王城決戦、誓約の書を破壊せよ
王城の門の前に立った俺たちは、緊張感を漂わせながら一歩を踏み出した。
「ここからが本番だな……」
アゼルが低くつぶやく。彼の案内によって、俺たちは王城の地下に通じる秘密の通路へと進んだ。
「王城の警備は厳重だが、この通路は長年使われていない。バレる可能性は低いはずだ。」
俺たちはひそやかに進む。セリスはすでに魔力を高め、いつでも戦闘に入れるよう準備を整えていた。
「誓約の書は玉座の間の奥にある祭壇に安置されている。」
「……そこに辿り着くまでが問題ってことか。」
アゼルが頷くと同時に、奥から足音が聞こえてきた。
「まずい、見張りか？」
影の向こうから現れたのは、王国の騎士たち。だが、俺たちを見た途端、すぐに剣を構えることはなかった。
「カイ、セリス……ついに動いたんだな。」
「君は……！」
驚くべきことに、現れたのはセリスの幼馴染であり、王国の騎士団副団長のルークだった。
「ルーク、なぜここに？」
「お前たちの動向はすでに察知されている。だが、俺はお前たちの味方だ。」
俺たちは互いに顔を見合わせた。まさか王城内に、こちらに協力してくれる人間がいたとは。
「詳しくは後だ。今は急ごう。」
王城の地下を進む俺たちだったが、途中で不運にも拷問室の前を通ることになった。すると、セリスが突然俺の腕をつかんだ。
「……カイ、ここでちょっと試したいことがあるの。」
「え？」
その瞬間、セリスは俺を押し倒し、拷問台に縛りつけ始めた。
「お、おい！？ 何してんの！？」
「だって……カイが好きだから。」
「えっ、いや、そういう流れじゃないだろ！？ なんで俺拷問台に！？」
セリスはにっこり微笑みながら、棚から謎の道具を取り出した。
「ほら、この王国の伝統……愛を証明するには痛みを伴わないと！」
「おい待て！ それフォーク！？ いや、フォークって何！？ どうやって使うつもり！？」
「この間、料理で使った時に思ったの。これ、ちょっと肌に押しつけるとくすぐったいし、でも痛くもあるし……」
「ストップ！！ それ拷問というか、ただの悪戯！！」
俺が必死に抵抗していると、ルークが呆れ顔で剣を抜いた。
「セリス、お前、今はそんなことしてる場合じゃないだろ。」
「えー……でもカイが……」
「俺を理由にすんな！！」
ルークが一瞬で縄を斬り、俺はようやく解放された。変な汗をかいた俺を見て、アゼルは肩をすくめた。
「……そろそろ先に進もうか。」
「……絶対あとで話し合いが必要だ。」
ルークの協力もあり、俺たちは玉座の間へと向かうことができた。しかし、そこに待ち受けていたのは、王の親衛隊だった。
「ここを通すわけにはいかん！」
「……やるしかないな。」
俺は剣を抜き、セリスは魔法の詠唱を開始した。正面突破は難しい。しかし、ルークが小声で作戦を指示する。
「カイ、お前は正面から引きつけろ。セリス、上からの攻撃を頼む。」
俺は即座に動き、騎士たちの注意を引きつける。セリスがそれに合わせて火炎魔法を放ち、騎士たちを怯ませた。
「今だ！」
俺は一気に前に出て、敵の剣を弾き飛ばした。
「こいつで決める！」
渾身の一撃を放ち、敵の隊長を倒す。道が開けた。
「行くぞ！」
玉座の間に足を踏み入れると、そこには国王が待ち構えていた。
「……来たか。」
王は冷たい視線で俺たちを見つめる。
「父上……！」
セリスの声が震える。
「誓約の書を破壊しに来たか。それが何を意味するか、理解しているのか？」
「私たちは偽りの歴史を終わらせるために来た！」
王は静かに立ち上がり、剣を抜いた。
「ならば、力で証明してみせろ。」
王と俺たちの最終決戦が始まる——！
