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火炎と雷

　登場神が一人増えます。

　ある日のこと。

　いつもと同じように、ヴォルティアは、ガドウォルドの路地を歩いていた。

　あちこちに酒瓶が転がっている。

　ヴォルティアは今日、とある神に会うことになっている。

　名をイグニセイアと言った。

　イグニセイアは、ガドウォルド有数の金持ちで、炎と金の神であった。

　イグニセイアは、強かったが、一度も戦争に参加したことがなかった。

　ヴォルティアは、イグニセイアを、ガドウォルド軍の戦力とするために、イグニセイアの居へと向かっているのだ。

　ヴォルティアは、歩きながら、別なことを考え始めた。

　実は今彼は、親と（いつも以上に）仲が悪い。

　ファラライズはうざい奴だなーとか、そういったことを考えていた。

　ヴォルティアのほうが明らかに強かった。それはファラライズも認めていた。でも、ファラライズのほうが、権力はずっと上だから、ヴォルティアのほうが総合的には、弱かった。

　ついにイグニセイアの家に着いた。

　イグニセイアの居は、”炎の都”と呼ばれる都市にある。

　そこは、夜でも松明やろうそくがあり、たき火をする人がいる。

　いつでも明るく熱い街、ということである。

　イグニセイアの家は、大したものではない。

　ガドウォルド有数の金持ちでありながら、決して飾ってはいない。

　ヴォルティアがノックしたら出てきたが、別に荘厳な衣装をまとっているわけではなかった。

　しかし、性格はどうかというと、高慢で、自意識過剰であった。

　イグニセイアは、昔、フメンウォルド（＝地球）における、”太平洋戦争”という戦争で、アメリカとかいう国の軍に交ざったことがある。

　それがばれて、レジアスに追放されてしまったのだ。

　しかし、最近、あらゆる次元との戦いが迫っている。

　前、ストラウォルドとグリンウォルドが戦争した。

　ならいずれは、ガドウォルドも、どこかと戦争することになる。

　だからこそ、レジアスはイグニセイアを引き戻したいのだ。

　イグニセイアは、ヴォルティアに、武勇伝を延々と聞かせた。

　ヴォルティアとしては、早く本題に入りたかったし、しかも出された酒や茶がまずいので、早く帰りたかった。

　しかし、図らずもイグニセイアはヴォルティアよりも権力があった。

　ヴォルティアは、目上の神に向かって、「早く本題に入らせろ」とか、「帰りたい」というほど、愚かではない。

　イグニセイアの家は、見たことがないものでいっぱいだった。

　多分、フメンウォルドのものだろう。イグニセイアは、フメンウォルドが好きだったはずだ。

　読者にはわかるはずだが（ヴォルティアにはわからない）、テレビ、ラジオ、パソコン、車、自転車、バイクなどが置いてある。

　ヴォルティアは気になってしょうがないので、一通り話してから、謎の機械で黒い液体（＝コーヒー）を作っているイグニセイアに訊いた。

「イグニセイア様、こちらにある不可思議なものはなんでしょう？」

　イグニセイアは答える。

「ああ、それか？　まずそれはテレビ。いろいろな映像を映せるものだ。もちろんここでは映らんが。あれは、なんか電波とかいうものを飛ばしてるから、別次元には飛ばないんだ。で、それがラジオ……」

　と、3分ほどしゃべったが、ヴォルティアは、実に熱心に聞いていた。

「……で、ほかにもいろいろ。フメンウォルドは面白い。ここよりはるかに発達している。もちろん、ここにいるものより力は劣るが。でも我々より頭脳は素晴らしい。何かを楽しもうとする心意気もな。ついでに、マシンガンとかもあった。いちいち魔法を放つのではなく、もともと”弾”という固形のものがあって、それを連続で撃つんだ。あれはすごかったよ」

　ヴォルティアは、やっと話が終わると、椅子の背もたれにもたれた。

　そして、また訊いた。

「イグニセイア様、先ほどの機械と、黒い液体はなんでしょうか？」

　イグニセイアは答える。

「液体はコーヒーと呼ばれる飲み物だ。機械は、コーヒーを入れるものだよ」

　ヴォルティアは感心した。

「で、何の用なんだ？」

　イグニセイアが訊く。やっと本題に入れると、ヴォルティアはまくしたてた。

「いや、イグニセイア様、現在、あらゆる次元で戦争が起こっておりまして。フメンウォルドの者が発見した神々は、もう戦争していませんが、我々もいつか戦争を始めることになると。そこで、レジアス王はあなたを追放なさいましたが、もう一度戦力として呼び戻したいとのことです」

　イグニセイアは笑って、

「冗談だろ？」

　と訊いた。

「俺はガドウォルドのために戦ったりしない。俺は、フメンウォルドも好きだし、ガドウォルドも他の次元も好きだ。だから、あくまで傍観者でいたいんだ」

　ヴォルティアは説得する。

「いや、あなたは素晴らしい戦力です。現在、グロウシャスが失踪しました（この時、イグニセイアは「ウソだろ？」とつぶやいた）し、戦力不足です。あなたの力が必要なのです」

　イグニセイアは、

「だから嫌だ。俺は傍観者でいたい。この手で、自分の愛するものを滅ぼすなんて俺にはできない」

　ヴォルティアはがんばっている。

「ですが、故郷であるこのガドウォルドが滅んでもよいのですか！」

　イグニセイアは怒った。

「だから何度言ったらわかる！　俺は傍観者でいたい！　確かに自分の愛するものが滅ぶのは辛いが、どうせそうなるなら、自分の手で滅ぼそうなどとは思わない！　始まりから終わりを見ていたいのだ！　いいか、レジアスに伝えておけ、俺は決してお前らの味方になろうなどとは思わない。俺は誰の味方でもない。単純な傍観者だ！　帰ってくれ！」

　ヴォルティアは、炎に巻き上げられて、開いた窓から飛び出した。

「二度と来ないでくれ！」

　イグニセイアはそう叫び、窓を閉めた。

　ヴォルティアは、仕方なく立ち上がり、歩き始めた。

　そして、数メートル歩いたのち、彼は、空高く飛び上がり、宮殿のほうへ飛んで行った。

　登場しましたが、大した神ではないです。

　今度イグニセイアがどうなるか、お楽しみに。