98/141

脳破壊

　とある日。

　学園の校舎屋上でのドリーム・フェスタ開催宣言の後、関係者顔合わせの場にて。

「久しぶり……。女の趣味は変わってないようだね」

「久しぶりだね、スーちゃん」

「詳しく……、説明してくれないかな。今、私は冷静さを欠こうとしている」

　えーと……、ルナちゃんよりも前に出会って、世界を飛び回った関係……かな？

　スーちゃんことスピードはシンボリ家のレディ。僕がシンボリ家に出入りしていたのは、スピードに招かれた経緯がある。

　ルナちゃんと出会ったグラウンドにも居たし、中学生の時にもルナちゃんに挨拶した際は近くに居た。

　まぁ、当時スーちゃんは高校生、僕は中学生、ルナちゃんは小学生という歳の差があったりもするね。

「昔は私のことをお姉ちゃんと呼んで懐いていたのに……」

　小学三、四年生のスーちゃんと一緒に、集団登校していた時期もあった。ピカピカの一年生だった僕の手を引いてくれたっけ。

　その頃からスピードお姉ちゃんとか、スーお姉ちゃんとか言ってたかも？

　まぁ、僕が小学五年生くらいの時に、スーちゃん呼びで定着したね。

「その様子……。女の趣味は変わってないようだね」

　ロリコンではないって、前にも言ったんだがなぁ。

「あのさ、連絡は取り合っていたんだから、久しぶりでもないよね？」

「それは声だけだろうに。直接的に会うのは久しぶりだろう」

　ルナちゃんは鋭い視線で、僕とスーちゃんとの関係の説明を要求してくる。

「……彼、寝相が悪いだろう？　……おっと」

　学生相手に意地が悪すぎるぞ、スーちゃんパイセン。

　ライオンの如く牙を剥き出しにして、スーちゃんから僕を守るように前に出て、威嚇するルナちゃん。

　それを少し離れた場所からシリウスとラモーヌが、くぅ～、コレよ！　コレ！　こんな修羅場が見たかったんだよ！　みたいな頷きと満足げな顔をしている。

　シービーはそれを見て苦笑いしているだけだ。助けてくれてもいいんだぞ？　とある前例のアスリートさんや？

「ヒソヒソ。元鞘ルート……？」

「ヒソヒソ。仲良くしなルート……？」

「ヒソヒソ。ルナちゃんの脳が……」

　サブトレ時代にも偶然出会って、同じチームに所属していた。既知で元々仲良かったし。

「休日には君が回すオープンカーで、レトロなオフを満喫したものだよ」

「遠征先のレンタカーがオープンカーしかなかっただけだよ。スーちゃんが強引に連れ回せってせっつくから、変な日焼けしたし」

　ショッピングの荷物持ちもヤらされた上、スーちゃん直々のコーディネートでスーツとかを見繕って、これで先生の隣に立っても見劣りしないじゃないか。なんてスーちゃんがはにかむし。

