７４話 死闘
世界で最も広大な島は、中央大陸北東部に位置している。その島内にある平原で、３人は話し合っていた。
ティリアは、すぐ傍にある寝台で眠っている。強固な結界に囲まれた寝台を守るのは、魔法で召喚した１０体のゴーレムだ。
「私とアリサは島外へと赴き、魔物共から民を守らねばらん」
「はい」
「転送魔法の行使やら民の避難誘導やらで、其方らに気を回す余裕はないからな」
ライルは神妙に頷いた。瘴気を得た魔物に対して、ライルが世界規模で攻撃魔法を放つ。すると魔物の憎悪はライルと縁の深いティリアへ向けられ、この島におびき寄せられるという作戦だ。
時間的に到着しそうにない魔物は、魔女達の転送魔法でこの島に送り込まれる手筈となっていた。
「不眠不休の戦いが続くからな。油断は元より、剣と魔法の使い分けを見誤るなよ？」
「はい」
おそらくは死闘になるであろうライルに向けて、シーダ姫は他にも注意点を挙げていった。
「ライル君」
アリサはライルの肩に手を乗せてから探索魔法を使う。凶悪化した魔物達の位置情報が、ライルの頭の中に流れ込んできた。
「ありがとうございますアリサさん」
深呼吸をして前方を見据えると、古代上位魔法の詠唱を始める。
「隕石」
「えっ！？」
瞬間――世界中の魔物に向かって無数の小さな石が降り注ぐ。
本来は１つの巨石を降らせる禁忌の魔法だが、ライルは魔導構成式を組み直して、膨大な数の小石を降らせる魔法に替えてしまった。
「古代上位魔法を……独自アレンジねぇ。しかも全弾命中？ 私、魔女やってく自信無くしそう」
アリサは世界の状況を確認すると、小声でボヤいた。
「ほら行くぞアリサ。シャキッとしろ」
「はぁーい」
「じゃあなライル。健闘を祈る」
「頑張ってねライル君」
「シーダ姫殿下。アリサさん。よろしくお願いします」
二人が目の前から消えると、ライルは眠っているティリアへと目を向ける。
「……ティリア様」
それからライルは静かな時を過ごした。
△
２日後。
「来たか」
島の端に到着した漆黒の存在。先陣となる魔物達は、狂気を孕んだうねりとなって迫り来る。
（聞いていた通りだな）
瘴気を得た魔物は海を渡る事すら可能となっていた。
「溺死でもしてくれれば楽だったんだが」
ライルはこの２日の間、長期戦を見越して様々な魔法トラップを仕掛けていた。ティリアから供給される魔力は膨大だが、長期戦ともなれば魔力不足に陥る可能性もあるからだ。
「やるか」
ライルは魔物達を見据え、
「――！」
魔法トラップの解除キーとなる言葉を発した。すると魔物達がひしめいている地面が光り輝き、
「炎聖大爆法」
魔力解放の言葉と共に、設置式の魔法トラップが起動する。
数千にも及ぶ炎球が地面から現れ、魔物の群れへと向かって殺到した。
瞬間――数千の魔物が一瞬にして業火に呑み込まれる。
灼熱の突風が魔物達を呑み込み、断末魔と共に戦いは開始された。
「《身体能力強化》《印詠省略》《威力増幅》 《聖属性付与》」
ライルは加速しながら魔物の群れへと突っ込み、
「はぁっ！」
眼前に迫る魔物へと剣を振るった。
聖属性が付与された剣は容易く対象を切り裂き、勢い余った衝撃波が次々に他の魔物を葬っていく。
「はぁっ！」
上空への斬撃で魔鳥人の集団を纏めて死滅させ、
「風刃」
風刃の魔法が魔物を斬り飛ばす。辛くも難を免れたウェアウルフ３体がティリアへと向かうが、
「氷槍」
ウェアウルフ達へと氷の槍が突き刺さる。氷槍を躱そうともゴーレムや強力な結界もある為、ティリアの守りは完璧に近い。
『ガァアアアアアア！』
魔物達は怯むことなく、次から次へと襲い来る。巨馬も悪魔もトロルも鬼も、あらゆる魔物がティリアを目指して止まらない。
斬ッ！斬ッ！斬ッ！斬ッ！斬ッ！
煌めく剣閃が敵を屠っていった。
「お前等の相手は俺だ！」
ライルは一喝して前へ出る。灼熱を纏った剣技が敵中で暴れ狂い、放った風の刃が首を斬り飛ばし、氷塊が敵の胴体を圧し潰した。
「ティリア様に近付けると思うな！」
気を吐いて数十、数百、数千もの敵を葬っていく。剣技と魔法を組み合わせて戦う姿は、勇者と呼ぶに相応しい奮戦ぶりだった。
「はぁあああああああああああ！」
ライルは敵を狩り続け、剣技の一閃・魔法の一声だけで何十何百と纏めて消滅させていく。
ティリアを害そうと進む魔物達は、ライルに対しては注意力散漫だ。だからこそ比較的楽な戦いが続いていたと言っていい。しかし、
「なっ！？」
数時間後、バラバラだった魔物達の動きが突如変わった。ライルが剣を振り上げた瞬間を見計らって、一斉に反転してきたのだ。
「くっ！」
足元に風の魔法を放って上方へ跳ぶ。そのまま宙返って地面を見据えた。
「雷撃」
高範囲魔法を放って敵を纏めて痺れさせ、
斬ッ！
着地と同時に風魔法を纏わせた剣で横一閃。周囲の魔物が成す術もなく消滅した。
（好都合だ）
ライルは笑った。むしろ望むところだからだ。
洗練された動きで刺突を喰らわせ、剣で巻き込みつつ回転の勢いで周囲の魔物を斬り伏せる。
「俺を殺してみろ！」
ライルは挑発するように剣を振るうと、疾走して乱れ突きを放つ。
「氷柱」
横から襲ってきたフレイムイーターの群れは、魔法で纏めて屠った。
（後ろ！）
振り向きざまに身体強化された回し蹴りを叩き込み、
「はぁっ！」
新たな集団には斬撃の嵐を見舞う。凄まじいスピードで敵が消滅していくが、それを上回る新たな敵が、後から後から押し寄せてくる。
（増える一方か）
手が足りなくなってきていた。
（俺一人では無理か）
「光騎士召喚！」
光の粒子を集めて騎士を造る魔法だ。騎士はライルの思念で操作する必要がある為、精神的負担が大きく増す事になる。
轟ッ！
光騎士が大剣を振るうと、数多くの魔物が消えていく。ライルは光騎士を操りながらも自ら剣を振るい、様々な魔法を唱えて戦場を掌握していった。
鋭く力強い剣撃と攻撃魔法を適宜使い分け、１０ｍほど後方にいるティリアには絶対に敵を近付けさせない。
（ティリア様。必ず貴女を守ります）
「はぁああああああああああ！」
魔法で吹き飛ばし、鋭い剣技で斬り捨てる。
邪妖精の羽を焼き、虎の化物の頭を難なく切り落とした。
そして死力を尽くしてありとあらゆる魔物を屠り、３日戦い続けた頃に戦況に変化が訪れる。
