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５０億の祈りＶＳ一人の魔術

　ある日、天気は未来の光景を夢に見ていた。

　この夢は、野球を始めてから二十年。三十歳頃の大人の姿だった。

　日本野球からメジャーリーグへ移籍し、ノーヒットノーランを二十年続けてきた。

　基本的に三振。ボール球一切無し。ファールも少なく、二回ファールになった打者は六人、一回だけでも二十三人しかいない。

　打たれてもピッチャー・ライナーで、超人的反応速度によってキャッチし、バッターはアウトとなる。

　日本の野球球団の試合のみならず、中学、高校でも、甲子園ですらノーヒットノーランを達成した。

　当時は最初こそ騒がれたが、スカウトとかはなかった。

　あまりにも現実離れしていたので、他のプロ野球選手のメンタルを考慮した結果だという。

　まぁ、そんなものだろう。

　しかし、野球にはメディアも絡む。

　テレビ業界と球団関係者の圧力により、異例の措置として、セ・パ両球団の助っ人ピッチャーになった。

　優勝したい球団、最下位だけは脱したい球団、そんな試合にのみ出て、必ずノーヒットノーランとなる。

　打者としても優秀で、ヒット無し、全打席ホームラン。敬遠球すら打ってホームランにするので、一時期は物議となり炎上した。

　盗塁こそ代走でやるが、走っても速い。

　百メートルを十秒ジャストで走るので、一秒で十メートルは走れる。各塁間の距離は２７・４メートル。

　つまり、三秒あれば盗塁は必ず成功するのだ。

　そんな三刀流の助っ人選手。

　しばらくして、野球の本場メジャーリーグへと移籍した。

　メジャーに行ってノーヒットノーランを連発し、複数の球団の助っ人ピッチャーとして契約をする。

　英語は翻訳魔術で野次も丸分かりだ。

「日米通算で四桁のノーヒットノーラン。中学からも含めると、五桁に届くのではないかとの噂もあります」

「久野コールとブーイングが、双方から聞こえますね」

「スタジアムは満員、立ち見も出て、世界中に試合中継されてます。ようつべ等を含めて、五十億の視聴者がいるようです」

「久野選手は、基本的にストレートだけですからね。真っ直ぐが多いのに誰一人ヒットを打てず、ピッチャー・ライナーとなり、久野選手のグローブに吸い込まれ、アウトになります」

　スタジアムのセンター、というか電光掲示板の真上に彩華が立ち、スマホのスピーカーから実況音声が流れる。

「ご主人様、頑張って～」

「打たれたら慰めてあげるからね～」

「負けてもいいんだぞ～」

　影分身を使ってのチアリーディングと、高校野球の如く伴奏をして一人応援団をしていた。

「えー、久野選手の奥さんが掲示板の上で応援しているようです」

「相変わらずフリーダムですね……」

「負けろとか言ってるみたいですよ」

「妻が負けろって、そんな事ある？」

　解説役が素に帰る放送事故があったものの、試合は終盤戦に差し掛かる。

「早いもので九回裏です」

「だいたい一時間で終わる試合なんて、少ないですからね」

「久野選手、時速１６０キロのストレート。ツーストライクです」

「投球が少ないとはいえ、球速が落ちないのも凄いですね」

　メジャーリーガーを軒並み三振、もしくはピッチャー・ライナーを捕ってアウトにするので、敵味方から恐れられている。

　ただのストレートが当たらない、当たってもピッチャー・ライナーになるというので、最初は疑われていたし、日本人なのでナメられてもいた。

　ジャイロ・ボールですらない。チェンジ・アップでもないストレート・ボールに、真芯を捉えてなおもピッチャー・ライナーとなる。

　そしてそれを捕るのだ。野球の悪魔とも呼ばれるのも仕方ない。

「ストライク！　ツーアウトです。今日の試合も、ノーヒットノーランになるのでしょうか！？」

「やや軌道がブレているように見えますが、ほぼど真ん中ですから、ボールの判定は出ないでしょうね」

　際どいコースだと、ストライクの判定が出た場所に投げても、ボールの判定になる事がある。

　天気は今日の試合に、魔術の効果への揺らぎを感じていた。

「ファール！　三投球目もファールです！」

「珍しいですね。コントロールが悪くなっているのか、はたまた気まぐれなのでしょうか」

　五十億人もの人間が、ノーヒットノーランの失敗を祈っている。

　その中には彩華もいたりするが、天気は気にしていない。

　勝ちすぎた事は自覚があるから、そろそろどこかで、失敗しなければならないとは思っているのだ。

　それだけ魔術の効力は強い。

　信じるチカラが魔法であり、魔術である以上、五十億人もの祈りは、天気の魔術の効果を失効せしめるに充分だった。

（……世界が敵になるか。……面白い！）

　前世以来の経験。仲間達とともに世界を相手にした結果、滅した小国の占領と相成った。

　魔術が使えない天気なんてド素人。本当にそうか？

　魔術で覚えこませた身体が、その経験則に則(のっと)った最適なフォームと、ボールを放す際の力加減を知っている。

　多少の誤差はあるだろうが、バッターは振る選択肢しかない。

　振ってヒットにするか、ファールになるか、はたまたピッチャー・ライナーになるのか。あるいはフライとなるか。

「時速１５０キロのストレート！　いつもよりやや遅いか！？」

「ここでチェンジ・アップはしないでしょう。最後はストレートと相場が決まってます。軟式野球ならアリでしょうけど、ここはメジャーリーグ。バッターも四番です。少し緊張でもしていたのでは？」

　バッターはフルスイングーー。

「ーーストライク！　バッターアウト！　ゲームセット！！」

「空振りー！　前人未到の、一万回のノーヒットノーラン！」

「今回は最後だけ普段と違いましたが、勝ちは勝ちです。おめでとうございます！」

「……そろそろ、ヒーロー・インタビューになります」

「今のお気持ちをどうぞ」

「妻に捧げる、感謝の一万回ノーヒットノーランです。いい暇潰しになりましたね」

　案の定、コメントやＳＮＳは大炎上した。

　神なんてたぶんいないが、五十億人もの人間が祈って、ようやく一人の魔法や魔術と対抗出来る。

　という事は、3兆3642億3166万9265人が一柱の神へ祈れば、ひょっとしたら神の奇跡が起きるかもしれない。

　どこのウマドルのファン数かな？　しゃい☆

　第一章　完