SS-8 女騎士は見舞う
２つある教会の内、１つは臨時の救護所と化していた。
寝かせられているのは、いずれも部下の騎士たちばかり。
この不始末では、団長に合わせる顔が無い。
指示の通りに、最優先で街路の修繕を終えはしたものの、教会は未だ修繕中。
不幸中の幸いと言うべきか、破損した宿舎の人数分以上に、救護所で寝ている人数の方が多い。
強かった。
全力を出し切れなかった感は否めないが、出せていても勝ち得たかは怪しいもの。
情けないことだが、あれが最上位の魔族なのだと思いたい。
そうでなければ、人族が魔族に勝つのは困難を極めるだろう。
しかし、こうして思い返してみれば、色々と疑問が浮かんでも来る。
あの２体が姉弟だったとして、弟の方は人にしか見えなかった。
魔族ならば見た目で判別できたはず。
ローブに隠れた体の方に、その特徴があったのだろうか。
姉に至っては、その容姿すら視認することが叶わなかった。
人ならざる力や姿を見せたのは弟の方。
姉も同族ならば、先の戦闘では実力を発揮していなかったことになる。
強くならなければ。
魔族の侵攻は絶えて久しい。
とは言え、魔王を筆頭とした魔族や魔物が人族に敵対的なのは周知の事実。
異なるのは、あの本の内容ぐらいか。
勇者が魔王となるなんていう、荒唐無稽なおはなし。
読み物としては面白いが、そんな史実は聞いた覚えが無い。
あの本では、どちらかと言うと人族の方が魔物を虐げていた印象を受ける。
でも事実として人族は王都を追われ王国は崩壊し、生活圏を南西へと移動せざるを得なかった。
世界を隔てる世界樹群を排除し、魔族や魔物を一掃する。
そうしてようやくの平和が訪れるはずなのだから。
襲撃から２日が経過した。
騎士たちも目を覚まし始める。
副団長代理もその内の一人。
「ようやくお目覚めか」
「これはこれは、副団長殿。態々見舞いに来ていただき恐縮です」
「頭部を強打されたと聞いたが、まともにはならなかったらしいな」
「酷い言われようですね。この分だと猊下はご無事のようですかね」
「戯言は終いだ。敵に関して報告しろ」
「と、言われましてもねぇ。どうやら子供の力は時間制限付きのようでしたね」
「詳細を」
「黒い靄みたいなのが体から剥がれて、元の姿に戻ってましたね」
「他には？」
「あまりハッキリと確認はできませんでしたが、子供の隣に黒い犬が転がっていた気がします」
「犬……？ 駆け付けた騎士たちからの報告には無かったが」
「その後すぐ、副団長を倒したらしい魔族に倒されちゃいましたね」
「容姿は確認できたか？」
「いえ。ただ、どうにも子供に自分を倒させたいみたいな口振りでしたね」
あの弟の方か。
確か、勇者に妙な反応を示していた覚えがある。
かつて勇者が魔王を倒してみせたことで、魔族側が勇者を警戒している可能性は十分に考えられるか。
「魔族に目をつけられたか」
「厄介な天職に生まれついてしまいましたかね」
相変わらず勇者らしくない。
不真面目と言うか、何事に於いても緩い。
「休養もこれまでだ。今日中には全員目を覚ますだろう。全員が揃ったら伝達事項がある」
「今回の件の処罰ですかね？」
「それも含めてだ。ワタシは警備に戻る。こちらのことは任せる」
「了解です」
「言葉遣い」
「おっと、承知しました」
まったく。
聖都に残していくのも不安だ。
団長にご迷惑をお掛けしないだろうか。
いや、きっとするだろうな。
交代までの間に、矯正してやらねばなるまい。
本日の投稿は以上となります。
次回更新は来週土曜日。
お楽しみに。
【次回予告】
連日の疲れを癒すため、休むはずだったのだが……
ここまでお読みいただき、ありがとうございます。
