8話 ラッキースケベからのまたぎモード
ラッキースケベモードの解除方法は私の淋しさがまぎれること。
その中で手っ取り早いのがハグ。だからラッキースケベが起きたら、とりあえず引っ付いてもらうことにしている。
昨日に引き続き淋しさを少し抱えていたら、不可抗力とはいえラッキースケベでディアボロスのお尻を触ってしまって、仕方なしに抱きしめてもらった。
本を読んでいれば、ただの椅子になっちゃうけど、余計なことを考えないためには手っ取り早い。
なのにラッキースケベを忘れてきた頃にエフィたちがやってきて、エフィが変なことを言うから、ラッキースケベを忘れられない。
まあ今淋しくないからいいんだけど。
「で、エフィ代わるか？」
「ああ、そうだな」
ディアボロスとエフィの間でまとまった話通り、エフィが私のハグ係になろうとソファに座ろうとしてくる。
「いやだからいいってば」
急いで立ち上がる。
人恋しいのが知られることは恥ずかしいけどこの際仕方ない。
けどそれとハグが同義にはならないでしょ。
「何故だ。ディアボロスが良くて俺が駄目な理由は」
「誰かが専属でなるものじゃないでしょ」
「不特定多数である必要もないだろ」
「てかもうモード解除してるから必要ないし。アステリ、城の案内引き続きよろしく」
そう言って書庫から去る。
エフィはまだ話足りなそうだけど無視だ。
なんだか変なのが居座ることになったなー。
後ろからディアボロスがついてきて、途中一度振り向いて彼らを確認してから小首を傾げた。
「イリニいいのか？ エフィ置いていって」
「いいの。彼はお客様よ。すぐに帰るから」
そうだ彼には帰るべき場所がある。こんな魔王の住む城ではなく、王子としているべき正しい城が彼にはあるのに。
「じゃ、俺もいく」
「うん、じゃあね」
大きな背中の羽をはためかせ飛んでいった。
エフィに慣れるまで時間かかりそうだし、何か気晴らししようかな。
美味しいご飯でも作って食べるか。いや折角ならもっとこうワイルドに攻めたいというか、ストイックにいきたいというか。
「あ」
モードきたわ。
せっかくだし、モード解除まで楽しもうかな。
* * *
「……その姿は？」
「またぎモードがきた」
毛皮を羽織って、藁で仕上げた被り物の編み笠を被っている。こっちの世界の文化になさそうだもんね。
引き気味なのも分かるけど、そこまで見なくてもいいと思う。
隣でアステリが半笑いでエフィに声をかけた。
「あー……自分で狩りして自分でジビエ料理したい時に出るやつ」
ちなみにただ美味しいご飯作るだけのモードはシェフモードだ。
またぎモードはより野性的で男料理みたくなる。
まあ分かってもらわなくていいんだけど。
「……ふむ、ならば俺も行こう」
「ええ？」
なんでそうなるの。
「まさか監視のため？ シコフォーナクセーにとって聖女が害になるか監視してるの？」
「？ 何言ってるんだ。俺は君の近くにいたいから一緒に行くんだ」
「あ、そ……」
分からない。しらばっくれているのかもしれないんだけど、どうにもエフィの本音が見えない。
私は聖女で強い力を持っているけど、アステリみたく人の心内とか中身が見えるスキルはなかった。
だから、エフィの意図するところが分からない。
でもついてくることだけは譲る気もなさそうだったから、狩りの同行を許した。
森の中を駆け走る私に息を乱さずついてくるエフィ。
さすが騎士。
「私たち話したことある？ あ、社交界抜いてね」
「……貴族院にいた時に数える程しか」
「あー、そこねえ」
三国集まる貴族院という名の学び屋。
王子殿下ももれなくここに通う。
「同い年だっけ？」
「そうだ。俺はアステリとカロとよく行動を共にしていて」
「ふうん」
「……よく、君を見かけた」
一人裏庭のガゼボで本を読んでいたり、書庫の端っこにある窓辺にいたりとかその程度。
この程度の認識なら、結婚云々はやっぱりシコフォーナクセー国王陛下の指示なんだろうな。
結婚して聖女を国に縛り付ける。そして利を得る。今度はシコフォーナクセーに結界でも張れって？
それは最悪だな。
私はもう聖女やめるんだから勘弁して。
「そんな見かける程度だったのに……貴方もいい子ちゃんが好きなの？」
「エフィだ」
妙なところにこだわりあるな。
「エフィは聖女の私がいいわけ？」
「？ イリニが聖女であってもなくても変わりないだろ？」
「え？ 私今魔王呼ばわりだよ？ 癒しの象徴から恐怖の象徴にジョブチェンジしてるんだけど？」
ジョブ？ と小首を傾けてるけど説明面倒だから無視した。
全部見たアステリはこの言葉遣いに綺麗に対応してくれるからな。
「最初にあんなに驚いていたから、エフィも聖女をお求めなのかと思ってた」
「ああ、確かに驚いたが……」
今の姿ほどではないとエフィ。
まあ、またぎですから。
と、樹海の中、気配を察知して止まる。屈むように伝えれば、背の高い身体を低くして私の隣に控えた。
「よしよし、鹿だ」
とはいっても、鹿に近い味がする魔物なんだけど。見た目も鹿なんだよねえ。
「それで仕留めるのか」
「うん。またぎといえば猟銃、狩りといえば猟銃よ」
魔法で具現化した猟銃。服装的には槍かなとも思うけど、出てきたのは猟銃だから、これで狩りをしろということ。
この世界には馴染みないものだから、エフィも興味があるらしい。
本当は魔法を使って捕らえた方がいいんだろうけど、そこはモード。不自由さがややある。
「まあ見てて」
狙いを定めて一撃、乾いた音と共に鹿が倒れる。
近寄れば一発で仕留めていた。さすがまたぎモード。
明日ラッキースケベあります(笑)。
たくさんの小説の中からお読み頂きありがとうございます。
