第一章 15
「………エリーシャ？」
信じられない思いでその名を口にする。
「ヤグチ・コウキを処分するということで会議が進んでいるようですが………私は、それに反対します」
大人達を真っ向から見据えてキッパリと、エリーシャは断言する。
「エリーシャ！下がれ！君にはこの会議に出席する権限はないだろう」
誰かの怒声。しかし無視して歩み寄るエリーシャ。すれ違いざま、エリーシャが僕に囁く。僕にだけ、聞こえるように。
（大丈夫。あなたを処分なんて――――）
柔らかい声、僕を安心させるように母性的な微笑み。微かに立ちのぼる、甘い香り。
（――――絶対に、させませんから）
エリーシャは僕を護るかのように、僕の側に立ち、円卓の面々に話し掛けた。
「私はディドのサンサーラです」
サンサーラ、また、この言葉。
「私には絶滅戦争の記憶がある。
私にはコウキ君と共に戦った体験がある。
私はこの場にいる誰よりもコウキ君の事を熟知している。
だから、断言できる――コウキ君は、どんな障害があろうとも、最後には必ず勝利を掴んでみせる、と」
力強い言葉にはなんの迷いも無く、
「エリーシャ・バルカの名に掛けて、コウキ君の喪失した記憶と能力を、私が、必ず、取り戻してみせます」
エリーシャが断言する。
僕は………孤独なんかじゃない。僕よりも頭一つ小さな少女の健気な応援が、凍りかけていた僕の心を再び暖めてくれた。
小さなエリーシャの体。でも、その姿は夢の中で見た人のように、大きく感じられた。
しかし――――
「これはしたり。『人類存続の為に必要な犠牲』を散々強いてきたバルカ家の言とは思えませぬなあ」
エリーシャの熱弁には、冷水をもって答えられた。否、それ所か、
「――――ふん、同じ失敗作どうし、随分と仲が宜しいようだ」
「――――な！？」
エリーシャをも蔑み、嘲弄する言葉。
「この生意気な小娘も、一緒に処分した方がよろしいのではないか？ハスドルバル翁。揃って役立たずだ」
「そうだ。『ディド』の聖名を継承できなかった御主の名を掛けて、一体何の価値があるというのか？」
エリーシャに向けられる言葉の刃の、集中口撃。聞いているこちらの方が痛々しい。
大の大人が寄ってたかって少女を責める。その、醜悪な、光景。
「おまえら………」
耐え切れなくなった僕が自分の事も忘れてエリーシャに助け舟を出そうとして………
「――――シュベルトライテ」
ぽつりと呟いたエリーシャの片脇に浮かび上がった白銀の槍に、あっさりと僕の動きは止められた。
先刻、僕の胸を貫いた槍。白銀の、至高の芸術のように美しい――――凶器。
すーっと、僕の身体から血の気が引いていった。
「エリーシャ！気が狂ったか！？」
「権威ある円卓会議に武器を持ち出すなど言語道断！」
騎士たちが椅子を倒して立ち上がり、暴挙に出たエリーシャに口角泡を飛ばして……
「………ブリュンヒルデ」
「言語道断………」
更に一本、今度はエリーシャの頭上に浮かぶ。
騎士たちの動きが止まる。口も止まる。
「ゲルヒルデ！オルトリンデ！ヴァルトラウテ！」
「ごんご………」
更に、更に、更に三本！
「ヘルムヴィーゲ！ジークルーネ！グリムゲルデ！ロスヴァイセェ！！」
「………どうだん」
続々とエリーシャの周囲に出現する神威兵器、なんと総計九本！
僕を貫いたシュベルトライテに良く似た、でもどこか違う槍が更に八本。
「ま、まあまあまあまあ、落ち着きたまえエリーシャ君」
すっかり下出に出てしまった騎士たち。完璧に腰が引いてしまっている。
さっきまでうるさかったワンちゃんが、シッポを巻いてお腹見せてるような変貌ぶり。つまりは、白旗上げて完璧な降参のポーズ。
無理もない。実は、僕も物凄く怖かったりする。一本でも危険な神威兵器、それが九本もあるのだから！
「我々もちょいとばかし言葉が過ぎたのは謝るから………と、とにかくまあ、槍を、その危険極まりないものを収めなさい」
脂汗を流しながら説得を始めた騎士をみて、
「名にしおう騎士ともあろう方々がそんなに取り乱して――――みっともないですよ」
冷たい、背筋が凍りつくような笑顔をエリーシャが作り………
「イディジー・ヴァルキューレ、全弾発射！」
号令と共に、火箭のごとく槍は放たれる。
「ぬおおおおぉぉお！？」
「ぎゃあああああ！？？！」
閃光一閃目は灼かれ、轟く爆音鼓膜を破かんばかり。破裂する円卓、穿たれる壁、騎士達は泡を食って逃げ惑い、暴れ狂うその威力、まさに『九人の怒れる戦乙女たち(イディジー・ヴァルキューレ)』！
「あ、あわわわ………」
一人何もできず目前の惨状にまごつく僕の手を、
「逃げます！コウキ君！」
片手にシュベルトライテを掴んだまま、エリーシャが、強く、引いた。
