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第一章　６

「そもそも『ディド』って………誰？」

　――――絶句。

　そうとしか言いようの無い表情に、全員が固まっている。

「………なん、ですって………？」

　ややあって口を開いたエリーシャの声は乾いていた。信じられない、という思いでいっぱいになった表情で。

今はもう亡く、目の前の少女の母であり、僕のパートナーであったという夢の中の女(ひと)。僕が知ることを当然として口の端にのぼるその人の名前。

「母の事を…知らないと…言うのですか…？」

　エリーシャの顔は、呆然から次第に変わっていき、

「あなたのパートナーですよ？それを知らないと言うのですかコウキは！」

しかし、僕にはその人物の事すら分からないのだ。

「知らない、知らないんだ………僕はその人の事を………本当に、知らない………」

激しい調子で詰め寄るエリーシャに僕はうろたえる。

「で、ですが、先ほどはコウキ君から母の名を口にしたではありませんか！」

「分からないんだ、その人の事。夢の中で見ただけで………」

「そんな……それでは母があまりにも…！」

　激昂寸前のエリーシャを、ハスドルバルが止めた。

「エリーシャ、少し下がっていなさい」

「でも、コウキ君は私の！」

「いいから、ここは私に任せなさい」

「―――はい、お爺さま」

　不承不承、エリーシャは下がる。怒りに震えるエリーシャの代わりに、ハスドルバルが質問してくる。

「コウちゃん、本当に君はディドの事を知らないの？」

　僕は無言で頷く。頷く以外に何も出来ない。

「ディド・バルカ――――僕の姉のディドの事。コウちゃんをアンヴァリッドにして、絶滅戦争で共にミゼリコルディアの脅威から人々を護り続けた『神仙女王』、そう言っても分からないかい？」

「あんばりっど………？みぜ……こる？」

　連発される知らない単語に、首を傾げる。僕の様子を不審気に見ていたエリーシャは、やがて何かに思い至ったらしく、恐る恐る口を開いた。

「まさか………コウキ君、記憶が………？」