世界が滅ぶ前に平和を願って何が悪い？

第二章 戦争編

第二十五話

「ハハハハハ！　おいおい！　ビビってんじゃねえぞぉ！？　オラオラ！」

「チィッ！　無駄に速い上にコイツ全部回復しやがる！　どんだけダメージ与えても無駄じゃねえか！」

「……解放」

　ガシャンガシャン！　と外装が広がり、朱色の光を放つエリエル。そこには五本の矢が。

「穿て」

　ピッ……という空気を裂く音を鳴らし、目にもとまらぬ速度で射出される光の矢。瞬時に兵士の体に風穴が空く。しかし、ボウッ！　という何かが燃える音と共に、全ての傷口が塞がっていた。

「無駄無駄無駄無駄無駄無駄、無駄ァ！　そんな攻撃じゃ意味ねえよ！」

「どこのD〇Oだお前！　ってか、あれでも傷が治るのか……」

「ん、ムカつく。『超熱矢(メテオ)』」

「おっとぉ！？　熱いねぇ！」

　超熱量の光の矢が兵士に襲い掛かる。今度は肉片一つ残らずに消し飛ぶ……と思っていたのだが、違った。

「不死鳥は回復だけじゃないんだぜぇ？　〈フレイムファザー〉ァ！」

　背中から、ゴオオオッ！！　という音を鳴らしながら、超熱量の矢を上回る熱を出し始めた。

フレイムファザー……炎の羽か。なんというか……そのままだな。と思う海翔。

しかし、何気に今の二人が出せる最高火力の超熱矢(メテオ)を防いだというこいつ。やばいのでは？　となっていたが、海翔は澪にいいところを見せようと頑張る。

「斬り刻めばいつか死ぬだろ！」

　解放に重ねて〈イフェット〉を発動。あと〈俊足〉も。

無限に上がり続ける速度に相手の兵士も反応できなくなってきた。が、それで死ぬような兵士ではない。ニィ……と笑うと、腕を自分の前でクロスすると、「〈エネルギーボム〉」と呟いた。

