10 無職の少年、お勉強タイム②
小休憩を挟み、勉強はなおも続く。
「次は精霊について詳しく話していきましょうか。かつては妖精と呼ばれていたわけだけど」
「何で呼び方が変わったんですか？」
「人族が勝手に付けただけよ」
「え、それだけなんですか？」
「そ。妖精の存在は一部の人族や魔族や魔物以外には秘匿されていたわ」
「？ 存在を知らない人たちなら、そもそも呼ぼうとはしないんじゃ……」
「噂でも流れたのかもね。加えて世界樹や魔法の封印なんかがあったわけだし。超常の存在を少しでも既知としたかったんじゃないかしら」
「何かテキトー過ぎぃ！」
妹ちゃんがプンスカ怒っている。
自分のことじゃないのに。
「精霊にも種類があるわ。これは分かる？」
「あ！ えっとね、木とか水とかでしょ？」
「属性ね。全部言える？」
「うんと、えっと、木と地水火風、かな」
「じゃあ、ブラックドッグは何属性かしら？」
「えぇっと……？ ワンちゃんは……黒？」
「魔法だったら７属性、光闇地水火風聖、があるわよね。精霊は６属性、木地水火風無、になるかしら。魔法に合わせるなら地水火風の４属性になるわね」
「じゃあ、ワンちゃんは無属性ってこと？」
「動物の精霊だからそうなるわね」
「属性が無いって可哀想じゃない？」
「勝手に分類しているだけだから、可哀想とかはないわよ」
「そうなの？」
「そうよ。そして精霊には上位と下位が存在しているわ」
「ドリアード！」
「この世界樹の上位精霊はドリアードなわけだけど、他は分かるかしら？」
「えぇっと、パス！ オトートクンに任せた！」
「地はグノーシス、水はウンディーネ、火はサラマンダー、風はシルフ、です」
「よくできました！ じゃあ動物の精霊は分かる？」
「分かりません」
「ま、これは別に覚えなくてもいいかしら。どうせそうそう会えないし」
何だか扱いが雑だった。
精霊って偉い存在なんじゃ？
「今までのは上位ね。つまり、他の精霊は下位になるわ」
「ブラックドッグも？」
「そうよ。ただし、この子はちょっと他の個体とは育ちが違うから、力の強さは上位に近いけどね」
「凄いねワンコ！ 強いんだね！」
「ちなみに、人族との混血は、上位精霊だけが可能よ」
「オネーチャンのオカーサンは土の精霊なんだよね？」
ズキリ。
胸が疼く。
「ええ。機会があれば紹介してあげるわ」
「んー」
「何よ、嬉しくないの？」
「だって、怖いとか厳しいとか、オネーチャンがよく言ってたよね」
言われてみれば確かに。
父親に関しては嬉しそうなエピソードが数多く語られるけど、母親は全然聞いた覚えがないかも。
うっ、やっぱりあんまり考えると駄目だ。
言葉が記憶を刺激する。
溢れ出しそうになるのを堪える。
「あー、じゃあ止めておきましょうか」
「う、うん」
あっさりと案を引っ込めてしまう。
グノーシスさんってそんなに怖い精霊なのかな。
「さて、今の世界を形作った精霊だけど、人族からは嫌われているわ」
「人族は何にも分かってないね！」
精霊とよく遊んでるから、不愉快になるのは仕方がないかな。
「それと言うのも、彼らの信仰対象は神であり、魔物や魔族、そして精霊の存在そのものを認めてすらいないからにあるわ」
「存在を認めていないって、どういうことですか？」
「神が創造したモノじゃなく、世界に紛れ込んだ異物として忌避してるのね」
「よく分かんない～」
「確かに、魔物や魔族は魔界と言う別の世界から来た生き物なのよ」
「そうなんですか？」
「えぇ。父が行ったことがあるって言ってたわ」
再びの疼き。
「何それ凄い！ ウチも行きたい！」
「強い魔物がウジャウジャ居たそうだけどね。それでも行きたい？」
「うぅ、でもウチの故郷でもあるんだよね？」
「正確には、先祖がってことになるでしょうけどね」
「どんなとこなの？」
「空も大地も、一面が■い世界って言ってたわね」
「気持ち悪そう……やっぱ行かなくてもいいかも」
「どのみち、魔界へは魔王の力が無いと行けないはずよ」
「おぉ、魔王様！ 一度でいいから会ってみたいなぁ～」
「今代の魔王は穏健派のようね。目立った動きはないみたいだし」
魔王。
かつては魔物を狂暴化させて、人族を襲ったって聞いたけど。
「良い魔王とかって居るんですか？」
「居たわね。それもとびきりの人が」
「人？ 魔族じゃなくて、人族だったんですか？」
「その話は、またの機会にしましょう」
「あ、はい。分かりました」
「コホン。話を戻しましょうか。一方で、精霊はこの世界の生き物に違いないわ」
「じゃあじゃあ、人族の勘違いってこと？」
「そうなるわね。魔力を蓄えた存在、自然や動物が精霊の母となり、精霊を生み出しているのよ」
「この木もそうなんだよね？」
「えぇ。世界樹も精霊の母だけど、アタシたちが住んでるこの木以外は分身でしかないわ」
「？ どゆこと？」
「お母さんはこの木だけってこと。他の世界樹は子供みたいなものね」
「へぇー、知りませんでした」
この世界樹だけが特別大きいわけでもない。
他と同じぐらいのはず。
スケールが大き過ぎて、理解の範疇を超えてる。
「人族の多くは神を、つまりは神を信仰する教会を寄る辺としているわ」
「キョーカイって、ケンネェの住んでるところじゃなかったっけ？」
「そっちは魔法協会ね。と言うか、アイツよりも年上じゃないの。何でいつも姉呼ばわりしてるのよ」
「ウチよりも頭が良いから！」
賢姉さんのことらしい。
けど今の理由に関しては、理解が及ばなかった。
「教会は騎士団を擁しているわ。人族の最高戦力ってところかしらね」
無視して話を続けることにしたらしい。
町で会った人たちのことかな。
「だから、アタシたちが警戒すべきは、人族の騎士団、そして、魔物ってことになるわね」
「でもでも、世界樹を登ってなんて来れないよね？」
「普通に考えればね。でも、騎士の中に妙な力を持った者が居たわ。聖都の奥に潜んでる存在の力も未知数だしね」
「つまり、どゆこと？」
「ここが戦場になるかもしれないってこと」
「そんなこと、あり得るんですか？」
「可能性は常にあるわ。だから備えておかないとね」
パチン。
ウィンクが飛んで来た。
「明日から、アタシが鍛えてあげるわ」
「「え」」
これ、そういう話だったの？
いやでも、強くなれるなら、悪い話じゃない。
いずれ再び、相見えるのだから。
ひとまずの説明回はここまで。
本日はあとSSを1話投稿します。
ここまでお読みいただき、ありがとうございます。
