５９話 初心者講習会
数日後の朝。
「ティリア様。行って参ります」
「行ってらっしゃい」
「ライル。あんまり張り切るんじゃないよ。アンタは初心者であって初心者じゃないんだからね？」
「はい」
神妙な顔でヴェイナーに返事をすると、ライルは冒険者ギルドを出発した。今日は街の外で、駆け出し冒険者の為の初心者講習会が行われるからだ。
冒険者になって１年未満の人間は、定期的に開催される初心者講習会に参加する義務があった。
天気は快晴。見晴らしも良く、実地訓練を行うには絶好の講習日和と言える。軽い革鎧を装備した戦士や、細いロッドを持った魔法使いなど。冒険者に成り立てといった風情の数十人が、街を囲む城壁へと集まった。
顔ぶれは若い冒険者が大半となっている。彼等彼女等は、まるで遊びにでも行くかのような感じだ。私語をしながら、浮ついた雰囲気で講習会に臨んでいる。
『お集りの皆さん。こちらにご注目ください』
ざわついていた者達は、声の主を一斉に見た。
『只今より初心者講習会を開催いたします。まずは――』
冒険者総括協会の男性職員が、拡声魔法を使って注意事項を告げていく。冒険者としての心構えに始まり、危険な予兆や避けるべきポイントについても、熱弁を振るいつつ語られていった。
『それでは只今より、実戦に移りたいと思います』
これから始まるのは、街の周囲にいる小型の雑魚魔物狩りだ。雑魚魔物が増えると、それらをエサとする強い魔物も増えてしまう。なので、積極的な雑魚魔物狩りが常に求められている状況だ。
しかし雑魚魔物は討伐しても大した報酬にはならない為、好んで狩る者などほとんどいない。
それならいっその事、駆け出し冒険者の訓練にでも利用してしまえというのが、このイベントが始まった経緯だ。
様々な好結果がもたらされるようになった為、今では世界各国で初心者講習会が実施されている。
『慌てないで魔物に対処してくださいね。それでは、いきますよ――』
男性職員が呪文を唱えて魔物寄せの魔法を使うと、弱い魔物が周囲に集まり始めた。
「おい！？ 竜族がいるぞ！？」
「うあぁあああああああ」
（竜族？ 大き目のサンショウウオですが？）
一抱え程の大きさのブラックサラマンドを、ライルはズバッと斬り付けた。
「巨大スライムだ！？ 溶かされるぞ！？」
「きゃああああああ」
（今度はスライムか。平和だな）
ライルは剣を横薙ぎにして、小型犬程度の大きさしかないスライムを討伐する。今は《身体能力強化》の魔法は使っていない。
実力者であるライルが魔物を倒し過ぎるのは、冒険者を育てる為というイベントの趣旨に反するからだ。
大騒ぎしながら対処する者もいるが、それでも１時間が経つ頃には慣れてきて、誰もが黙々と魔物を討伐するようになっていた。
「へっ。お前、全然大した事ねーじゃん。噂なんてあてにならねーなぁ」
ライルに悪態を吐くのは、髪を逆立てた同年代の男だ。男はライルと同数程の魔物を討伐しており、駆け出しの冒険者にしては上々の実力を持っているようだった。
「お前より俺の方が絶対に強いだろ。なぁ？」
「……」
ライルは男に構わずに、黙々と魔物の討伐を続けていく。
「おい！ 聞いてんのかよ！」
「聞こえてる」
答えつつも、ライルは剣を振る腕を止めない。ライルの目線も魔物にしか向いていないので、男の機嫌は見る見るうちに悪くなっていく。
「無視すんのか？ 上等だよ！」
いきり立った男は、魔物の討伐ペースを上げていった。
～１時間後～
「まだ終わらないのか？」
「なんか、いつもより多くないか？」
むしろ魔物の数は、討伐開始時よりも明らかに増えていた。
～更に１時間後～
ライル以外の冒険者は、全員が体力の限界に達していた。立っている者は誰もおらず、ライルだけが黙々と魔物を狩り続けている。
それはライルに難癖をつけてきた男も同様だった。座って木に寄り掛かりながら、荒い息を吐いている。男は悔しそうな顔で、ライルの剣技に見入っていた。
《身体能力強化》の魔法を使っていないライルの剣技には、特筆するような鋭さはない。ソードスキルも使えない為、目を見張るような威力もない。
だがライルには正確無比でブレない剣筋と、バテる事のない強靭なスタミナがあった。それらは極限まで修練を積んで得たもので、おいそれと手に入るものではない。
「くそっ！」
格の違いを見せつけられ、男は木の幹に拳を打ち付けた。
