４２話 割と平和な巡回業務
ライルはリンドルを伴って街の周囲を巡回していた。外堀を目安に微弱な結界が張られていて、弱い魔物は入ってこれないようになっている。
しかし稀に強い魔物が街への侵入を試みたり、外壁の死角で賊や密売人が良からぬことを企てる。その為、警戒は必須となっていた。
そしてこれは各冒険者ギルドで持ち回りでやっている業務だ。この街に設立されている冒険者ギルドであれば、等しく巡回の責務を負っている。
「あーあ。踊りが上手い奴はいーよな。お前ちょっと完璧過ぎじゃねぇか？」
リンドルはジト目でそんな事を言った。
「俺はヴェイナーにタコ踊りとか言って大ウケされたんだぜ？」
「それは……俺は、どういった言葉を返せばいいのでしょうか？」
リンドルは「別にいいんだけどよ」と言って左手を振った。右手は、いつでも剣を抜けるような状態だ。
「お前とティリアちゃんさぁ、ギルドの生誕祭で話題になってたぜ。すげぇラストダンスで息ピッタリだったらしいじゃねぇか」
するとライルは嬉しそうな顔をする。
「俺はずっと、ティリア様のダンス練習で男性パート役を務めていましたから」
「へぇ。練習相手だけやってたのか？ それなら、ティリアちゃんが本番で踊る相手は別にいたんだよな？」
ライルは一転して厳しい顔付きになった。舞踏会が開催される日は、面倒そうな顔で王太子がティリアを迎えに来ていたからだ。
「ティリアちゃんが別の男と踊るとかさぁ。よくキレずに我慢出来たな」
リンドルの顔には茶化すような様子はない。至って真面目だ。
「剣術だってそうだ。どれだけの苦行を続けたんだよ？ 止めたいとは思わなかったのか？」
純粋な疑問だった。自由奔放なリンドルなら、とっくに諦めて別の道を模索していたはずだからだ。
「俺は特別な何かをやってきたつもりはありませんよ。自分がやりたいようにやって、好きなように生きてきただけです」
「ヴェイナーと同じような事を言うんだな」
ギルドマスターとして働くヴェイナーの信条は「己の欲するままに」だ。それはギルドメンバー達にも広く知られている。
「リンドルさんもそうじゃないんですか？」
「俺が？」
「このギルドにいたいから、いるんですよね？」
「まあな」
他所のギルドで高ランク冒険者達とパーティーを組めば、アッサリと駆け上がれるだろう。だがリンドルは、そんな事には興味がなかった。
「あの鉄の女が『リンドル素敵！ 大好き！』って言うまで、俺はウチのギルドで粘り続けるつもりだからな。不退転の覚悟だ」
「それは無理なんじゃないですか？」
「言うんじゃねぇよ！ 分かってんだよ馬鹿野郎！」
ライルは一途なリンドルに近しいものを感じた。
「そろそろ見回り時間も終わりますが、特に異常はありませんね」
「まぁ見回りなんて、基本こんなんだからな。魔物だの賊だのが攻めて来るなんてのが稀だっての」
態度はやや軽薄だが、リンドルの目は鋭い。ここを突破されればギルドやヴェイナーに被害が及ぶ可能性もあるから、真面目にやっているのだろう。
「なぁライル。ティリアちゃん魔力ないんだって？」
「はい。俺に蘇生魔法を使って以降、魔力が失われてしまいましたから」
「魔力が復活する可能性って、あるのか？」
「分かりません。あると信じたいですが」
そんな事を話していると、交代要員が別のギルドから派遣されてきた。そのまま挨拶を交わして連絡事項を告げ、ギルドへの帰途に就く。
「魔力を自由に受け渡せる魔女も、過去にはいたらしいぜ」
リンドルは歩きながら何となしに言った。
「本当ですかっ！」
「うおっ！ 急に何だよ？ お前はティリアちゃんから魔力を貰ったんだろ？ それと似たようなもんじゃねーか」
目から鱗だった。
「魔女は魔法のエキスパートだしな。お前も、おあつらえ向きに《魔導超越者》なんてスゲェ天啓あるんだし。気合入れて魔法の研究でもやってれば、いずれ同じような境地に辿り着くんじゃねーの？」
ライルは力強く頷いた。ティリアに魔力を返せるのであれば、それはライルの望むところだからだ。
「でもさ、ティリアちゃんに魔力を返せたとしたら、お前はスゲェ弱くなるんだろ？ その時はどうするつもりだ？」
魔法を使えないライルは弱い。かといってソードスキルが使える訳でもない。ティリアに魔力を返せば、只の弱い剣士に成り下がってしまうだろう。
「ティリア様の敵が現れたら、俺の持つ全力で勝負します」
「やれんのか？ ソードスキルも使えないし、魔法も《火球》のダブルマイナスしか使えないって聞いたぜ？」
「俺の魔力はティリア様からいただいた物ですが、俺の頭の中に展開される魔導構成式は俺が理解した物です。例え膨大な魔力を失おうとも、魔力を扱う知識だけは俺の血肉となっています。だからどうにかしてみせますよ」
「へぇ。お前って意外と楽天家なんだな」
リンドルは呆れている。
そうしてギルドに到着し、入り口の扉を押し開けた。
