19 新聞部員少女、再び
味方を集めるために奔走する幸希。
次にコンタクトを取ったのは、ある女子だ。
「最近どっすか。甘々な幼馴染エピソード、溜めてくれてるっすか？」
以前、校内新聞の件で関わった、隣のクラスの赤堀亜衣。
だが、こちらは俺一人ではない。
「やあ、初めまして、かな。隣のクラスの、加瀬です」
「どうもどうもご丁寧に、って……どぅえぇぇぇ！？」
ちょい驚き過ぎじゃないかなぁ。
「ど、どうして闇の元締めの師匠が、光溢れる王子と！？」
「誰が闇の元締めだ。誰が師匠だ」
俺のボッチ道は、一子相伝。
というか、気づいたらボッチでした、まる。
「だって、アタシに真のジャーナリズム精神を教えてくれたのは、師匠じゃないですか」
「俺は何も教えた覚えはないけど」
ジャーナリズム精神なんて知らないし。
「教えてくれましたって。世の中、敵に回してはいけない人物がいる、って」
それは処世術では。
しかも俺って、そんなにアンタッチャブルな存在なの？
くそ、しばらく放置してたらキャラも変わってるし。
「うるせぇ。それより今日は頼みがある。嫌でも協力してもらうぞ」
「もちろんっす。師匠を敵に回すなんて、もう怖くて出来ませんからねっ」
「うるせぇ、今度はおまえの通学用のママチャリ晒すぞ」
実際は、まだ何も晒していないけど。
というか、ママチャリ晒されるのって、何か困るのかな。
「ご、ご勘弁を、何とぞ〜」
ま、赤堀は土下座する勢いで頭を下げてるから、何か不都合があるんだろうな。
「……赤堀さんの扱い、ひど過ぎやしないかい」
「こいつには、あやめの私生活を晒した前科があるからな」
「おお、呼び捨て。ついに幼馴染を卒業っすか！」
「やかましい、言葉のあやだ」
赤堀を一蹴して、苦笑する加瀬くんに向き直る。
うん、本当に良い奴だ。
俺がこれだけ黒い性格を見せて、それでも離れていかないなら、だけど。
そんな奴、今まで杜若だけだったから。
赤堀は黒いというか、手段を選ばないんだよな。
今回の俺と同じで。
そういう部分を少し直したら、きっと人気者になれると思う。
そうだ、加瀬くんがいるじゃないか。
「おい赤堀」
「なんすか、師匠〜」
「加瀬くんのほうが、弟子入りし甲斐があるぞ？」
「え……いやいやいや。加瀬くんはイケメン過ぎて、ぜったい無理っす！」
残念、赤堀さん。破門決定です。
最後に運営側、教師陣の懐柔だ。
はなから説得は無理だと考えて、的は一人に絞った。
「で、私に何をしろ、と？」
放課後の職員室。
田端先生はポニテを振って、くるりと振り返る。
この先生、あれ以来本当にポニーテールしかしかしなくなった。
「俺たち生徒の自主イベントを、ただ見守ってくだされば」
「なるほど、余計な口を出すな、と」
「ずばり言えば」
お、俺の考えが読めるようになってきたのか。
さすが先生である。
杜若だって、俺の頭の中を察するまでに二年はかかったぞ。
満足そうに微笑む田端先生は、頭を少し左右に振って、後頭部のテールを揺らしてみせる。
褒めて欲しいんだろうなぁ。
しかし、もう簡単に褒めたりしないんだ、俺は。
痺れを切らしたのか田端先生は俺の目をじっと見て、ついに言葉にした。
「……今日の私の髪型、どうかな」
後頭部のポニテと自身の笑顔を見せられるギリギリの角度を、田端先生は俺に見せてくる。
しかし、だ。
ポニテに関する俺のこだわりを、少々甘く見られているようだ。
俺は真剣な顔を作り、恐れながら、と申し上げる。
「少々ポニテの位置が低く、油断しているように見えます。先生のような美しい先生には、凛とした姿でいて欲しいと思う、いち男子生徒の願望です。めちゃくちゃ可愛いですけど」
やべ、うっかり余計なことまで言ってしまった。
でも仕方ないじゃん。もともと田端先生は美人なのだ。
それがポニテの魔力で、可愛いにジョブチェンジしているのだから。
呆気に取られた田端先生は俯いて、そのまま俺を見る。
可愛い大人の女性の上目遣いって、平和の象徴ですね。
「可愛いのは、いや、か？」
いやではない、断じて。
しかし、今は正面切って褒めるわけにはいかぬのだ。
世界一可愛い幼馴染のために。
「可愛さを魅せるのは、プライベートの時でしょう。職場の男性には、効果的です」
「ふむ。ならば初対面の合コンや、お見合いパーティーの席では？」
「そのポニテを解く瞬間。それがギャップになり、相手には警戒を解いてくれたという合図にもなります」
ウソかホントか。
ラーメンの味変を参考に、未経験の事柄をそれらしく語ってみたが、判定やいかに。
「田中、いや田中くん。私の軍師にならないか？」
「報酬は」
「相談ごとに、ラーメン」
「……杜若もセットで良いなら」
「決まりだ。存分に傾くが良い！」
「ははぁ」
……なんだこの茶番。
お読みくださってありがとうございます。
数話、シリアスっぽい展開が続きます。
よろしければ今後のお話もお楽しみください。
ではまた、明日の19：30に、この場所で。
