双子星

☆９月２日★ その１

　☆９月２日★

　目が覚めて最初に、天井の木目が目に映った。

　横になったまま身体を伸ばし、辺りを見回すと、自分の部屋のベッドの上だった。

　目を擦り、身体を起こす。

　ベッドに入った記憶は無いので、昨日はあのままソファで眠ってしまったのだろう。そんな僕を、きっと父さんが運んでくれたに違いない。

　枕元の時計に目を移すと、時計の針は６時を少し過ぎた辺りをさしていた。

　身体を起こし、ベッドから降りて、カーテンを開き外を覗く。

　窓の外から見える空は青く、点在している雲は優雅に泳いでいた。

　今日はいい天気になりそうだ。

　だけどそんな青空とは裏腹に、僕の心は曇ったままだった。

　この曇り空の正体は知っている。でも、それは抗う事も拭い去ることも出来ないものだ……。

　少しでも気分を晴らす為、鍵を外して窓を全開にした。

　部屋の中に入り込んでくる風は、早朝の所為か少し肌寒いが、寝起きの身体には心地いい。深呼吸をすると、全身を新鮮な酸素が巡って行く。たったそれだけで、少しだけ心持ちが軽くなるから不思議だ。

　５分程窓辺で風を浴びてから、窓を閉めパジャマのまま一階へと降りる事にした。

　居間では、父さんが一人でコーヒーを飲みながらテレビを見ていた。

「おはよう」

　声をかけると、父さんは僕に気付いて、おはようと返してくれる。

　早い時間なのに、父さんはもうスーツ姿だった。

「父さん、もう仕事？」

「ああ、今日は早めに帰って来る為に、ちょっと早めに行くんだ」

「そうなんだ。母さんは？」

「まだ寝てるよ、ちょっと、疲れてるみたいだからな」

　そう笑う父さんは、少しだけ切なそうだった。

　父さんはそこでテレビを消し、僕の頭に手を伸ばした。

「叶人、大きくなったなぁ」

　僕の頭を撫でながら、感慨深げに呟く。

「そうかな？」

「そうだとも、最初はこんな小さかったのにな、あっという間に大きくなった」

　ごしごしと僕の頭を撫でる父さんの手は、母さんよりも大きくて、固くて、力強い。

「今日、遊園地に行くんだってな？」

「うん」

「いい天気になってよかったな。でも、あんまり遅くなっちゃ駄目だぞ」

「うん、分かってるよ」

「そうか、思いっきり楽しんで来いよ」

　そう笑った父さんは時計を見てから、そろそろ行ってくると告げて、立ち上がり背広を着た。

　玄関まで父さんの見送りをすると、父さんは僕の事を思いっきり抱きしめて、いってきます、と笑った。

「いってらっしゃい」

　返事を返すと、父さんは僕を離して、ドアの外へ消えていった。

　いつもよりも強かった父さんの腕の力を感じて、僕はそのまま暫く動けずに、閉められたドアを眺めていた。

　３０分程して、母さんが起きて来た。

「あら、叶人早いわね。お父さん行っちゃったのかしら？」

　僕が頷くと母さんは、そう、とだけ呟いてから、朝食の準備に取り掛かった。

　それから更に３０分後、７時を過ぎた頃に、雅人が起きて来た。

「う～っす」

　眠そうに欠伸をしながら、母さんのいれてくれたホットミルクを飲んでいた僕の横に座る。

　キッチンから母さんが顔を出して、さっき僕にした質問と同じものを雅人にも問いかけた。

「おはよう雅人、朝トースト焼いてるんだけど、どれくらい食べる？」

「とりあえず２枚～」

　ダルそうにそう返す雅人に、はいはいと嬉しそうに母さんは応えた。

　雅人と僕は、食の太さが随分と違う。

　僕はいつも雅人に小食だと笑われるが、僕から言わせれば、どうして同じような体型なのに、そんなに入るのかが謎だ。運動量の違いなのか、それとも天性のものなのかは分からないが、雅人は僕よりもいつもご飯一杯分程多く食べる。

　それなのに、食事の終わる時間はほぼ一緒なんだから、おかしな話だ。

「今日の待ち合わせの時間とかは？」

「おお、バス停前に８時半集合。叶人、昨日そこで寝ちまったもんな」

　そう笑いながら僕の問いかけに若干気だるい感じで答えた雅人は、母さん、コーヒー頂戴と言いながらキッチンへと向かって行った。

「あら、雅人はコーヒー飲めるの？」

「あったり前だろ。眠気覚ましに濃い目のをいれてよ」

　キッチンから、二人の声が漏れてくる。

「はいはい、でもあんまり濃いと身体に悪いから、普通のにしようね」

　クスクスと笑いながら受け答えする母さんの元へ、僕は一気に飲み干し空にしたマグカップを持って行った。

「母さん、僕にもコーヒー」

「あら、叶人も飲めるんだ」

　僕のマグカップを受け取りながら、母さんは目を細くした。

「叶人もわかってんなぁ。やっぱり、朝はコーヒーだよなぁ」

　雅人が得意気に呟く。

　朝はコーヒーと言う雅人の意見は、正直僕にはまだよく分からないけれど、何だか不意に、雅人の真似をしてみたくなったのだ。

「じゃあ先に、これを持っていってくれるかしら？」

　そう言って母さんは、僕達に目玉焼きが二つと焼いたベーコンが２枚乗ったお皿を一枚ずつ手渡した。

　慎重に受け取り、二人で食卓まで持っていく。

　その僕達の後ろから、母さんがトーストを数枚乗せたトレイを持ってくる。

「コーヒー入れておいたから、自分のカップ持ってきてね」

「はーい」

　キッチンに戻って、黒い液体の入ったマグカップをそっと持ち上げる。それを慎重に、先程のお皿の横に運ぶと、再びキッチンに戻った母さんが僕達に声をかけた。

「二人共、砂糖とミルクはいくついれるの？」

「２つずつ～」

　雅人がそう返したので、僕も～、と返す。

　母さんが持ってきてくれた角砂糖とミルクを、雅人と同じ数だけ自分のコーヒーの中に溶かし、掻き混ぜる。黒かった液体が、ゆっくりと乳白色色に染まっていく姿は、見ていて不思議な気持ちになった。

「いただきま～す」

　雅人の声に合わせ、僕もいただきますをした。

　コーヒーを口に含んだけれど、苦くてあんまり美味しくなかったのは秘密だ。