21話 朝ちゅん（未遂）
「イリニ」
「ん？ どうしたの三人揃って」
夜、そろそろお風呂にでも入ろうと城の中を進んでいたら、エフィたちに遭遇した。
「酒でも飲もうと思ってな」
「三人で？」
「ま、男子会ってやつだな」
お前も来るかとアステリに言われたけど、男子会なんだからそもそも女性の私論外じゃん。男性同士だからこそ話したいこともあるんだろうし。
「いいよ、皆で楽しんできて」
「おー」
心なしかエフィがほっとしてるように見えたけど、何も言わずに無視してお風呂場に向かった。
近くでわいてる温泉を引いて、城の中に大浴場を用意している。
毎日温泉の癒しがあるのは最高。
露天つきで毎晩星空も眺められるんだから。
「男子会ね」
静かで広いお風呂場で、たまに水が滴る音がする。
皆で囲んでお酒飲むだけ。女子会できるような同性の友達がいないからな。
今度皆で宴会でもしようかな。
「寝よ」
ざばっとお風呂から勢いよく出て、さっさと自室に戻った。
寝てしまえば、一瞬よぎったものは誤魔化せる。
そう思いつつも、二度あることは三度あるを繰り返したのは言うまでもない。
もう寝て誤魔化すことなんてできないって学ぶべきよ。
* * *
「……二、…………だ、目…………れ………………い……………」
「ん……？」
朝の半分寝ているこの時間が至福。
まどろみ中、ただあったかいお布団から出ないでぬくぬくしてられるとか幸せすぎ。
にしても今日一際あったかくていいな。
「……頼む、起きて、くれ」
「んん？」
なんだろ、いつもとなんか違う。
もう少し寝たいんだけどな。ベッドの上掛けを引き寄せて丸くなる。
ん、ちょっとかたいな。なんでよ。
睡眠環境大事って上等なベッド用意してたはずなのに。
「～～っ！ こ、れ以上は駄目だ！ 起きてくれ！」
「ん？」
今度はしっかり聞こえた。ゆるゆる瞼をあけると、視界はシーツの白色じゃない。
「んん?!」
「お、起きたか？」
戸惑い焦る声が耳元で聞こえた。
嘘でしょ。
「……エフィ？」
「イリニ？」
上掛けを求めて引き寄せた手はエフィの身体をまさぐっていた。
がっつり密着している。
そりゃかたいわけね。私朝から筋肉にダイブしてたわけだもの。
「う、そ」
ゆるゆるエフィに絡める腕を離してベッドの上を這って人一人分の距離をとった。
エフィが大きく息をついた。
「エフィ、その」
ラッキースケベだ。
昨日男子会するっていうのが羨ましかったっていう。
すぐに打ち消したっていうのに、一瞬の思いを拾わないでよ。
「あ、いや、違う。自分の部屋に戻ったつもりだったんだ。イリニには一切触れていない。あ、さっきまでのは不可抗力で、ただ抱きしめてただけで」
「エフィ」
ベッドの中でエフィを見上げた。
いつになく、エフィは表情を崩していて、顔は真っ赤だった。相当焦ってるな。
目があった途端、身体を跳ねさせて距離をとろうとしたのか身体をずらす。
あ、と思った途端、エフィはベッドから転がり落ちて、ドンと床に落ちた音がした。
「え、エフィ、大丈夫？」
「あ、ああ」
「ラッキースケベだった。ごめんね」
「え、いや、え？」
寝ぼけてるのか、相当焦りすぎてたのか、床から起き上がり座り込んで私を見上げて瞳をパチパチしている。
新鮮だな。いつも無表情に近い仏頂面なのに。
「その……私が寝てる間にエフィに何かした？」
「それ、は……」
してたよねえ、確実に。
悲鳴を上げながら私に起きてって言ってた時点で、起きた瞬間抱き着いてる時点で、そういうことだよね。
ラッキースケベどころかセクハラじゃんか。
「大変申し訳ございません」
とりあえず、ベッドの上で土下座した。
エフィはぽかんとしている。
「いや、違う。元々俺が勝手にイリニのベッドに入って、ラッキースケベとはいえ、酔っ払って自分の部屋に戻れなかった俺が悪くて」
「落ち着いてよ」
エフィの中では余程よろしくない行為らしい。
焦りすぎてて、少し笑ってしまう。エフィってば、なんでこの城にい続けるのかな。
というか、ハグ係はオッケーだけど、朝ちゅん（未遂）は駄目らしい。なぞ。
「イリニ…………っ！」
「ん？」
座り込んでたエフィががばっと勢いよく立ち上がった。
ベッドに座る私が首を傾げていると、エフィはいつもの仏頂面に戻って坦々と応える。
「部屋に戻る」
「うん、気にしないでね」
「……」
真っ直ぐ部屋の扉に足早に向かい、私を見ることなくでていった。扉は優しく閉じられるあたり、エフィの育ちのよさが伺える。
「……着替えよ」
モードの中でも、俺つえええとか魔王モードは比較的私の中で制御しやすい。怒りや悲しみの感情は扱い慣れているからか、精霊王の祝福加減なのか分からないけど、モード状態でも手加減ができる。
なのにラッキースケベだけは例外だ。
なぜか制御できない。
おさめることができないし、一時の淋しさを解消してもモードは必ずオンになる。
俺つえええとか魔王モードみたく、制御できればいいのに。
本日のラッキースケベ→朝ちゅん（未遂）。
朝起きて好きな子が密着してきて、挙句ベッドの中で見上げられ、ゆるんだPAJAMAとか目の当りにしたらムッツリにはきついでしょう。
たくさんの小説の中からお読み頂きありがとうございます。
