第78話 吉井の報告
みきは慣れた様子で人をすり抜けながら駅構内を進み、横にいた吉井は何となくみきが進む方向を意識しながら歩く。
しかしみきのこの感じ。いきなり現代風になって戸惑いが隠せないよ。あまり思いたくはないから思わないけど、実際けっこうな。
吉井は自身の思考がコントロールできなくなったことを自覚したので、ある程度自由にさせることとし、より強い思考を上からかぶせることでやり過ごした。
西口から出ると完全に日が落ちており、また先程の雨が強くなっている様子もあったので、みきは持っていた傘を開き吉井もそれに続いた。
「なあ、それっておじいちゃんの趣味なの？」
みきの傘、ゴッホの自画像がプリントされたものが目に入り吉井は一瞬手が止まった。
「違います。これはわたしが選んだんですよ。中学校に入る時になにか欲しいものがあるかって言われて」
「ふーん。入学祝いの傘ね、いいじゃない」
商業施設、バスターミナル、ホテル等の施設があり、また多くの人が行きかう中でも吉井にはみきの傘が一番目立って見え、事実通り過ぎた何人かはわざわざ振り返って確認していた。
「これは、この傘には。思い入れがあって」
そうですね、うん。思い入れです。みきは確かめるように自分の言葉を反芻する。
「へえ。じゃあ一回家戻ったんだな」
「その辺話はあとでしましょう。とりあえず行きますから」
「わかったよ。でもさ、音と光きつくない？」
「きつい？」
みきは傘を少し上げ吉井を見る。
「ほら、こう中世の生活感との違いっていうか」
「どうですかねえ。それは中世というかこれまでの生活環境での慣れじゃないですか？ 別にそれがいいとか悪いとかじゃなくて、吉井さんがそうだったっていうだけですよ」
おいおい、結局戻ってもそこを突かれるのかよ……。吉井は傘を戻し、こっちですよ。と進むみき、そして周りを見回す。
せめてこれだけは。別にこれぐらい大したことないという虚勢を、ここを歩く人達だけには。吉井は軽く傘の具合を確かめる振りをした後、何事もなかったかのように歩き出した。
「え？ ちょっと。いや、待ってって」
吉井はケンタッキー横浜西口店前で、傘を閉じて中に入ろうとするみきを引き留める。
「もう、なんですか？ 店の前で」
「さっきケンタッキー食べてたんじゃないの？ 来る途中にマックもあったし別にそっちでも」
「いいじゃないですか。テイクアウトしたけど、また食べたくなって来た客っていうだけです。別に普通ですから」
「あとしいていえば、おれここに来る途中にからあげくんとファミチキを食べたから、ちょっとチキンはもういいかなって」
「はあ？ 吉井さんの都合を押し付けないでください。大体にしてここ横浜ですよ？」
みきはそう続け扉を開ける。
人口が少ない場所に住んでいたというだけで、都会では食事も選ばせてくれないっていう。吉井はうなだれたまま店内に入った。
2人はオリジナルチキンの4ピースセットと飲み物を注文し、混み始めてきた店内の奥にある2人掛けの席に座った。
「よく連続で食べられるな」
吉井はコーラを飲みながらケンタッキーを食べるみきを眺めていた。
「吉井さんとは思い入れが違うんですよ。3年間あっちにいた人なら、いくらでも食べられますから」
みきは持ち込んだケンタッキーを食べ終え、先程注文したものに手を付ける。
「あのさ、色々聞きたいことあるんだけどいい？」
「あー、わたし今集中してるんですよ。ケンタッキーの味を覚えるために。だから吉井さんからどうぞ」
みきは空いていた手のひらを吉井に向ける。
「味？ まあいいよ。じゃあ、おれからだな」
吉井はコーラを置いてケンタッキーを1つ取り出した。
「目が覚めたときは空港だったんだよ。柔らかいカーペットですぐ気付いたね。そっちも大変だったと思うけど、おれ搭乗口のとこだったからさあ。すげえ目立ってたんだよ。でもまあつええあったからさ。割とすぐに」
「え！ 吉井さんつええあるんですか！」
みきの膝がテーブルに当たり、床に落ちそうになったケンタッキーの箱を吉井は瞬時に抑えた。
「あるよ。そして今のはおれの反射神経だ」
「と、とりあえず進めて下さい」
みきはケンタッキーを置いて飲み物に手を伸ばす。
あー、それおれがいいたかったんだけどな。吉井は食べ終えた骨を箱に入れた。
「そっちもだと思うけど、身なり整えたりするの大変だったよ。でね、これは迷ったんだけどさ。最終的には無理やり自分を納得させて、その辺のレジから200万ぐらい、なんていうか手に入れた？というね」
「え、200万って。そ、それトロンじゃ、トロンじゃないんですよね？ 円で、円で今ここにあるんですか！？」
「トロンだったら逆に価値あるんじゃないの」
「た、確かめさせてください。その、その現金、を」
みきは周りを確認しつつ吉井に囁く。
「ああ、このリュックに入ってるから」
吉井は足元にあったリュックをみきに渡した。
「そんな無防備な。あ、待ってて下さい、今トイレで。安全、安心な状況で確認を」
みきは両手でリュックを抱えてトイレに行き、数分後笑いを堪えながら席に戻ってきた。
「吉井さん、思いっきり本当じゃないですか。数えたら230万ちょっとありました！ すごい、高級タワマンの家賃ぐらいある！」
「ああ、そう。正直つええの前では200万も230万も同じだよ」
なんかその例え若干むかつくな。吉井は2個目のケンタッキーを取り出した。
「びっくりしましたよ。まあよく考えれば可能性としてつええが使えるっていうのも。これでわたし達の未来に少し光が」
みきはぶつぶつといいながらリュックを抱きかかえる。
「おいおい。少しだと？ 自分からは言いたくない。しかし言うけど、おれのつええあったら高級タワマンに住むことも、壊すこともできるんだぞ」
「でも吉井さん。向こうでつええ使うのに、物凄く面倒な条件あったじゃないですか？どうせこっちでもなんかあるんでしょ？」
「まあそうだな」
吉井はケンタッキーを置き手を組む。
「正直レジからはもうやりたくない。あれは辛い作業だった。現金というならできれば銀行とかそっち系で」
「ええー、でも銀行のって番号があるからバレますよ。わたしなんかで見たことありますもん」
「そうかあ？ 別に大丈夫だと思うけどなあ」
「吉井さんはいいですよ！ 留置所に入ったところでつええでどうにでもなりますから！」
「確かにな、おれ1人ならいいけど2人となるといろいろ問題も出てくるか。じゃあ銀行の中で実際現金やり取りしてるとこは？ さすがにそのときは番号どうこうってないだろ」
「あのー、うん。吉井さん」
みきはセットのポテトを半分取り出して、自分のナプキンの上に広げる。
「普通に言いますけど、それだったらレジと何が違うんですか？」
「ああ、ごめん。それは確かに……」
やってしまった。流れの中とはいえおれはなんてバカなことを言ってしまったんだ。吉井が落ち込んでいると、みきは軽く拍手をした後、ポテトを口に運ぶ。
「いいです。とりあえずよくやりましたよ。まあレジの話はゆっくり230万を使いながら考えましょう、それでは次はわたしの報告を」
みきは再び周りを確認した後、話し始めた。
