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鉄壁スカート

　転校先でも天気と彩華は一緒に登校している。

　天気の住む場所もきちんと確保されている間取りで、天気の部屋があるのだが、まだ彩華の部屋で一緒に寝ている。

　天気が転校する事に、天気の両親を彩華の両親が説得した。元気ならそれでいい放任教育なので、学費や生活費を払って、天気は新しい久野家で生活している。

　転校手続きは天気の母親がした。天気は手間をかけさせるな、と怒られた。

「お義母さん、お義父さんと呼んでいいからネ」

「呼べるように頑張ります……」

「もっとフランクにしていいよー。保育園から面倒を見てるんだから。……主にママーが」

「おじ……お義父さんも運転とかしてくれてますよ」

「ありがとー。息子ヨ」

　制服を一新した、といっても改造メイド風だが、彩華が二人分のランドセルを持ってくる。

「行きましょう」

「そうだね。行ってきます」

「イってらー。あぁ、私も仕事に行ってきます」

「お父さん、行ってらっしゃい。戸締りしてから私も出ます。鍵のありかは前と一緒ですからね」

「わかりましタ。ピザ食う亀のフィギュアの下の鉢植えネ」

　新しい家は庭付き一戸建て。粘土工作で作ったソレっぽいフィギュアが、案山子のように花壇や鉢植えに突き刺さっている。

　本物ではないので、盗難に合う可能性は低い。もし盗られたり、壊れたりしても、もう一度自作すればいいし。

　彩華のお義父さんは、プラスチックや樹脂で造られたフィギュアと、粘土細工の人形を区別するのが面倒なので、まとめてフィギュアと呼んでいるにすぎない。

　新しい小学校にも慣れた頃、彩華がハーフである事をからかう男子児童が現れる。

　単一民族国家にとって、ハーフや外国人の子は物珍しい。

　同じ日本人でも色黒だと目立つ。

　西欧の白人からすれば、平たい顔族が鬱陶しい。なんて愚痴もある。

　さらに、小学校低学年だと、スカートめくりをする男子児童も出てくる。

　一年生や二年生に多い。流石に三年生以降はしなくなる。リアルで犯罪だし、小学生といえど、児童がやった犯罪行為の責任は、保護者たる親が負う。

　親が責任を負う事を拒否すれば、最終的には少年院送りにもなる。

　ちなみに少年院は、二十四時間学習する施設なので、学習する事以外は禁止されている。

　具体的には自慰行為がある。見つかったら反省文と監視付きの反省部屋送りらしい。か〇え先生がようつべでそんな配信をしていた。

「どうしてそんなに、パンツが見たいのかな？」

「彩華は赤毛で色白、女子からも人気だからだよ」

「美少女だから、パンツも気合い入ってると思うのか」

「黙ってればね。……待って、イスはヤバいって！」

「振り下ろされたくなかったら、四つん、ヨツンヴァインになりなさい」

「わ、わかったよ」

「ヒソヒソ。また夫婦漫才してる」

「ヒソヒソ。世羅君がまた尻に敷かれてるわ」

「ヒソヒソ。彩華ちゃんの家に下宿してるから、逆らえないって本当なのね」

「ヒソヒソ。たぶん、家でも自由はないわよ。アレでは」

　四つん這いになった天気の背中に、横座りする彩華。

　周りから目立ちまくりであるが、絡む勇者はいない。

　少し前はスカートをめくる男子もいたが、彩華のスカートは鉄壁でめくれなかった。

　ガードが硬いのではなく、文字通りの鉄壁。風でなびくし、彩華自身や天気が触るとなびくが、何故か他の男子が触ると硬くなり、布地が重くて持ち上がらない。

　天気が触ったら動くし、他の女子が触れても動く。

　箒(ほうき)の柄を使っても動かないが、彩華が柄に跨がるとかは普通に出来る。

　ちなみに、パンツの色とかを天気は知っている。夏場の風呂上がりでは短パンすら履かないで、リビングや部屋で過ごす事が多い。

　いわゆる半裸族だ。裸族はスッポンポンなので、来客があると毛布にくるまって震えて嵐が去るのを待つが、半裸族はちゃんと服を着る。少なくとも彩華は着る派だ。逆に脱ぐ派もいるとか。

