ウチに転がり込んできたのは学校一の美人お嬢様。の後ろにいるメイドさん

作者：赤ぱん金魚

　まだまだ暑い九月中旬。

　大学に入って初めての夏休みを終えて学校へ行くと、門前に黒塗りの高級車が止まっていた。

　運転席から降りてきた老紳士が後部ドアを開ける。

　すると車内から、存在感抜群の女子が出てきた。

　人目を引くブロンドの髪、人形のように整った容姿、北欧出身の母を持つハーフ美女。

　同じ一年で同じ学科の扇屋（おうぎや）マーガレットだった。

　財閥一族のお嬢様らしくゴージャスという言葉がぴったり。

　約一ヶ月と半月ぶりに見るご尊顔。

　眼福です。

　と見惚れていると、もう一人、車から女性が降りてきた。

　扇屋の家で働く、扇屋マーガレット付きのメイドさん。

　見た目は、二十一、二歳。

　うなじで切り揃えたサラサラの黒髪、小顔で綺麗な顔立ち、露わになっているほっそりとした首には黒いレースのチョーカー。

　扇屋が歩き出すと、鞄を持ったメイドさんが扇屋の後について行く。

　講義棟前で鞄を渡し、役目を終えたメイドさんが踵を返してこちらへ戻ってきた。

　すれ違う際、彼女と目があった。

　メイドさんは、クスッと笑うと顔を正面に戻し、車のほうへと歩いて行った。

　何だ？

　……

　次の日の夕方。

　一日の講義を終え、晩飯を買って帰ろうとコンビニに寄ると、喫煙コーナーでメイド服を着た女性がベンチに座って煙草をふかしていた。

　コンビニとメイドと煙草。

　なかなかに斬新な光景だ。

　通り過ぎる人たちもチラチラ見てる。

「ん？　あの人は……」

　うなじで切り揃えた髪、首のチョーカー。

　よく見たら扇屋のところのメイドさんじゃないか。

「あら」

　メイドさんが俺を見た。

「君って、お嬢様と一緒の学校の子じゃない」

　顔を覚えられていたようだ。

「ども、扇屋のとこのメイドさんですよね？　俺、瀧本（たきもと）歩（あゆむ）です」

「私、新堂（しんどう）咲夜子（さよこ）。こっちどうぞ」

　ベンチの隣をポンポン。

　じっと見てたから煙草を吸うとでも思われたかな。

　吸わないけど、とりあえず呼ばれるままに隣に座った。

「フゥー……」

　煙草の煙を吸って吐き出す。

　メンソールの匂いが鼻についた。

「ここで何してるんですか？　仕事は？」

「ん？　ああ、仕事クビになっちゃった」

「え」

　フゥーっとまた煙を吐き出す。

　それってけっこう大変なことじゃないのか。

　のんびり煙草吸ってる姿からはわかりづらいけど。

「何でですか？」

「ちょっとね」

　肩をすくめた。

　理由が気になるけど、あんまり聞くことじゃないか。

「これからどうしようかな……」

　と言ってまた煙を吸って吐いて、

「君、メイド雇う気ない？」

　って。

　いきなりそんなこと言われても、

「雇えるようなお金持ちじゃないですよ」

「何でもするわよ？」

「……」

　何でも……メイドさんが何でも……。

「今、スケベなこと想像したでしょ？」

「……してないっスよ？」

「プッ、アハハハッ、やだ、図星すぎ。オールワークスって意味よ、アハハハッ」

　見抜かれてしまった。

　ヤバい。恥ずかしすぎる。

　もう行こう。

「俺帰りますね」

「ハハハ……え、そう？　じゃあ私も行こうかな」

　新堂さんが煙草を灰皿に捨て、腰を上げた。

　ベンチの向こう側に置いてあったキャリーケースを取る。

「旅行にでも行くんですか？」

「ああ、これ？　私住み込みで働いてたからさ」

　てことは、これから実家にでも帰るのかな。

「では、お元気で」

「君もね」

　俺に背を向けると、ゴロゴロとキャスターを鳴らし、キャリーケースを引いて歩き出した。

　重そうだ。

「バス停ですよね？　キャリー持ちますよ」

　引き手を持って代わりに運ぶ。

「ありがとう。君も早く帰りたいのにね」

「俺ん家あそこなんです」

　ここから見える平屋建ての一軒家を指さした。

「へぇ。実家と大学が近いのね」

「いえ、あれは借家です。あそこで一人暮らししてます」

「……ふ〜ん」

　変な間があった。

「じゃあここで」

　キャリーケースを置いて笑顔で手を振って別れた。

　コンビニへ戻り。

