神村律子超短編ホラー集

背筋が凍る冬の夜話

　退屈だ。

　私は雪が降り頻るある日の夜、たった一人で炬燵（こたつ）に当たっていた。

　うん？

　サクサク……。

　誰かが我が家の狭い庭を歩く音がする。

　サクサク……。

　私は一人暮らし。家族はいないから、庭を歩いているのはかなりの確率で不審者。

　サクサク……。

　確実に玄関に近づいている。

　私は億劫だったが、炬燵を抜け出し、玄関に向かった。

　そして、下駄箱に立てかけてある斧を手に取り、侵入者に備える。

　すりガラスの向こうに、人影が写った。

　間違いなく、何者かが来ているのだ。

　私は斧の柄をギュッと握り締めた。

　コンコン。

　ノックの音がする。律儀な不審者だ。

　油断はできない。

　私はそっとノブを回し、ドアを押し開いた。

「ホホホホ」

　そこには雪女が立っていた。凍てつくような目、大きく裂けたような口。

　長い髪が、風で広がり、まるで蛇がのたくっているようだ。

　私は大声で叫んだ。

「遅いよ、雪ちゃん！　もう来ないのかと思ったよ！」

「ごめーん、座敷童子（ざしきわらし）ちゃーん。今日、バレンタインデーでさあ。忙しかったのよ」

　私は肩を竦め、彼女を家に招き入れた。