　天気は服を着ている事が多いものの、夏は暑いので、海パンや小学校の水着で過ごす事もある。どこの浦安かな？

「黙ってなくても私は美少女よ」

「自分で言ったらダメだと思うなぁ。……腕を踵で蹴らないで！」

「このダメ犬！　メイドに口答えするなんて、シツケなきゃ飼い主を噛むだけでなく、よその人も噛みつくんでしょ」

「定規で尻を叩かないで。なんか変になるから」

「ヒソヒソ。調教してるわ」

「ヒソヒソ。私達は何を見せられてるのかしら？」

「ヒソヒソ。メイドじゃなくて女王様よ、アレ」

「ヒソヒソ。定規がムチ変わりよ」

　関わったらヤバそう。という女子グループと、男子を手のひらで転がす事に共感する女子が数名。また、男子グループの一部は羨ましそうな目で、天気を見ている。

　超エキサイティングな昼休み時間だった。

　チャイムが鳴ると、彩華は天気から降りて、掃除道具を片手に影分身し、学校中へ散らばる。

　掃除時間となったので、解放された天気もトイレ掃除に向かう。

「あの、なんで男子トイレにもいるの？」

「メイドだから」

「そ、そっか」

「ご主人様の仕事、ないから」

　天気は別の場所を掃除しに向かうも、そこにも彩華がいた。

「アンタらの仕事ねーから」

「お、おう」

「彩華、ゴミ袋持つよ」

「触らないで、メイドたるもの重いゴミくらい持てるわ。邪魔よご主人様、どきなさい」

「ヒソヒソ。かかあ天下よ」

「ヒソヒソ。メイド天下よ。亭主元気で留守がいいのよ」

　天気は軽くため息を吐き、教室に帰る。

　放課後、天気は彩華を肩車して下校する。

　グラウンドを横切る途中で、サッカーボールが転がって来たので、練習場所に蹴り返す。

「あの子、女の子を肩車しながら、正確に蹴り返したぞ」

「お前、出来るか？」

「出来る訳ねーだろ！　女の子傾いてすらいなかったし」

　今度はソフトボールが、彩華に当たりそうなコースだったので、ジャンプしてランドセルで受ける。バウンドしたのを彩華が投げ返す。

「レーザー送球……」

「腕だけで、しかもソフトボールで……」

　硬式が野球ボール、軟式がソフトボール。硬式より大きい。ピッチャーが投げる時、変化球としてはチェンジ・アップが多い。頑張ればスライダーも投げられるが、デカいし縫い目もほとんど形だけなので、握力を消耗するから続かない。

　中身に鉄球が入ってるモノもあるので、当たると結構痛い。

　硬式のデッド・ボールを頭部にくらうと、最悪死ぬのはマンガで有名だ。

「横切るのは、早いけど面倒な時があるよね」

「タブレットは無事？」

「防御魔法掛けてたから、大丈夫だよ」

　学校支給の安いタブレットがあるのだが、コロナ禍や第五類への移行で、たまにしか使わない。

　定期的にクラス全部のタブレットを回収して、教師や事務員が中身をチェックして、電話帳とメール、レイン以外をアンインストールしているらしい。

　つまり、ゲームアプリは消されるのだ。タブレットを配る際に、親が契約書にサインしているので、児童に拒否権はない。

「そう言えば、部活入らないの？」

「実親が金を出すと思う？」

「ウチのお父さんが出してくれるわよ。息子とキャッチボールしたいらしいし」

「そこまで甘えるのは、流石に……」

「天気のカッコいいとこ見てみたいなぁ」

「うー。……彩華が部活するなら」

「そう？　なら、部活動の見学をしましょう」

「お義母さんも説得しなきゃね」

　ま、見学とか体験入部程度なら、金は掛からないからいいか。と、天気は思った。

　ちなみに田舎だと、同調圧力で部活は強制参加する。嫌でも途中退部は出来ない。それまでの道具代や部活代が勿体ないからと、親は言うし。

　今は知らないが、田舎の小学校ではソフトボールに女子も男子に混じって参加していたし、大会にも出ていた。

　あと、放課後に女子の家へ遊びに行ったら、自分の家だからか突然スカートを脱いで、下はパンツのみで男子の前に座る。そのままポテチを食べたりしていた。

　小学四年生の頃で、初めて遊びにいった女子の家だった事。ビビって早めに帰った作者はヘタレと言われても仕方ないが、学校では同じクラスだっただけで、それまで家へ遊びに行く事もなかった相手だ。自宅でくつろぐのは当然だが、もう少し恥じらいとかを気にして欲しかった。