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裁きの鉄槌（てっつい）――王命発動
ミコトが解放されたその直後。
レイガは馬上から、広場を見下ろしていた。
その目は、冷たいほどに静かだった。
「……そこにいる者、全員」
「国家反逆の罪で、拘束せよ。」
重く響くその命令に、騎士団が即座に動いた。
逃げようとした者、叫ぶ者――全て容赦なく、取り押さえられる。
「貴様らの怒りの正当性など、もはや問わない。
それは暴力によって自ら地に堕ちた。
――“国家に刃向かった代償”、存分に味わってもらうぞ」
カナトが剣を鞘に納めながら、吐き捨てる。
「ミコトに石を投げた奴、全員牢屋で反省してこい。
俺が毎日様子見に行ってやるよ。ニコニコ顔でな」
ざわつく群衆。騎士たちは一切情けをかけない。
国が動いた瞬間、民の“暴走”は、ただの“反逆”へと変わった。
＊＊＊
王宮――医療塔、特別治療室。
ミコトは、分厚い壁に囲まれている部屋にいた。騎士による24時間体制の警護のもと、治療を受けていた。
顔には包帯。肩に痛々しい打撲の跡。
ただ、呼吸は落ち着いていて、意識もあった。
（……死なない。だけど、痛みはある）
（痛みにも、怒りにも、私は慣れてしまっていた）
静かな部屋に、誰かの足音が響く。
扉の向こう、レイガの姿。
「……ここが、今の“お前の居場所”だ。
もう誰にも触れさせない。国を、動かしてでも」
ベッドの横には、カナトが椅子に座っていた。
「ミコト、お前……もう絶対に、あんな目に遭わせねぇ」
そう言って、ミコトの手を取る。
ミコトは、かすかに笑った。
「……二人とも、大げさすぎ」
「大げさでいいんだよ。これぐらい、大事な存在だってことだ」
＊＊＊
その日の王都は、静まり返っていた。
あの暴動の爪痕は深く、誰もが「何かが変わった」と感じていた。
でもそれ以上に、
「癒し手に触れた者の末路」を、国民は思い知ったのだった。
