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９８，時計塔の秘密

「…私が知っている話だとですね、パトリシア様は少しだけ力が足り無かったため、魔王様を倒せなかったんです」

ゲームの内容を思い出す。

「だから魔王様の魔力を魔法石に変えて、魔力が枯渇した魔王様は眠りについた」

「…まさか、時計塔の魔法石が…？」

みんなの視線はティファニーちゃんに預けた、魔法石に集まった。

両手の平に乗るくらいの大きさの、透き通った海の色のような青い石。所々、金色がきらきらと混ざっていて、とてもきれいなものだった。

「はい。ずっと、壊れず止まらない時計塔の時計の秘密です」

強力な魔力の塊。

それが、時計塔が作られてからずっとこの時計を動かしてきた。

使った分だけ減っているはずだけど、この大きさで、濁りもなくきれいなのだから、魔王様の魔力のすごさが分かる。

「だから、時計塔の管理は必要ありません」

そもそも。

「この時計塔は、パトリシア様が封印を施しているんです。開けられるのは、救国の乙女の力を持つ子だけなんです…」

「今日この扉を開けたのは、ティファニーか…」

驚いたような顔のティファニーちゃん。

「はい。…文化祭のときも、ティファニーちゃんが扉に触れたから、扉が開いた」

「…そうだったんですか…」

何百年経とうとも、パトリシア様の封印は絶対だ。

「だから、管理人がいても中には入れなかったはずなんです」

「いや。しかし、学校内の建造物なのだから、責任者が必要だろう。定期的に点検を行うだろうし、どこかで、扉が開かない不自然さに誰かが気付くはずだ」

…ゲームの強制力。と言う言葉が浮かんだ。

なんとなく、みんなが見逃していた。

だって、そうじゃなくちゃ、お話が進まないから。

「それに、一つ不思議だったことがある」