第9話 王都がパニックになっている頃、俺たちは深層でＳランク宴会を開いていた
俺の拠点（ログハウス改め要塞）のリビングに、重苦しい沈黙が流れていた。
ソファには、疲労困憊の剣聖レオンと、大賢者ソフィア。 対面には、俺とアリシア、そしてザインとルナ。
レオンが震える手で、俺が出した「ウェルカムドリンク（搾りたてフルーツジュース）」を一口飲み、呻くように言った。
「……なぁ、ディラン。確認だが、ここは深層70階層だよな？」
「ああ。地図上ではな」
「俺たちが必死の思いで……泥水を啜りながら降りてきた『死のダンジョン』だよな？」
「まあ、一般的にはそう呼ばれてるな」
バンッ！！
レオンがテーブルを叩いた。
「ふざけんな！ なんだこの快適空間は！ 王都の高級ホテルより空調が効いてるぞ！ それに風呂！ ジャグジー付きってどういうことだ！？」
「まあまあ、落ち着けよ。血圧上がるぞ」
俺は苦笑しながら、追加の料理をテーブルに並べた。 今日のメインディッシュは『クラーケンの足のガーリックバター焼き』と『深層野菜のポトフ』だ。
「……いい匂いね」
それまで黙って周囲を観察していたソフィアが、眼鏡の奥の瞳を光らせた。
「説明は後。まずは食事よ。……私たち、ここまで来るのに携帯食料しか食べてないの」
「おっと、そりゃ悪かった。遠慮なく食ってくれ」
二人は猛然と料理に手を付けた。 そして一口食べた瞬間、動きが止まった。
「「……！！」」
二人の目から涙が溢れ出した。
「うっ、うまい……！ なんだこれ、魔力が細胞に染み渡る……！」
「嘘でしょ……このポトフ、Ｓランクポーションより回復効率が高いわ……」
Sランク冒険者にあるまじき勢いでガツガツと食べる二人。 それを見て、ザインとルナが「うんうん、わかるよその気持ち」と先輩風を吹かしている。
一通り腹を満たし、落ち着いたところで、ソフィアが鋭い視線を向けてきた。
「……さて。ディラン、説明してくれるわよね？ そのふざけた家のことも、隣にいる美女と亜人たちのことも」
「ああ。こっちは聖騎士のアリシア。こっちはザインとルナだ」
俺は簡単に紹介し、自分の能力についても（バグ云々は伏せて）『遊び人』の隠しスキルだと説明した。
「……なるほど。『遊び人』がそんなデタラメなジョブだったとはね」
ソフィアは呆れたように息を吐き、そして真顔になった。
「でも、あなたの無事が確認できてよかったわ。……今、王都は大変なことになっているのよ」
「大変？」
「ええ。あなたが追放されてから、王都の機能が麻痺し始めているわ」
レオンが引き取って語りだした。
話を聞くと、予想以上に酷い状況だった。
まず、俺がメンテナンスしていた都市結界が弱まり、低級の魔物が街中に侵入。 貴族街の魔道具インフラ（水道・ガス代わりの魔力供給）は全停止。 さらに、俺の代わりに『選定の儀』で『勇者』に選ばれた男が率いる新パーティが、初陣でゴブリン相手に大怪我を負って逃げ帰ってきたらしい。
「ざまぁ見ろって感じだな。親父や兄貴たちはどうしてる？」
「顔面蒼白でお前を探し回ってるよ。『ディランを連れ戻せ！ あれは我が家の恥だ（本当は直せないと困るから）』と喚き散らしてな」
レオンは嘲るように笑った。
「俺たちはそんな連中に愛想が尽きて、ギルドカードを叩き返して出てきたってわけだ」
「……そうか。悪かったな、俺のために」
「水臭いこと言うな。俺たちはパーティだろ？」
レオンがニカッと笑い、拳を突き出してくる。 俺はその拳に自分の拳を合わせた。
「で、どうするの？ ディラン」
ソフィアが問いかける。
「王都に戻って、土下座する家族や教会を助けてあげる？ 今なら英雄扱い間違いなしよ」
俺は即答した。
「まさか。あんな泥舟に戻る気はない」
俺は窓の外、広大なダンジョンの闇を見渡した。
「俺はここに『国』を作る。 教会も、王家も干渉できない、俺たちだけの楽園だ。 うまい飯を食って、好きなように生きて、たまに襲ってくる魔物を返り討ちにして経験値にする。……最高だろ？」
俺の言葉に、全員の目が輝いた。
「いいですね！ 私も、あんな騎士団に戻る気はありません！」（アリシア） 「アタイたちも、ここが一番安全だしな」（ザイン） 「お肉がいっぱいなら、ルナここがいい！」（ルナ）
そして、レオンとソフィアも顔を見合わせ、深く頷いた。
「……面白そうだ。乗ったぜ、その話」
「フフ、国作りなんて、大賢者の研究テーマとしても興味深いわね」
こうして、方針は決まった。
王都が崩壊の危機に瀕している中、俺たちは深層で『独立国家』の樹立を宣言した。
「それじゃあ、建国記念パーティといくか！」
「「「おー！！」」」
楽しげな笑い声が、夜のダンジョンに響き渡る。
地上で元婚約者や家族が、「お湯が出ない！」「魔物が怖い！」と泣き叫んでいることなど知る由もなく。
俺たちの優雅な『ざまぁ』ライフは、まだ始まったばかりだった。
（第9話 終わり）
