２９話 ハプニングラブは突然に
開けた窓から射し込む朝日。そこへ優しく差し出すハゲ頭。鏡越しに見える俺のハゲは見事につるりとしていて、触り心地が良い。って、悲しくなってきた。
はー、今日もつるつるしてるなぁ。どこを触っても、どこを見ても、毛が生えてくる気配すらねぇ。ブラシで叩き過ぎたのが悪かったのか？
今朝、マクラに五本の毛が抜け落ちた。この傷心を癒すには、やはりハーマリーの力が必要だ。
居候部屋を出て、キッチンへ続く廊下を歩く。
さて、今日はどんな朝食だろうなぁ。
――――ガチャッ
「きゃぁっ」
扉を開けると、ハーマリーが飛び出してきて――――俺の胸に寄りかかる。
ポヨンと……柔らかい？
うん、そうだな。とりあえず精神統一して、平静を装うことにしよう。
「ご、ごめんなさいっ！ 開こうと思ったのですが、開くとは思わなくて。そのっ……」
俺に寄りかかったまま、真っすぐ見上げてくる。顔がちょっと赤いのがいい、何よりも柔らか……んんっ！！ こういう時はな、きゃって言って下がるのがいいと思うぞ～、俺の精神汚染的に。
肩を掴んで離そうとするが、できるはずもなく。空しく手が上がるだけだ。
「ちょちょっ、ちょっと驚いただけだ。だ、大丈夫か？」
「は、はいっ。驚きました……グランさんも大丈夫でしたか？」
「あ、あぁっ……」
精神的には大丈夫じゃない、って言えるか！
あぁ、朝から刺激が強すぎて疲れた。って、ハーマリーが離れないんだが。
「ハ、ハーマリー？」
「あっ、えっ、ごめんなさいっ！」
声をかけると、ようやく後ろに下がってくれた。が、様子が少し可笑しい。なんかもじもじしているというか、どうしたんだ？
「あぁのぅ、何と言ったらいいかっ……」
手をパタパタさせ、顔を左右に振って……なんとも眼福で妄想がはかど、うおっほんっ！！
「思った以上にたくましい体つきなんだなって……あっ、やだ！！ わっわっ忘れてくださいっ！！」
真っ赤な顔を両手で隠してキッチンに逃げられる。ついでに扉も締められてしまった。
うん、うん。なんというか、朝からハゲが広がりそうな出来事ばかりで結構疲れた。あれだよ、年を取るとな気持ちがついていかねぇんだよ。あ、体もか。ハゲも……やかましいわっ！
……柔らかかったな。
◇
朝は朝で大変だったのに、昼は昼で大変になりそうだった。
家周辺で育っている木の見回りだ。ハーマリー曰く、精霊として育っているか確認するのも魔女の仕事らしい。
やっている仕事が神の真似事みたいなんだが。あれだ、ハーマリーは神から報酬をもらったほうがいいぞ。サービス残業なんてクソだ！
黙ってハーマリーを見守っていると、具現化させる粉をばら撒き始めた。キラキラと光りながら広がっていく様子は幻想的だな。この後のことを考えると恐怖映像だが。
しばらく無音の世界が続く。
精霊として具現化できる力が備わっていなかったってことか？ フハハッ、俺の勝ちだな！
「自由だー！ 木を生やすぞー」
「沢山生やせー！」
ヒィィッ、うようよ出てきやがった！ あっちもこっちも具現化ドリアードだらけじゃねぇか。
一気に騒がしくなり、あっちこっちで地面に向かって手をかざす。生えてくるのは小さな双葉ばかりなんだが。
「うわー、もう駄目だー」
「死ぬぅぅ」
緊張感が全く感じられない。必死さの欠片もない断末魔を上げて、ドリアードたちが次々と霧散していく。
俺はとても清々しい気持ちだ。この断末魔が蘇った毛穴に振動となって届き、発育を促してくれるようだ。
「グランさん、この子たちを静めるお手伝いしていただけませんか？」
「……分かった」
嫌だけど、本当は嫌だけど！ ハーマリーのお願いは無視できねぇ。多分ハーマリーはこいつらから話を聞きたいのだろう。手当たり次第に捕まえていくか！
「うらぁぁっ！」
「きゃーー」
「おりゃぁぁっ！」
「なんだこのハゲ！」
一匹一匹捕まえて脇に抱えていくと、あっという間にドリアードの積み合わせができた。俺の脇はもう一杯なんだが、さてこの後はどうしようか？
「グッグランさんっ、どけてくださいー！」
「は……うわぁっ！？」
振り返ると、ハーマリーが倒れ込んできた――――背中に山ほどのドリアードを乗せて。受け止められず俺は背中から倒れた。地面に叩きつけられた背中は痛いが、それ以上に正面がやばい。
「こ、こら～！ いたずらはやめなさいっ！」
俺の上でジタバタと動くハーマリーはこちらを向いている。
そうこれは、朝の状況の発展型だ！！
