心を痛めたふりをしていたが、私は知っている。
黒幕は、彼だ。
レオニード殿下は喜んで弟殺しを実行したのだ。
他にも、公爵閣下も亡くなった。こちらは宴の後、帰り道で突然、心臓発作で亡くなられた。こちらも、王族の一門で、色々と王家の後継や政治について口を出す方だった。
こちらも、黒幕はレオニード殿下だと思う。前に、執務をお手伝いしている時、フグの毒と、トリカブトの毒がそれぞれ入った小瓶を偶然、レオニード殿下の机から見つけた事がある。
以前、勉強した内容に、フグの毒とトリカブトの毒をある調合で混ぜると、摂取から時間をおいて効果が出る毒を作り出せる、という話を聞いた事がある。彼は、それを使って公爵を粛清したのではないか。他にも不審な死を遂げたり、粛清された貴族が何人かいる。間違いなく、レオニード殿下はそれに関わっている。
……あぁ、レオニード殿下。何てかっこいいんだろう。
どうやら私は彼のカリスマに完全にあてられてしまったらしい。
躊躇いなく平然と人を殺せる。しかも、自分が手を下す事なく、裏で手を回して人を殺す。実に王族らしい。この国は安泰だ。
この胸の高鳴りを誰にも伝えられないのが残念でならない。
「レオニード殿下？ どうされましたか？」
心の中でハァハァと息を荒げつつ、あくまで私は上品に、首を傾げた。
「今から言う事は冗談ではない」
「……はい」
「良いか？ １度しか言わないからな？」
「……分かりましたわ。それでレオニード殿下、お話とは？」
「…………その……だ……」
中々言葉の続きが来ない。そんなレオニード殿下もかっこいいのだが……あれ？ 顔が青いような……？ 緊張してるのかな？ かわいいなぁ！ もっと見たいなぁ！ 好き！！！！
「シュヴァルツ候爵を粛清する事にした」
「は、はぁ……」
「彼は皇帝の血族ではないにも関わらず、中央の政治に口を出しすぎだ。娘であるお前が私のお気に入りだからと、調子に乗りすぎた」
「そう、ですか……」
なるほど。確かにあの侯爵は調子に乗りすぎた。最近は正室の娘を送り込み、それを王妃にしよう！ なんて放言しているらしい。
退場が決定するのも当然だ。それに、その娘も性格が良くない女だと知っている。
あれ？ 面識もないのに、私は何故彼女の性格を知っているのだろう？
「それにお前はあの候爵の娘が嫌いだと言っていたろう？」
そう言えばそうだった気がする。別にあの人と面識なんてない。私はセーラなんだから。でも、前にレオニード殿下から彼女の話を聞かされたら、何故か嫌な気分になったので嫌う事にした思い出がある。
それはさておき、次に聞くべき質問は決まっていた。
「それで……今度はどうなさるおつもりですの？」
「彼を抹殺する」
「やはり……ですか」
まあ、今まで通り、この国の暗部担当の家……確か、ナイトホーク家とか言ったか。彼らに任せれば大丈夫だろう。
「腐っても、候はお前の父だ。今まで通りというのは、色々と問題がある。……大変心苦しいが、お前とは別れようと思っている」
「！？」
「安心しろ。お前は今までよく尽くしてくれた。然るべき者に、引き合わせよう」
「レオニード殿下……」
私の声が震える。それは、捨てられる恐怖か？ それとも、愛しい人と離れなくてはならない悲しみからだろうか？ それとも両方が混ざりあって混沌としているのだろうか？ 分からない。何故？ 何故、レオニード殿下と離れねばならないのだ？ 私はセーラだ。セーラなのに。
レオニード殿下の事が、こんなに好きなのに。
「今まで……本当にありがとう。さようなら、アマーリエ」
そう言って、レオニード殿下は私に口づけをした。私はされるがままになっていた。
……このままでは、いけない。
このままでは、レオニード殿下に捨てられる。
嫌だ！
嫌だ！
嫌だ！
私は、口を離そうとしたレオニード殿下を抱き寄せると、そのままベッドに押し倒した。
レオニード殿下に、分からせなければならない。私が、セーラなのだという事を。
レオニード殿下は驚いた顔でこちらを見ている。私が積極的になった所など見た事が無いからか、彼は明らかに混乱しているようだった。そのまま私は、彼を押さえつける。これでレオニード殿下には私の想いが伝わるだろう。
「レオニード殿下、おかしな事をいいますわね。私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです、私はセーラです」
「アマーリエ……いや、セーラ？」
「私、レオニード殿下を愛してますわ。狂おしい程に。私はアマーリエなんて名前ではありませんわ」
「……そうか……そうだな……」
「私、レオニード殿下の為ならなんでも出来ますわ。……こうしましょう。私セーラは、そのアマーリエさんというお方に似ているのでしょう？ シュヴァルツ候爵にお目見えして、不意をついて討ち取ってご覧にいれますわ」
「それは……」
「その代わりに、見事候爵の首を持ち帰ってきた暁には、私をもう２度と捨てるなどおっしゃらないで下さい」
「……」
「私、レオニード殿下の事が大好きなのです。どうか、御一考下さいませ」