「夕日の沈む海岸で、肩を寄せ合いながら、将来の展望を語り合う！　これね！」

　トレンディが好きなマルゼンさんは黙ってて！

「ヒソヒソ。ルナちゃんに勝ち目ない……」

「ヒソヒソ。胸ぐらい？　それ以外はちょっと……」

　いや、ルナちゃんとスーちゃんでは、年季の差があるから……。一概には比べるのはちょっと……。

「ルナのトレーナーの座を、写真で射止めたんだって？　君は変わってないな、昔は私の写真をよく撮ってくれていたのに……」

「写真？」

「あ、あの写真は、……とあるレンズなトレーナーの、お仲間に頼んで撮ってきて貰ったものだ……」

　盗撮まがいのパパラッチがいたのって……。

　ちょっと、ルナちゃん。あとでお話しよっか？

「ヒソヒソ。なんか焼けぼっくいに火がつきそう……」

「お互いの夢のために、空港で別れ話をした。指輪も二人分のチケットも買ってあった。みたいな関係ね！？」

　別れてないとか、付き合っていたとかの話すらしてないのに、トレンディな展開を口に出すのはやめて下さい。

「ヒソヒソ。ルナトレとシリトレの憧れのお姉ちゃんがスピードだと、昼メロのようなドロドロが見れると思わんかね、クリトレ君」

　なっ、この泥沼なカオスに、さらにシリウスのトレーナーとクリスエスのトレーナーを！？

「……wonderful」

　クリスエス、自分のトレーナーを止めてー！？

「ヒソヒソ。会長とスピードさんの……」

「ヒソヒソ。スゴい展開です」

　ドアか壁の向こうにテイオーとツヨシが耳を当てて盗み聞きしてるな！？

　まだ二人にはそういうの早いからね！

「ふ、二人は結局のところ、付き合ってるのか？！」

　単刀直入に聞いてきたな、ルナちゃん。

　そうだなぁ。友達以上、恋人未満な関係が近いかな？

　疎遠になった切っ掛けはスーちゃんの海外挑戦が、思ったより長引いたことだ。

　追い掛けても次の場所にいたり、小型の飛行機しか取れなかったりして、乗り継ぎやらパスポートやらの手続きで、また置いていかれたりしたものだ。

　いや、電話では捕まえられたんだけど、先生にすら追い付けないのは、同期のサブトレ達とも苦笑いして困ったもんだったな。

　困った事と言えば、執務中に後ろから忍び寄ったスーちゃんのあすなろ抱きもある。

「少し痩せたんじゃないか？　感心しないな」

　と、笑うスーちゃん。

「鍛えて引き締まっただけだよ」

　と、笑って返す僕。

　その一部始終を見ていたルナちゃんが、怖い顔して近づき冒頭へと至る。

　鉛筆が数本折れていたのは、見なかった事にした。

「彼の担当である君が羨ましいよ。私と彼はそういう縁がなかったからな」

　しばらくして、スーちゃんがしんみり言う。僕のメンタルにダメージが！　何故か一番ショックを受けているルナちゃん！

　いや、スーちゃんも自傷ダメージを受けている！？

　普段から年上の男としての顔しか見せないトレーナーが、スーお姉ちゃんにだけは、年齢の近い男としての顔を覗かせていた。

　三、四年の差しか離れていないが、スーお姉ちゃんの現役時代に、私のトレーナーは担当トレーナーになる事が出来なかったのだ。

「ヒソヒソ。従姉の姉と、同族の妹のほうと彼氏の三角関係みたいなヤツ。すごく……すごく好きです」

　ナリタさんステイ！

「……そういえば、そのネクタイ、まだつけてくれているんだね」

「あぁ……。大切な贈り物だからな」

　トレーナーのネクタイ、オシャレだな。と密かに気に入っていたものが、スーお姉ちゃんからの贈り物だと判明した瞬間だった。

　誕生日プレゼントとサブトレーナー就任が被った際の贈り物なので、トレーナーからしてもお気に入りで印象深い。

「しかしまぁ、彼女が言っていた例のトレーナーが、君の事だったとは……。世間は狭いなぁ。いやはや、人が悪いな。教えてくれてもいいものを」

「僕も今日、はじめて知ったんだ」

「……すっかりトレーナー姿が様になっているじゃないか」

「……君と一緒に、先生に鍛えられたおかげだよ」

　周りの面々が目を見開く中、気安く会話を続ける二人。

「ま、待ってくれトレーナー君……。スーお姉、スピードさんと知り合いなのか？」

「知り合いというか……君、言ってないのか？　シンボリ家の娘を担当してるのに？」

「言ったら見る目が変わるかと思って」

　ルナちゃんが割って入るが、スピードは気にした様子もなく、不躾な視線をトレーナーに送る。

「あー、彼と私は、いわゆる幼馴染でね」

　歳の差はあるけど、幼馴染ではある。あとから知ったが、保育園時代から徐々に近づいていたみたい。

「こうして会うのは十年ぶりくらい……。それこそ、フランスの空港以来か……」

「……そうなるな……。歳を取ったな、君も私も……」

　そう言って、スピードは左目を、トレーナーは右目を閉じた。

　謎の寒気に襲われ、震えながらも、ルナはその仕草を見逃さなかった。

　昔から、カッコつけるとき、何かの追及をかわしたいとき、トレーナーがよくする癖だった。

　トレーナーと実家で再会した時も、こんな仕草をしていたものだ。

　それを二人は、ほぼ同時に、鏡合わせのようにやってのけた。腰に手を当てるところまで含めて、鏡合わせとは。

　トレーナーの癖にどこか見覚えがあったルナ。

　頭の中で、記憶と知識の点と点が繋がった。これはミラーリングというもので、それをする者同士はつまり……。

「トレーナー君。……詳しく……もう少し丁寧に、説明してくれないかな……。私は、冷静さを欠こうとしているようだ」

「ルナちゃん！？」

　ルナの頭の中で何かが焼けこげる音がした。

　何故トレーナーの手料理に、ルナは親しみと安心感を覚えたのか。

　それはトレーナーの料理スキルはスピード仕込み。すなわち、シンボリにルーツを持つ調理技法を、一般家庭レベルで再現出来るまで繰り返し、休日とかの外出に持参する弁当を作らせた経験があるから。