06 正義を名乗る新聞部員少女02
本日は２話投稿予定。
次の投稿は19：30です。
その夜。
「幸希くん、ちょっとやり過ぎ」
例の如く俺の部屋に来た、杜若あやめの第一声だ。
「すごく嬉しいんだよ、でもね」
杜若には現状、さしたる実害はないという。サイズに至っては、自分の失言だから仕方ない、とも。
「けどな、それで高校で過ごしにくくなったら、本末転倒だろ」
「んー、そうなんだけどね」
杜若は、昔から優しい。
人が傷つく、人を傷つけることを、極端に嫌う。
おまけに「人の善性」を信じ過ぎている。
だからこそ、こんな俺との幼馴染を維持しようとしてくれるのだろう。
が、今回ばかりは話が違う。
学校の環境が悪くなれば、杜若の目標が遠ざかりかねない。
「あやめには目標があるだろう。その障害になってもいいのか」
「……久しぶりに名前で呼んでくれた。なんか感動」
「そこじゃない」
今の名前呼びは、俺のミスだ。
「なあ杜若、お前には目標があるはずだ。最優等生になるという、目標が」
最優等生。
品行方正、文武両道にして明るく活発で、他の生徒の模範となる生徒に贈られる称号とは、杜若の言葉だ。
この最優等生に選ばれることを、杜若は高校生活の目標にしてきた。
幼馴染協定で杜若が望んだ項目は、すべてこの称号のためである。
「……お母さんとの、約束だからね」
杜若の母親は、俺たちと同じ高校出身らしい。
若い日の杜若の母親は、もう少しで最優等生になれたのだという。
が、結果的になれなかった。
今は離婚して、杜若の母親は家にはいない。
けれど杜若あやめ本人は、母親の夢を追うことで寂しさを埋めてきた。
「私とお母さんの、たったひとつの絆だからね」
ああ、杜若の思いが、痛みとなって俺を刺す。
やはり、幼馴染の俺がなんとかするべきだ。
この独りよがりの決意が間違いだと知るのは、もう少し後になる。
週明けの朝。
俺は初めて他人の下駄箱に手紙を入れる。
そして放課後、手紙で呼び出した相手は指定した空き教室に現れた。
「あんたから呼び出すなんて、どういうこと？」
「この前の話の続きをしようと思ってな。不完全燃焼だろ、赤堀も」
メガネ女子、赤堀亜衣。
元新聞部員にて、例の学校新聞を書いた人物だ。
「まあ、そうね。なんたってあんたは、あたしの報道を邪魔したんだから」
赤堀にとっては、そうなのだろうな。でも。
「他人のゴシップを書いて公表するのが報道、か。ずいぶんと悪趣味なこった」
「あんたに迷惑はかけてないでしょ！」
「俺以外の誰かの迷惑になっている、という自覚はあるんだな」
赤堀の口が止まる。
さて、元々が破綻した報道活動だ。
ここからどう正当性を作るのか、見ものだ。
「杜若さんは、この高校のアイドル。みんなのは杜若さんのことを知る権利があるわ」
「だが、杜若職業としてのアイドルではない。あくまであいつは、ただの一般生徒だ」
もっと言えば、知る権利ってのは国に対して、だ。公民の授業でも習っただろ。
「そんなの知らないわ。あたしはただ、みんなに真実を伝えただけ」
ボロが出てきたな。
では角度を変えるとしよう。
「新聞部、去年廃部したんだってな」
「は？ だからなに」
「あの掲示板に新聞を貼る権利は、新聞部にある。田端先生に確認したか？」
「だから新聞部のあたしが」
「元、だろ。今は新聞部は存在しない」
赤堀はゆっくりと俯いて、勢いよく顔を上げた。
「が、学校の掲示板なの！ 誰が何を貼ってもいいじゃない！」
「……おかしな発言って、わかってる？」
冷静に返すと、赤堀は顔を真っ赤にして叫ぶ。
「うるさい！ あたしは、新聞部を復活させるの！ そのためには武器になる強い記事が必要なの！」
「つまり、杜若がその武器だと？」
「そうよ、悪い？」
「悪い。百％。全面的に。圧倒的に」
杜若あやめの記事が注目を集めることは、前回掲示された学校新聞で実証済みだ。
けれど、赤堀はわかっているのだろうか。
そんなゴシップ記事で注目を集めたところで、新聞部は復活できない。
むしろ特定の生徒の私生活を晒す行為を非と判断して、掲示板を使用禁止にされる危険が大きい。
その原因が元新聞部の赤堀とされれば、赤堀による新聞部復活は事実上不可能になる。
「とにかくあたしは、これからもスクープを公表し続ける。文句は言わせない」
「……わかった。なら、俺が新聞を作って掲示板に貼っても、文句はないよな？」
「──は？」
呆気に取られた赤堀に俺は、最後の武器を突きつけることを決めた。
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