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夜明けと、解放

ミコトとリナが、静かな地下を抜け――

階段をのぼり、ようやく地上に出る。

扉が、重たく軋みながら開いた瞬間。

ふわり、と風が吹いた。

空は、霧が晴れかけていた。

長い夜の名残のように、うっすらと残る霧の向こう――

東の空から、朝日が差し込んでくる。

ミコトは、一歩、外へ出る。

冷たい空気と、あたたかい光が交差する。

その狭間に、今の自分がいるような気がした。

リナもまた、よろめくように足を出す。

その目が、光に細められる。

「……朝……だね」

ミコトは、黙って頷く。

言葉なんて、今はなくてもいい。

しばらく、二人で朝日を見ていた。

すると――

「ねぇ、ミコト」

リナが、不意に声をかけてきた。

ミコトがゆっくり振り向くと、

彼女は、笑っていた。

どこか壊れたような、でもどこか優しい、そんな笑み。

「……私を、“癒して”くれない？」

ミコトは、目を瞬いた。

「どこか、怪我を……？」

リナは首を振る。

「ううん……怪我じゃないの。

私ね、“この世から、解放してほしい”の」

ミコトの心が、止まった。

「こんなこと、出会ってすぐの相手に言うもんじゃないって、わかってる。

でもね、あの人が死んだ日から……」

リナの声が、震え始めた。

「……あの人が、目の前で……殺されたあの日から、

私の“時間”は、止まってるの」

ミコトは、何も言えなかった。

ただ、リナの言葉に、耳を傾けた。

「子どもも産んだのに、抱けなかった。

泣き声も、顔も……何ひとつ、覚えてないの。

全部……全部、連れていかれたから」

「……それでも、生きてなきゃって思ってた。

でももう、“耐える理由”が……残ってないの」

リナは、微笑んだ。

「こんなふうにお願いするの、おかしいよね。

でも、あんたなら……“終わらせてくれる”気がしたんだ」

ミコトは、唇を噛みしめる。

その手が、震えていた。

「私は、“癒し手”だから……」

「うん。知ってる」

「命を……奪うことは……」

「……もう、やってるでしょ？」

リナの声が、静かに響いた。

朝焼けの中で、涙が光る。

「“あれ”を見てた。

私、ちゃんと……見てたんだよ」

「だから、お願い」

「“痛くない終わり”を、ちょうだい」

ミコトの目に、涙が溜まる。

この人は、壊れている。

でも、それは自分のせいじゃない。

誰のせいでもない。

世界が壊したのだ。

そして――

「癒し」とは、

「痛みを消すこと」じゃない。

「命を繋ぐこと」でもない。

「心の重荷から、解放すること」

ミコトが、ゆっくりと手を差し出した。

その手は震えていた。

「……あなたの“願い”を、癒します」

ミコトの手が、リナの額に触れる直前だった。

リナが、そっと目を開いた。

朝日が差し込む空の下、

彼女は微笑んで――こう言った。

「ねぇ、ミコト。

癒すことだけが、救いじゃないと思うの」

ミコトは、はっとして目を見開いた。

「あなたは、きっと“誰かの痛みを消す”ことしか、

正解だって思えない優しい人なんだと思う。

でも、ね……」

「“終わりを選ばせてもらえること”だって、

人によっては、それが“救い”なんだよ」

リナの声は震えていなかった。

涙も、もう流れていなかった。

ただ、穏やかに。

まるで朝の風のように――静かで優しい声だった。

「だから、お願い。

“私の最後”を、あんたの優しさで包んでよ」

ミコトは、黙って頷いた。

その手のひらに、淡い光が集まる。

でもそれは、“癒す”ための光ではなかった。

“痛みに寄り添う”ための、静かな光だった。

ミコトの手が、リナの額に触れる。

「……あなたの、願いが、どうか……朝に届きますように」

その願いとともに――

リナは、静かに、空へと還っていった。