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９４，私の秘密

剣をゆっくりと持ち上げ、さっきの二人みたいに構えた。

それだけで、ちょっとよろけるのだから、私の攻撃力は皆無だろう。

それでも、私は剣を下ろすつもりはない。

「ビクター様、申し訳ありません。この方を王家に渡すのは、嫌です」

「…なぜだ？」

ビクター様は剣を構えるのをやめた。

でも、だからと言って魔王様を見逃してはくれないだろう。

早く説得しなくちゃ。

でも頭が真っ白で、全然言葉が出てこない。

「それは…」

王家に渡すのは、嫌だ。

だって、このまま渡してしまえば、魔王様は…。

想像しただけで、涙が溢れてきた。

「ソフィア…？」

ビクター様が私の名前を呼んだ。

ビクター様の前で、こんな風に泣いたことは無かったから、驚いたのだろう。

あぁ、泣いてる場合じゃない。

「…あの日、絨毯につまずいて転んだときにこの日のことを思い出したんです。それで…、ずっと…」

号泣してたら、うまい言葉なんて出てこない！！

私は深呼吸をした。

「…王子様ルートだけなんです」

魔法石が抜かれて、歯車が動かなくなった機械室は静かだった。

私はこの一年間、ずっと思ってきたことを言葉にした。

それは、誰にも…エリックにも言えなかった秘密。

「ほかの攻略者のルートは、討伐か滅亡だけ。でも、王子様ルートだけは、ティファニーちゃんが救国の乙女の力を使って、魔王様を再び眠らせることが出来るんです」

いぶかしげな二人の顔が怖い。

でも、言わなくちゃ。

私は心が折れないように、かつての友達の顔を思い浮かべた。

その子に言った言葉を、思い出す。

「そうすると、二周目をプレイすることが出来るんです。そして、隠しキャラである魔王様も攻略出来るようになる…」

他の攻略者では、魔王様はただ討伐され、消滅する。

でも王子様ルートだけは、パトリシア様と騎士様の過去を再現するっていう意味で、魔王様を再び眠らせることが出来るのだ。

そして二周目の扉が開かれ、魔王様を攻略出来るようになる。

…都合よく時間が巻き戻って、私が二周目に行けるとは思ってない。

でも、魔王様が生きてさえいてくれれば。

私が見れなくても、何百年後かの世界でまた救国の乙女が現れて、魔王様を助けてくれるかもしれない。

私は、その可能性にかけたかった。

「私、魔王様に生きていてほしいんです」

「…」

私の推し。

一番大事な人だから。

過去を思い出したとき、私はゲームの知識以外のことはほとんど覚えていなかった。

なんで、この世界に来たのか。

海辺でゲームをしていた女の子は、私の前世なのか。

でも、魔王様があの女の子の心の支えだったことだけは覚えている。

そんな大切な人を見捨てることなんて、出来ない。

私はこの一年間、魔王様を救うために、シナリオ通り悪役令嬢を演じてきた。

「…この方はパトリシア様が封じた魔王ですが、まだここでは何も悪いことはしてません。だから、討伐はしないでください」

国を滅ぼそうとしている魔王を倒すな、なんて、無茶なことを言っている自覚はある。

これが本当の私の願いだったって知られたら、エリックは私のことを幻滅するだろう。

彼はずっと、私が魔王を討伐すると思って協力してくれたのだから。

だから、この日のことをエリックには詳しく話せなかった。

それをエリックは、私が魔王様を討伐するのが嫌だからだと思っていたみたいだけど、本当は、討伐する気はなかったの…。

ずっとずっと、嘘をついてごまかしてた。

「騙していて、ごめんなさい…」

「ソフィア…？」

私は一度頭を振って、意識を目の前の二人に戻した。

早く説明しなくちゃ。

「…すみません。よく分からないですよね」

ここがゲームと同じ世界で、私にはその知識がある。

そんなことを説明している時間はない。

私は一度、深呼吸をした。

「後で、いくらでも説明します。この方を無力化するなら、私は、その方法を知ってます」

このまま捕縛して、城に連れていくより安全だ。

「…どうやって？」

ビクター様が聞く。

良かった。少しは、私の話を聞いてくれるつもりらしい。

「ティファニーちゃん」

「はいっ！」

私がティファニーちゃんの名前を告げると、元気良く返事をしてくれた。

それがとても頼もしかった。

「彼女の力を借りれば、出来ます」

「彼女が救国の乙女だから？」

「はい」

多分、ビクター様も薄々気付いているはずだ。彼女が魔法を使うと、虹がかかるのだから。

「…再び、封印する方法は…」

「ソフィア様！」

涙を拭って、私が説明しようとしたとき、突然風が吹いた。

「止めろ」

魔王様が、私の手首を掴んだ。