　ゴロゴロゴロ。

　晩飯を選んで買い。

　ゴロゴロゴロ。

　店を出て家までの細い路地を歩き。

　ゴロゴロゴロ。

　ウチに到着して、振り返った。

「何でついてきてるんですか」

　新堂さんがキャリーケースをゴロゴロ引いてずっと俺の後ろを歩いてた。

「古い家ね」

　聞いちゃいない。

　まぁいいか。

　暑いしお茶くらい出そう。

　鍵を開け、引き戸をガラリ。

　家の中の熱気がムワっと出てくる。

「暑いですけど、よかったらどうぞ」

「ありがとう。わっ、中も昭和ねぇ。シャワー貸りるわね」

「はあ！？」

「バスルームはあそこ？　バスルームって言うよりお風呂場ね」

　メイド服のボタンを外しながら玄関を上がって洗面所に入った。

　ガサゴソと服を脱ぐ音が聞こえてくる。

　自由か。

　とても人に仕える仕事をやってたとは思えん。

「あゆむー」

　風呂場から呼ぶ声。

　いきなり名前呼びだし。

「何ですか？」

　洗面所のドアを開けて中を覗いた。

　ガーターベルトとストッキング、黒いレースの大人ブラと大人パンティが床に落ちていた。

「あゆむー？」

「は、は、はい！？」

「悪いけど、キャリー脱衣所に運んでくれる？　着替えとか入ってるの」

　磨りガラス越しに新堂さんの肌色シルエットが見える。

　足長い。

　ウエスト細。

　胸けっこうある。

　たゆんと弾んでる。

「あゆむー？」

「わ、わわわかりました！」

「ありがとー」

　すぐにドアを閉めた。

　ヤバい。

　鼻血出そう。

　……

「さっぱりさっぱり」

　三十分後。

　言葉通りさっぱりした顔で、新堂さんが居間に入ってきた。

「暑いわね。クーラーつけないの？」

「この家クーラーないです」

「ええ！？」

　すごい驚かれた。

　気持ちはわからなくもないけど。

「不便じゃないの？　よく真夏を越せたわね」

「まあその辺りは、タライに水張ったり打ち水したりでなんとか。扇風機の前どうぞ」

「ずいぶん古い避暑対策ね。ありがとう」

　と畳に座った新堂さんの格好は、ショートパンツに首周りが広く開いてるオフショルダーの半袖シャツ、黒いチョーカー。

　むき出しの肩がセクシー。

　ボディラインが出ていて、さっきの磨りガラス越しの肌色をどうしても思い出してしまう。

　ダメだぞ、俺。

「喉渇いてますよね？　何飲みたいですか？」

　座布団から立ち上がる。

「ビールある？」

「ありますけど、酒飲んで帰れます？」

「うん」

　本当かな。

　台所の冷蔵庫からビールを取ってきて新堂さんに渡す。

「やった、ありがとー。いただきまーす」

　すごい嬉しそう。

　プルタブを開け、ゴクゴク喉を鳴らして飲むと幸せそうな息を吐き、今度は煙草を取り出し火をつけて煙を吐き出す。

　その一連の動作は、様になっててちょっとカッコイイと思った。

「あ、ごめん。煙草いい？」

「いいですよ。これお酒のアテにどうぞ。きゅうりのぬか漬けです」

「シブいおつまみね。君は飲まないの？　あ、未成年か」

「です。新堂さん何歳ですか？」

「君より二こ上よ」

　二十一か。

「さっきお弁当買ってなかった？　食べなよ。私も自分が買ったの食べるから」

　飯もここで食うと。

　しばし食事の時間になった。

　……

　ご飯がすむと、新堂さんが畳に寝転んだ。

「あ〜、お腹いっぱい」

「新堂さん、もう外だいぶ暗いですけど、帰らなくていいんですか？」

「泊めて？」

　横になったまま顔の前で手を合わせておねだり。

　言うかなと思ったけど本当に言ったよ。

「できれば一ヶ月くらい」

　それは言うと思わなかった。

「無茶苦茶言わないでください」

「じゃあさ、住み込みで働かせて」

　体を起こす。

「お給料いらない。三食のご飯だけでいい」

　何でそんな破格の条件？

「無理ですって」

「私と仲良くなると、マーガレットお嬢様とも仲良くなれるわよ？　君、お嬢様のこと好きなんでしょ？」

「す、好きというか……」

　相手は、良家のお嬢様で身分が違いすぎる。

　芸能人を見てるような感覚というほうが近い。

「知ってるって。いつもお嬢様のこと見てたじゃない。だから、ね？　ね？」

　すり寄ってきた。

