初恋は実らないとか言うけれど

作者：茶トラ

─君を見つけた瞬間。

君は私のものだって。

そう、思ったんだ。

遊び相手を選べと言われて父上に呼び出されたあの日。

貼り付けた笑顔で、褒め言葉しか言わない彼等を部屋に残して、こっそりと抜け出した。

昼寝でもしようかと、母上が好きな薔薇園へと足を運んだら。

そこには、見た事がない、女の子がいた。

取り揃えられた遊び相手たちよりも、小さいその女の子は。

お日様のような金色の髪を、ふわふわと靡かせて。

母上の薔薇に負けないくらい色鮮やかに。

瞳を輝かせてはしゃいでいた。

その風景は今でも鮮明に覚えている。

一枚の切り取られた絵画のように。

あの時から私の心は─。

ただ、その後の行動が、マズかった。

その風景でひとつだけ、気に入らないところがあったのだ。

君のリボン。

そう、リボンの色。

金色に輝くふわふわの髪に巻かれた鮮やかな青色に、銀色の刺繍が入ったリボン。

それは、兄上の、色。

兄上の、瞳と髪の、色。

ダメだよ、その色は。

─君によく似合っているけど。

できるなら。

─私の色を身に付けて。

咄嗟に伸ばした手。

突然出てきた私に驚く君。

そのまま何も言わずにリボンに手を伸ばして解こうとしたら。

一緒に髪を引っ張ってしまった。

結果。

知らない男にいきなり髪を引っ張られたと思った君は。

瞳にいっぱい涙を浮かべて。

そのまま、走り去ってしまった。

手元に残った、兄上の色のリボン。

と、一緒に絡んで抜けてしまった、君の髪が数本。

髪だけ、手元に残して。

リボンは風が吹いたら手を離して飛ばしてしまおう。

次に会えた時、私の色のリボンを贈るから。

だから、逃げないで。

そう、言いたかっただけなのに。

それ以来、君は私の姿をみると、怯えるようになって。

泣かせたいわけではないのに、たちまち瞳に涙を浮かべるから。

でも、その姿も可愛らしくて。

つい、憎まれ口をたたいてしまう。

君の感情を私が動かしていると思うと、嬉しくて。

君の声が聞きたくて。

君の瞳に私を写したくて。

君に触りたくて。

─君を、私の色に染めたくて。

そして、また、明日も、会いに行く。

まだ、渡せていない私の色のリボンを持って。

リボンと一緒に、私の宝物のヘビの抜け殻でも渡そうかなぁと思案していると。

兄上から声がかかった。

2番目の兄上。

君のリボンの色と同じ色合いの兄。

チクリと胸がいたんだが、気付かない振りをする。

「やあ、リュカ。ちょっといいかい？」

「ええ、どうぞ。」

「…何をしていたのか、聞いても良いかい？」

私の部屋に入るなり、兄上がテーブルの上に並べた私の宝物をみて、怪訝そうな顔をした。

「私の宝物を、セレネにプレゼントしようと思って、選んでいたところです。」

これなんか、なかなか大きくて、綺麗に脱皮してるから、カッコいいと思うのだけれど。

兄上どう思います？

「あぁ、うん。カッコいいと思うけど…。女の子に渡すプレゼントには、向かないんじゃないかなぁ…。」

そう言いながらも、兄上は「すごいいっぱい集めたねぇ。」と私の宝物を手に取り、光に透かしてみたりと興味深そうに眺めていた。

兄上は女の子には向かないとか言ったけど、私の宝物で、兄上をこんなに釘付けにするんだ。

やはり、明日プレゼントしよう。

いそいそと、宝物の中でも、選りすぐりのものをいくつか避けて、片付けはじめながら、兄上にわざわざ部屋を訪ねてきた理由を聞いてみた。

すると、「あ、うーん…。それなんだけどね。」と、兄上らしくない、歯切れの悪さで話しはじめる。

「リュカは、セレネちゃんと、婚約結ぼうとは、思わないの？」

「………は？」

「リュカは、セレネちゃんのこと、好きなんでしょう？父上にお願いして、囲おうとは、思わないの？」

「いや、だって、私はまだ10歳ですし、セレネなんて4歳で…。」

「ふぅん、なるほど。余裕があるんだね。」

「え？いや、そんな事は…。と、と言うか！何故兄上がそんな事聞くのですか？」

「ん？確認したかったから、だよ。リュカの気持ちを、ね。」

「…は？」

「うん、邪魔して悪かったね。じゃ、おやすみ。」

そう言うと、兄上はあっさりと手を振りながら私の部屋を後にした。

…一体、何だったのだろう？

2番目の兄上は、ちょっと変わった人で。

父上の、国王の跡継ぎは、優秀な1番上の兄上があるし、皇太子のスペアには、3番目の私がいるからと、早々に跡継ぎ争いから離脱していて。

魔法を極めたいからと、変装をして身分を偽り、セレネの姉上も通っている魔法学園へ入学し、今では生徒会長まで務めているらしい。

兄上は隠しているけど。

きっと、2番目の兄上は兄弟の中で1番優秀で。

1番強くて。

1番美人な母上に似た綺麗な人で。

1番、敵に回してはいけない人。

そんな兄上が、何故セレネのことを？

なんだか、すごく嫌な予感がしたけれど。

きっと気のせいだと。

私がセレネのことを好きなの知ってるから、揶揄っただけだと。

─そうですよね？兄上…。

セレネちゃん、明日はヘビの抜け殻くるよー

泣かずに頑張れー。