具現化したドリアードたちにも重さはある。その重さがハーマリーを押し下げ、押し下げ……押し下げているんだ！！
あぁ～、今朝よりも柔らかさがぁ～ダイレクゥトゥッ！！ いや、そんなに、動かないでぇえっ！！
「決死の攻防だぁー」
「命を賭してー」
それは俺の台詞じゃボケェッ！！ 俺のアレがソレでコレだっ！！
ぐふふっ、じゃなかったぐぬぬぅっ。無理やりハーマリーを起こして、体に負担をかけるわけにもいかないだろうし。どうすれば！？
呑気に構えていたら、地面からにょきにょきと細い木が伸びてきた。
ん、んん？ なんか俺らに巻きつき始めたぞ。って、拘束されている！？
「うわー俺はもう駄目だー」
「あとは任せたー」
お、おいおい！ 消えるんならこの拘束解いてけよ！ あ～あ～あ～、どいつもこいつも後先考えないで消えや――――この状況どうすんだよっ！！
「あぁあのぅあのっ、ご、ごめんなさいぃっ」
俺よ、説明しよう！ よしきた、俺！ お前の説明を待ってたんだよ、俺！
ハーマリーの顔は俺の首筋にある。そんなところでアワアワしながら慌てられたら俺のっ、弱いっ、首筋にっ、息がぁっ！
これは早く脱出しないと色々ヤバイぞ。力業のスキルで脱出するべきだな。まず体をよじってっと……
「あっ、うぅっ」
その声は至近距離じゃ、あかん。というか、俺が動くと締めつけがきつくなるのか。
「す、すまん。きつかったか」
「大丈夫、です。私のことは気にしなくで、ください」
「いや、そういう訳にも……」
ちょっと今の台詞はアレだ、妄想がはかどっちまう危険な匂いがするぞ。
……はっ、いかんいかん。邪念よハゲと共に消えよっ！！
というか、ハーマリーの息が上がって体温も高くなっている。なんだ、どうした。また体調でも崩したんじゃねぇか？
急に心配になって不安になる。脱出するために、何かいい方法はないか。
「……そうだ。ハーマリーの魔法でこの木のツルを壊せないか？」
「わ、私の魔法で……ですか？ やってみます」
そうだよ、動かないでこの状況を脱するにはハーマリーの魔法が一番だ。はー、良かった。これで精神汚染されずにすむぞ。まぁ、この美味しい状況が終わるのがちと口惜しいが。
……ハーマリー、まだかなぁ。
「どうした、ハーマリー？」
「……ご、ごめんなさい。上手く発動できなくて」
「まさか魔力の使い過ぎで？」
「いえ、それはその……大丈夫、なんですが。ちょっと、集中できない……といいますか」
絶対これ俺の加齢臭とかが原因だろ！？
首筋とか耳の裏から漂ってくるんだろ！？
うわぁぁっ、申し訳ねぇっ。……余計に汗が出てきたような気がする。ハーマリーも黙っちまったし。あっ、駄目っ……息を当てないでください。
「あぁっ、あぁのっ。おっ、重くないですかっ」
重くはないけど、柔らかくて頭が可笑しくなりそうだ、キリッ！
って、言えたらどんだけいいか。
「全然大丈夫だ」
「はぁぁっ、良かった」
吐息が熱くて、ぞくりと感じて体が震えてしまった。瞬間、俺の体温が上がって汗が吹き出す。特に顔面と首筋辺りから。
うおぉぉぉっ！！ これ絶対、臭いって思われるんじゃね！？ 急に恥ずかしくなってきて、またさらに汗が！
「すまんっ、そのっ、汗臭い……よな」
「えぇっ、いや……そんなっ」
あぁ、俺のバカヤロウ！ 答え辛い質問をするんじゃねぇ。めちゃくちゃ戸惑っているじゃねぇか！
「あのっ、臭く……ないですっ」
「えーっと、あーその、あ、ありが――――」
「ほ、本当ですよっ！ ほら、見ていてください！！」
ムキになったハーマリーが突然、俺の首筋の匂いをクンクン嗅いできやがった！ ちょ、やめてくれ……恥ずかしいんだが！ これは何プレイなんだよ！
じゃ、俺も嗅ぎ返ししてやるしか……いや、駄目だ。俺が興奮してしまう！ アレがソレでコレになる！！
柔らかい感触と漂ってくる匂いに俺の理性が削られて、頭がクラクラしてきた。
――――正しい判断ができなくなりそうだ。
その時、俺たちの上に小さな魔法陣が突如出現した。魔法陣が赤く光ると、赤い光線が木のツルに向かって照射される。
残念なことに俺たちの拘束は解かれてしまう。ハーマリーがやったんだろうか？ だが、この魔力の波動はハーマリーではない気がする。
それはもっと上から――――空から感じた。
「……お母さん」
空で飛んでいる赤いドラゴンが見えた。
だが、それよりも少し低く小さい声で呟いたハーマリーのほうが気になる。
ちょっと怒っている、ような。
なんで？
