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癒し手を守るということ

王宮・政務殿――

窓の外では雨が降り始めていた。空は鉛色に染まり、時折、雷の音が遠くから響いてくる。

「……“癒し手の命を守る”ための法が、逆に命を奪う結果になっているとはな」

レイガは、机の上に報告書を広げたまま、ゆっくりと立ち上がった。

「カナト、すぐにこちらへ戻れ。今度は、お前と“共に戦う”番だ」

その言葉は、王子としての命令ではなかった。

一人の男として――“彼女を守りたい”という、願いだった。

＊＊＊

数日後。王宮に、異例の招集がかかった。

主要貴族と評議員、騎士団上層、法務官。王直属の政務官たちも集う中で、静かに扉が開く。

現れたのは、第一王子・レイガ。

その背後には、騎士団隊長・カナト。

そして――フキと、ミコトの姿もあった。

「この国は、“癒し手”を守ると謳いながら、その命を国民に差し出させている」

レイガの言葉に、ざわめきが広がる。

「私たちは勘違いしていた。癒し手が“民を癒す存在”である前に、まずはひとりの“命”であるということを――」

そのとき、ひとりの貴族が立ち上がった。

「王子殿下、それでは誰が癒しを受けられるというのですか？　“選ぶ”のですか？　癒す者が、命の価値を？」

レイガは、静かにその言葉を受け止めた。

「ならば、私が選ぶ」

場内がどよめいた。

「癒し手に命の重さを背負わせるな。それを背負うのは、我々“国”の役目だ」

言い切ったレイガの横で、カナトが口を開いた。

「……制度を変えるなら、俺たちも変わらなきゃならねぇ」

「癒し手の“盾”になる覚悟がある奴だけ、守護者になればいい。命令だから守るんじゃねぇ。命が、そこにあるから守るんだ」

彼の声は、まっすぐだった。

フキが、ミコトの肩にそっと手を置く。

ミコトは、レイガとカナトの背を見つめながら、かすかに、うなずいた。

王宮に、新たな風が吹き始めていた。

それは、“誰が命を選ぶのか”という問いに対する――この国なりの、答えだった。

──次回、「命を守る盾（シールド）」

カナトの決意と、レイガの改革が動き出す。