勲章を求めて（2／2）
「いた、そこにいた！」
二人がリビングへ入ると、カウンターキッチンの影からビーストが現われました。モヤから飛び出している牛の角を見たツグミは、思わず先ほどのナゾナゾの答えを叫びます。
「あなたには、馬の仲間がいるの！？」
途端に、モヤの中から馬の足が出現しました。予想もしていなかったことに、ツグミは驚きます。
（モヤから牛の角と馬の足が生えてる……？ どういうことなの……？）
「姫、行ってください！ わたしがビーストを引きつけますから！」
何が起きているのか分からないツグミでしたが、今はビーズを取ってくる方が大事だと思い直しました。
剣を片手にビーストに向かっていくテディに背を向け、ツグミはテレビ台に向かってリビングを駆け足で横切ります。
「……っ！」
写真立てに取り付けられていたビーズを、ツグミは一生懸命に引っ張ります。けれど、しっかりと接着剤でつけられているため中々外れません。
後ろからは、ビーストが「邪魔をするな、サー・テディ！」と怒鳴る声が聞こえてきます。
相手からの激しい攻撃に、テディは立っているのがやっとのようでした。
（急がないと……！）
ツグミはテーブルの上に置いてあったペン立ての中から、ハサミを取り出しました。その刃の先をビーズの裏側に入れて、ぐっと力を込めます。
すると、パリパリと音がして接着剤が剥がれ始めました。ツグミがさらに力を入れると、写真立てからポロリとビーズがこぼれ落ちます。
「取れた！」
ツグミは指先でそれをつまみ上げ、天井に向けて掲げました。
「テディ！」
ツグミの呼びかけに、テディはビーストの攻撃を宙返りで避け、こちらへ走ってきました。ツグミはポーチから接着剤を取り出し、ビーズの裏側に塗ります。
「そ、それはまさか……！」
ツグミたちが何をしようとしているのか気付いたビーストが、うろたえた声を出しました。阻止するため、テディに飛びかかります。
それを何とかかわしながら、テディはツグミの前に跪きました。ツグミは焦りつつも、できるだけ重々しく「サー・テディ。あなたに勲章を授けます」と言います。
そして、テディの軍服の上から左胸に赤いハート型のビーズをくっつけてあげました。
「何てことをっ！」
ビーストから悲鳴のような声が上がります。
「許さん、サー・テディ！ 貴様は一体どこまで……！」
「ビースト、覚悟しろ！」
テディはビーストに向けて剣を片手に突っ込んでいきます。
ビーストは黒いモヤの中から何本も触手を伸ばし、テディを攻撃しました。
けれど、テディはそれを軽く受け流します。先ほどまでとはまるで違う鮮やかな動き。完全体となったテディはとても強く、ツグミは自分のナイトの勇ましさに惚れ惚れしてしまいました。
「おのれ、おのれぇ！」
ビーストは恨めしそうな声を出します。
「何故こんなことにぃ……！」
「これでどうだ！」
初めから終わりまでビーストを圧倒し続けたテディは、その黒いモヤを切り裂くように剣を振り下ろしました。
「ああ、あああ……！」
ビーストの体が段々と薄くなっていきます。
「ど……して……。ひ、め……。あなたの……は……ワタ……シ……な、のに……」
（……えっ？）
ツグミは目を見開きましたが、その頃にはビーストはすでに消えています。
「姫、やりましたよ！」
テディが誇らしそうにツグミの手を取りました。
「姫からいただいた勲章のおかげです！」
「……そうだね」
ツグミは笑ってみせましたが、その笑顔は引きつっていました。
（ビースト……私のこと、『姫』って呼んだ……？）
テディがツグミを「姫」と呼ぶのは、彼の主人がツグミだからです。けれど、ビーストはツグミにとっては敵であるはずなのに、どうしてそんな言い方をしたのでしょう。
何だかよく分からない不安におそわれます。それを誤魔化したくて、ツグミは辺りを見回しました。
