やった！ 聖書チートだ！
「柴田先生！」
間違いない。あの禿げた頭に牧師らしいスーツ姿。背は低く、小太りで、脚も短くてＲＰＧに出てくるドワーフみたいな身体だ。心配そうな顔で、入口の扉の近くに立っている。
俺は夢判断を忘れてしまい、思わず、柴田先生に詰め寄った。
柴田先生は頭をうしろにのけぞらせている。いかにも、自分は無実ですという表情だ。
「先生、なんでここに？ 弟の健司はなぜ自殺した？ エメット神って、どうしてあんなに傍若無人なんだ？」
矢継ぎ早に質問を繰り出したが、柴田先生は目を白黒させているばかりだ。
「祭司長パウロさまと、お知り合いですか？」
アスリアは、少しとまどったように言った。
「勇者健司さまも、おなじようなことをおっしゃってましたけど……」
「や、わしはこんなヤツ知らんが、なんだか悩んでいる姿が面白くての」
パウロと呼ばれた柴田先生そっくりさんは、ニヤニヤ笑っている。ひとくせありそうな男だ。
「若者よ、思い切り悩むがよいぞ。悩みは若者の特権じゃ」
「偉そうになんだよ。あんた何者なんだ」
俺は上からヤツを見おろした。胸のところに大きな頭が来ている。柴田先生よりずっと小さい。もしかして、別人なのだろうか？
「祭司長パウロさま、この方は、勇者健司さまの兄ぎみで、同じく勇者の鈴木義也さま。義也さま、こちらは西方教会の責任者で宣教師、大国ロマリアの血を引いているネルビア人のパウロさまです」
アスリアは、俺の手を取った。そしてあることに気づいてハッと息を呑んだ。「！ 血が！」
「し、心配しないで」
頭が茹だってパニックになった。なんという柔らかい手！ 暖かくて気持ちよくって……、もう、ダメだ。やめてくれ～～～～。
「ギデオン号を進ませるオールで漕ぎすぎたのじゃろう。どれ、ひとつ治療してやろうかい」
祭司長パウロは、口の中でなにごとか唱えた。
ぼうっと光が手の中で宿り、手の中が暖かくなってきた。俺の武骨な手が輝き出す。小さな光の球が血まめに触れると同時に。
「わっ」
あっという間に、血まめは消えていた。俺はすっかり感心してパウロを見つめた。柴田先生は、こんな芸当はできっこない。
「お礼は言わぬのか？」
パウロは、ぬけぬけと要求する。
「そんな礼儀など、こいつが心得ているわけないだろ」
ゴスロリ少女が脇でつぶやく。くそ、言ってくれるね。
「ありがとさん。ところでそれって魔法なのか？」
俺が聞くと、パウロは小さな胸をむんっと張った。
「わしに使える唯一の魔法が、回復魔法なのじゃ」
「……しょぼい」
「なんぞ言ったか？」
「いえ、なんでもありません」
そんな会話をしていると、元女看守長（現給仕役）のサライがやってきた。
「祝宴の準備をいたします。あなたは夢判断、お願いね」
風のように去って行った。
俺は頭をボリボリ掻いた。
「で？」
ゴスロリ少女は、うさんくさそうに訊ねる。
「夢判断、してくださるんですよね？」
アスリアは、文字通りワクワクしている。
俺は天を仰いだ。言うまでもなく、エメット神からのお告げはなかった……。
そこで、俺はおもむろに言った。
「これからあなたは、モンスターの襲撃に遭うでしょう。ひょっとすると、ここの人たちにけが人が出るかもしれません。ですがそれに備えていればいい。大丈夫。俺たちがついています」
パアッとアスリアの表情が明るくなった。
「これも、神の思し召し。神さまがそういうことを示されたのなら、あなたほど聡明で知恵のある人は他にいないでしょう。あなたをわたくしの船の責任者、航海伯爵鈴木義也としての地位を授けます。この船の人たちはみな、あなたの命令に従うでしょう。わたくしは、あなたを頼りにすることにします」
「え、あの、でも」
それって、聖書そのもののパターンじゃん。ていうか、ちょっと夢判断したぐらいで、なんで責任者になれるんだ？ ありえねーだろ。
「困るよ、俺はそんなにたいした人間じゃない」
「夢というのは、神さまからのメッセージです。それを判断できる人間は、ほんとうに少ないのです。むしろあなたのような方こそ、勇者さまの名にふさわしい」
俺が困惑していると、アスリア王女は自分のネックレスを外して俺にかけた。俺の手のひらに、そっと唇をあてて、顔を上げた。なんてきれいな目。
「勇者義也さまに、敬礼！」
アスリア王女は、その場の一同に呼びかける。ゴスロリ少女ラハブは、嫌そうな顔で直立不動のまま、給仕役サライは、うれしそうにうなずき、パウロは無表情で黙って黙礼した。
「強くて賢くて正義感が強いお方。航海伯爵の地位は、勇者健司さまのお兄さまにふさわしい」
アスリアは物憂げになった。
「それでもやはり、戦いは避けられないのですね」
アスリア王女はつぶやいていたのであった。