　上目遣いでこっちを見上げる。

　扇屋と仲良くなれるのは魅力的だけど、

「む、無理です」

　家に女の人がいるなんて親に知られたら絶対仕送り止められる。

「ちぇ〜。なによ、もう」

　ちゃぶ台に肘をついてシュボッと煙草に火をつけた。

　「あ〜あ」とため息と一緒に煙を吐く。

「せっかくこんなクーラーもない古臭い家に雇われてあげるって言ってるのに」

「……」

　古臭い、ね。

「ボロ屋だけど部屋はあるんだしいいじゃない」

　ボロ屋……。

「ここは、俺のじいちゃんばあちゃんの住んでた家なんです」

「え？」

　新堂さんの表情が気まずいものに変わる。

「誰も住んでないから、俺が使わせてもらってるんです。確かにボロ屋ですけど俺はこの家が大好きです。小さい頃からこの家に来るのが楽しみでした」

「ごめんなさい、私知らなくて」

「いいですよ。新堂さんは、こんなボロ屋嫌なんでしょ？　もっと別の良い家探したほうがいいですよ」

「嫌なんて」

「今日は泊まってもいいです。朝には出て行ってください。おやすみなさい」

　一方的に言って部屋を出た。

　……

　俺はこの家が好きだ。

　じいちゃんばあちゃんが住んでたから、という理由が一つ。

　もう一つは、この古い家があったかいから。

　温度とかじゃなく、感覚的なもの。

　誰にもわかってもらえないけど。

　学校のやつもウチに来ると、『古い』『不便』で片付けるし。

　だからといって、お客さん相手に怒るなんて情けない。

　反省しないと。

　時計を見れば０時ちょうど。

　怒ったからか神経が昂って眠れない。

　新堂さんは、もう寝たかな。

　泥棒とかしそうな人ではなかったけど一応。

　部屋を出て居間へ行った。

　襖は開けっぱなしだけど電気は消えてる。

　声が聞こえてきた。

　まだ起きてる。

　中を覗くと、暗い中で電話をしていた。

　スマホの画面がぼんやりと新堂さんの顔を照らしてる。

「無理？　ううん、いいの。わかった。じゃあね」

　ガッカリした顔で電話を切った。

「ハァ〜、全滅か。実家には帰れないし泊めてくれる友達もなし。どうしよ。やっぱ寝カフェかな……」

　行くところがないのか？

　窓のほうへ移動すると網戸を開けて縁側に座った。

　庭を眺めながら煙草に火をつける。

「フゥー……古い家だね、不便だし」

　またそんなこと言うのか。

「でも、あったかい」

「……」

「嫌いどころか好きなんだけどな、こういう家。お酒入って言葉選び失敗しちゃったな」

　……

　翌朝。

　良い匂いで目が覚めた。

　起きて居間に行くと、ちゃぶ台の上に朝食が用意されていた。

　新堂さんは、いない。

　ちゃぶ台に書き置きがあった。

『泊めてくれてありがとう。この家好きよ。ごめんね』

　朝食のメニューは、ご飯、味噌汁、卵焼き、納豆。

　まともな朝飯なんて久しぶりだ。

　いいな、こういうの。

　ホッとするっていうか。

　料理はどれもまだ温かい。

「まだ遠くに行ってないよな」

　……

　バス停のほうへ来たら、昨日のコンビニで新堂さんを発見した。

　ベンチに座って目を閉じている。

　指で挟んだ煙草には火がついていた。

　そっと隣に座ると新堂さんが目を開けた。

「……あゆむ？」

「本当にお給料いいんですか？」

「え？」

「三食付けるだけでいいんですか？」

「……あ」

　目をパチクリと瞬く。

　俺の言いたいことに気づいてくれた。

「うん、本当よ」

「だったら、その、よろしくお願いします」

「良かった〜」

　ホッとした顔で脱力し、俺の肩に寄りかかってきた。

　メンソールの匂いと肌の甘い香り。

「実は、行くところなくてさ。助かった〜」

　昨日言ってたもんな。

「よろしくお願いします、ご主人様」

「ごしゅ！？」

「何でもご命令ください」

「……」

　命令……メイドさんに、何でも……。

「スケベなこと以外、ですよ？」

「……わかってますよ？」

「プッ、アハハハッ、やだ、君ってわかりやすすぎ」

　肩をパシパシ。

　また見抜かれた。

「か、帰りますよ」

　ベンチを立つ。

「いいね、『帰(・)る(・)』。帰ろう帰ろう」

　笑顔で新堂さんも立ち上がると、二人並んで家に帰った。