悪役令嬢ですが、シナリオを順守することに決めました

５９，放課後、旧校舎にて

「エリック！ すごい！」

私は、いつものように旧校舎に入るとエリックを称えた。

「おー。うまくいったか？」

「うん！ ティファニーちゃん、ダンスの練習を始めた！」

昨日、エリックの助言でビクター様とダンスを踊った。

すると、もう今日の放課後には校舎裏でダンスを踊るティファニーちゃんの姿が！

私は嬉しくなって、エリックに報告するために旧校舎に急いで来た。

「でもなんで、私がビクター様と踊ると、ティファニーちゃんがダンスの練習を始めるの？」

練習をしなさい、と促したわけじゃないのに。

「学校で有名な二人が優雅に踊っているんだ。その姿に憧れて、自分も踊ってみたくなるんだよ」

エリックはお茶を淹れながら続けた。

「ティファニー・アンブローズは、ゲームの中で王子と幸せそうに踊ってたんだろ？ もともと、ダンスは嫌いじゃなかったんだろう。ただ、華やかな場は自分には相応しくないと思い込んでいただけ」

「確かに、ティファニーちゃんは生徒の中で、いつも隅にいるようにしてた」

なぜなら、目立つことをすると意地悪されるから。特に、悪役令嬢(ソフィア)とか。公爵令嬢(ソフィア)とか。その取り巻きとか。…うぅ、ごめんなさい。

「俺の知り合いにもいたんだよ。いつもは剣術の練習ばかりしてて、礼儀作法の勉強をさぼっては叱られてた奴だったんだけど」

エリックが懐かしそうに言った。

「一度父親に連れられて舞踏会に行ったら、その美しさに圧倒されたって、嬉しそうに話してた。それから真面目にダンスの練習も始めてな。まぁ、本物を実際に目で見るほうが、説得力はあるんだろうな」

「悪役令嬢でも、憧れてくれるかな…？」

「実際、アンブローズは練習を始めたろ？」

「そっか。…ティファニーちゃんは優しい素直な子だもんね」

普通、嫌いな人に憧れないと思うけど、ティファニーちゃんは文化祭の時も、自分の歌詞カードをあげちゃうくらいの優しい子。

「いや、それだけソフィアが綺麗に踊れてたって話で」

「そうだね。ビクター様のエスコートは完璧だもん。それは、ビクター様と踊れるたらどんなに素敵かって考えるよね！」

うんうん。

ビクター様とのダンスは楽しかった。

私も、ご褒美をもらっちゃった気持ちだ。

「楽しかったか？」

「うん！」

「その楽しさが、アンブローズや他の生徒にも伝わったんだ。今は、あちこちで男女共に練習してるぞ」

「あ、クレアから聞いた。練習室は予約で一杯だって」

だから、臨時で講堂や他の教室を解放してるって言っていた。

「しかし、提案しておいてあれだけど、よく楽団付きで、練習出来たな」

「あー。それは、私じゃないよ」

流石の公爵令嬢も、楽団を呼ぶことは出来ない。

「私がビクター様にお願いしたのは、今度のデート、外出はいいから、学校の講堂でダンスを踊って欲しいってだけ」

講堂で踊ればきっと目立つだろうから、自然と生徒が集まって、ティファニーちゃんも来てくれるはずだと、予想したのだ。

「クレアがバイオリンを弾けるから頼もうかな、って思ってたんだけど…」

公爵令嬢らしくビクター様にお願いしに行ったら、ビクター様は頷いてこう言ったのだ。

「今度、舞踏会のリハーサルで楽団も来ることになっている。そのときでいいか？」

「…リハーサル」

「うん。でも、普通、リハーサルで楽団の人たちが何曲も演奏しないよね…」

あくまで、この舞踏会は学校行事なのだ。

生徒の舞踏会のリハーサルのために、プロの演奏家が全力で何曲も演奏したりはしないと思う…。

「…俺は管轄外だからよく知らないけど、リハーサルって、毎年そんなに時間はかけなかったと思うな…」

「…うん。だから、多分、ビクター様が話を通してくれたんだと思う」

私のために、何曲か演奏して欲しいと。

「…すげーな。王子」

「私もびっくりした。けど、おかげでティファニーちゃんも見てくれたようだし」

それで、ビクター様もティファニーちゃんと踊れるんだから、良かったと思うことにした！

「これでティファニーちゃんもビクター様と踊れるルートに乗れたし、十二月のデートもこなしたことになるし。ビクター様とのダンスも楽しめちゃったし。本当にありがとう！ エリック！」

エリックの案がなければ、ずっともっと大変だっただろう。

「ははっ。俺は、案を出しただけだ。楽団を用意したのは王子。それに、そもそもソフィアがダンスが踊れなかったら、成り立たなかった。感謝するなら過去の自分にだな」

「エリック、謙虚すぎる！ …でも、ありがとう。前のソフィアもダンスは頑張ってたから」

ゲームのことを思いだしてから初めてのダンスだったけど、自然に体が動いた。

「俺も、踊らされたから少し分かる。いくつもステップがあるし、足さばきは細かいし、憧れられるくらい踊りこなせるのは、すごいと思うよ」

「エリック、踊れるの？」

「本当に少しだけな。さっき話した知り合いに相手役として捕まって、付き合わされた。簡単なやつなら、まだ覚えてるかな」

昔からエリックは面倒見が良かったんだなぁ。

…あれ。ほんの少しだけ、…もやもや。

「…その、知り合いさんは、今は…」

「うーん？ 風の噂で結婚したって聞いたけど。子供も生まれたようだ」

「そうなんだ…」

ううっ。なんで、ほっとしてるの。私。

「ソフィア？」

「あの、ちょっと、エリックと踊ってみたい」

「俺と？」

「！ ごめん。なんでもないよ！」

どんなわがままだ！

思わず出た本音に私は動揺した。

「あぁ。そっか。この間、水をかける練習をしたから、今度は踊る練習か」

なにかを納得したようにエリックは言った。

「繰り返し練習すれば、動揺していても体が勝手に動くものな」

「そ、そうだね！」

そこまでは考えてなかったけど、…確かに必要かもしれない。ダンスは踊れるけど、動揺しつつ踊れるかは、未知数だ。

「何の曲で踊るかは分かってるのか？」

「なんとなく…」

ソフィアとビクター様のダンスシーンは一瞬だったので、音楽もちょっとだけ。それでも、ソフィアの知識でなんとなくわかる。

「多分、ワルツだったと思う」

「なら、俺でも出来るか…？」

「踊ってくれるの！？」

思わず私は、大きな声で聞いた。

エリックはそんな私を見て笑いながら、手を差し出してくれた。

「俺のほうこそ、踊ってくれますか？」

「！」