ネオンテトラは夢をみる 〜ズタボロサラリーマンは二度目の人生を穏やかに過ごしたい〜

ネオンテトラとミレニアム 13

3-13

-銀座-

【シリコンズ ゴールド】の一号店にやってきた。

外観からして、ハイソサエティでオシャレ。

フェアトレードコーヒーしか扱ってなくて、カフェインレスコーヒーもあり、グルテンフリーのフードメニューが充実している。

当然禁煙だ。

何と言うか、時代をだいぶ先取りしてる感。

客層も、だいぶ意識高い系の匂いがプンプンとする。

ここまで突き抜けたら、確かに差別化にはなってると思うけど……。

失礼ながら落ち着かないなぁ、と思いつつも、800円のアイスコーヒーを持って、待ち合わせ相手の席へ。

「よう」

だいぶ白髪が増えたな。くたびれた中年の男性。

とは言え、前世よりはだいぶ健康的で幸せそうに見える。

きっと彼もこの店では落ち着かないだろう、と少し申し訳なく思いながら、席に着く。

父である。

この店の席は、簡単なブース形式になっていて、隣と結構距離があるので、仕事をするにも商談をするにも便利である。

「こっちに来るなんて、珍しいじゃん」

「ああ。出張のついでにな」

父はまだ現役のサラリーマンだ。

半導体工場で、結構偉いポジションにいる。

とは言え、父は理系、俺は文系だ。

何をしてるのか、さっぱりわからない。

「順也、お前の事だ。

この前の株式市場の暴落もわかってたんじゃないか？」

「ま、ある程度はね」

「……きっとまた父さんの予想を超えるくらい、資産を増やしたんだろう」

「ご明察」

俺は大学入学辺りから、自分の資産を誰にも話していない。

もちろん両親にもだ。

前世で財布を握っていた妻は、あればあるだけの金を使った。金に囚われると、人は周りを巻き込んで不幸になる。

だから基本、誰にも言わない。

実家には、長谷川さんにガタガタ言われない程度に仕送りをしている。両親は堅実なので、無駄遣いせず、たまの旅行なんかに使ってるらしい。

「その割には順也、おまえはあまり幸せそうに見えないな」

「そう？」

「人間、悩みの80%、人によっては100%金の事だ。

もっと、幸せそうにしてるんじゃないかと思ったが」

「そうかもしれないね」

一口、ホットコーヒーを飲んで、

ふう、と父はため息をついた。

「順也、おまえは未来を見てきたと言ったな」

「そうだね」

「……一体、どんな地獄を見てきたんだ？

どれほどひどい未来をみたら、そうなる？」

「……」

もうすぐ訪れる未来だ。

税金に苦しみ、政治は腐敗し、他国の調略を受け、モラルは崩壊する。庶民同士で憎しみ合い、男女間で憎しみ合い、世代間で憎しみ合うように仕向けられ、誰かがほくそ笑んでいる。

平等だ、多様性だ、総活躍社会だと、美辞麗句が並べ立てられ、その裏で税金は掠め取られているから、届けるべき所に届かない。

正しいことを成そうとする人が、いない訳ではないだろう。

だが、それでは都合の悪い人たちもいる。

足を引っ張り、情報を操作し、時には命すら危ぶまれることさえあるのだろう。

忌み嫌う昭和の頃よりも人々は勇気もやる気も無くし、困窮し、犯罪が跋扈し、心が無くなり、欲に塗れている。

人を愛し、家族を愛し、真っ当に暮らそうとすればするほど、肩身の狭い思いをし、理不尽に踏みにじられるのだ。

「言いたくなければ、言わなくてもいい」

「……だから俺は、助けられる人を助けている」

「そりゃ偉いな。

なら、もう少し良い顔が出来ると思うんだが」

「……確かに」

何故だ？

俺はもう、暮らすだけなら何もしなくても良いくらい上手くやったと思う。金に困らない人生を送りたかったからだ。

愛する人もいて、満ち足りた生活を送っている。

そして、助けられる人を助けている。

前世で不幸になった人だけでなく、青木さんや悠華さん、その人達の下にいる人まで。

……では何故、俺は父にこんな事を言われているのだ？

「父さんも馬鹿じゃない。

この国が、緩やかに滅びに向かっている事はわかっている。

少子高齢化が良い例だ。

団塊ジュニアと呼ばれる、順也たちの世代は、人口が多い。

では、その下はどうだ？

徐々に減っているな。

団塊ジュニアが子供を作らないと、この国は終わりだ。

……だが、現状はどうだろう？」

「バブル崩壊が起こり、今またITバブルが弾けた」

「そうだな。景気が悪い。

景気が悪いから、企業は人を雇わない。

父さんの会社もそうだ。

だから、団塊ジュニアの世代は、正社員として雇用されず、不安定な暮らしをしている人たちが多い。

政府は、それを放置している」

「愚かだ」

「そうだな。

この世代を大切にしなければ、終わりだとわかっているのに。それは何故だろう？」

「誰かが何とかしてくれると思っているんだろう」

「かもな。言い得て妙だ。

未来の政治家が、経営者が、誰かが何とかしてくれるだろう。だから今を生きる老人達は、何も考えず蓄財に励んで良いと思っている。あるいは父さん達も、そうかもしれない。

これまでは、そんな考えでも、何とかなっていた」

「そうだね」

「だが、誰も何もしてくれなかった。

順也が見た未来は、そんな未来じゃないのか？」

「……」

その通りだ。

団塊ジュニア世代は、少なくとも俺が死ぬまで、保護も援助もされる事はなかった。それどころか、むしろ鞭打つ政策が取られていたような気がする。

その後の世代も一緒だ。

そんなんで子供が増える訳がない。

歴史の流れとして考えてみると、実に愚かだ。

「今のはほんの例え話だが。

その未来は、変わらないのか？」

変わらないだろ。

……変わらないのか？

いや、俺が何をしたところで、歴史は変わらない。

……本当に？

「……」

「言っておくが、おまえは俺の自慢の息子だ。

これ以上ないくらいに、な。

だが、何かを考え続けることは、悪い事じゃない」

「じゃ、妙子さんによろしく。

コーヒー、おいしかったよ」

　父は、会社に戻るそうだ。

コーヒーは確かに美味しかった。

……俺は、未来に絶望していたんだ。

クソッタレな未来に。