　次の瞬間、ドクンッ……！　という音と共に、兵士の胸から熱い波動が放たれた。

「んなっ！？　あっぢぃぃぃぃぃっ！？」

「ハーッハッハッハッハァ！　再生のエネルギーを凝縮して開放する！　それだけで最高火力の爆弾の完成だァ！」

「ん……っぷはぁ。あ゛～っぶねえ。稲盛の高濃度ポーションがあってよかった……。肉が焼けてたし……」

「……こいつ、強い……。悠のサポートに行けない……」

「オイオイオイオイィ！？　もう終わりかァ！？　そんなんじゃ味気ないぞぉ！？」

「ッ！　うっぜえなぁ！」

　何度も挑む海翔。しかし、腕を前に組んだ時点で距離を取らなければ、全身が焼かれてしまう。

このままだとジリ貧だな……。と、イラつくが、澪にいいところ見せるために活路を見出す。

　超高所から落とす……そうすると、再生もさせず一発で殺せるだろうが、高いところまで運べる気がしない。どうしたものか。

「来ねぇのかァ！？　こっちから行くぞぉ！？」

「くっ！」

　二つに成ったガレルを正面に構え、来る衝撃に耐えようとする。が、

ズルッ……

「は？」

　困惑の声は海翔からか、それとも生首からか、それは分からない。しかし、目の前まで駆けていた兵士は滑り落ちるように首が跳んでいた。

そして、その背後に。

「悠！　お前戦車は！？」

「破壊してきた。一刀両断」

「なんだこいつ。死ねよ」

「ひでえ。ところで、お前があいつ如きを倒せないとは思わないんだが……なんでだ？」

「！　そいつのモチーフは不死鳥！　何度でも再生するぞ！」

「……へえ」

「ククッ、クックックックック……その通りィ！　何度斬られようと意味がなァい！　だから……死ねぇ！」

　さらに〈エネルギーボム〉ゥ！　と叫び、体から超高温の波動を出す。

こういうタイプは『凪嵐』が使えないからめんどいな、と考えながら〈インフィニット〉で発生させたエネルギーを身に纏う。それにより、熱を防いだ。

「まあ、再生するってことは細胞が働いてんだろ？　なら、話は簡単だ」

　さっきは〈陽炎〉により無音かつ最速で首を斬った。しかし、そこは再生してしまった、と。

ならば、こうしよう。

「！　抜刀術の構え……？　ということは、『白冥』……でも、それは斬るだけ。何かの重ね掛け？」

「俺、白冥の存在を知らねえんだけど。なにそれかっけえ名前だな」

　さて、澪はよく分かっているな。ただの白冥じゃないって。

「お？　どうしたどうした？　カッコつけかァ？　笑えちゃうねェ！　そのくらいの歳になると、そういうの作っちまうよなァ……！」

「……『白冥』重ねて」

　ゴウッ！　と踏み込んだ音を聞いた瞬間、兵士の首は跳ね跳んでいた。

澪どころか海翔も視認できない速度だった。

兵士は、再生しようとする……が

「なっ！？　んで、再生、が……できねっ！？　ガハッ」

「『泣別(なきわかれ)』

「はあ！？　再生させねえとかありかよ！　どうやったんだよコラ」

「……もしかして、細胞の完全破壊？　いや、そんなまさか……」

　泣別(なきわかれ)。相手の細胞を完全に破壊し、再生をさせない技だ。これも蟒蛇と同じく集中しなければならないが、まだ楽だ。というか、原理は蟒蛇とさして変わらない。

「はい、死亡。これで全部殲滅した。とりあえず、帰ろ―――」

「ジネエエエエッ！！！」

「！？」

　後ろから、ボウッという何かが燃える音と共に、赤い槍が背後に迫っていた。

死んだと思っていたのに、しぶとく生きていやがったのか！

「ッ！」

　速攻で対処しようとした。しかし、ディヴァルが間に合うことは無かった。

ブシュッ！

「ッ……が、あっ……」

「クハハハ……もう未練はねェ……！　さらばだァ！」

　そのまま死にやがった兵士。その手が握る槍は、俺の右目をしっかりと抉っていた。

ひとまず、槍を引き抜き、地獄のような痛みを味わいながら、耐え抜いた。それから、〈インフィニット〉で生み出した無限エネルギーを全て再生力に振り切り、眼の回復をする。

あわあわする海翔とイヤホンを通して六皇に連絡する澪。

大至急亮太に迎えに来てもらい、そのままリレイスに引き取られていた。

♢　♢　♢　♢　♢

「……！　っと、ここは……」

「ん、起きた。前もこんなことあった気がする」

　俺はいつの間にか気絶していたようだ。ベースの病室で寝かされていた。相変わらずの澪の看病だった。

右眼には包帯が巻かれており、体はアルケイドにつながれている。これチューブみたいなのあったんだ。

って、うん？

「え、包帯？　小柳の力で治せなかったのか？」

「うん。〈癒しの手〉でも治せなくて、〈リカバリー〉を発動して殺そうかと思ったけど、明日香はもう〈リカバリー〉発動できなくなったって言って、稲盛の超高濃度ポーションも治らず、で、治す手段が無かった。ごめんなさい」

「いや、まあ、不死鳥の呪いってところか。普通に細胞が破壊されたか？　あいつの炎で？　……まあ、その可能性はあるか……」

「ところで悠。今、〈絶対空間認知〉使える？」

「は？　そんなの使えるに決まっ―――」

　普通に発動させようとしたが、いつもの感覚が無い。情報が頭に入ってこない。

目の前にいる澪の存在ですら、認識できない。

「これは、どういう……」

「……〈絶対空間認知〉は、視る力の派生。それも右眼の。だから、右眼が潰されれば使えないんじゃないかと」

「なるほどなァ……」

　だが、それはかなり困る。索敵、国の安全、無崩流の使用。全てに使う超素能力なのだ。手札が一つ封じられた以上の痛手だ。

どうしたものか……。

「でも」

「？」

「義眼を作ることはできる」

「義眼か。でも、義眼で超素能力って使えるのか？　ほら、人体の全力だろ？　科学が介入したら流石に無理だと思うんだが……」

「普通の義眼なら無理だと思う。でも、私が創る義眼……素材をア(・)レ(・)にすれば、普通に使えると思う。いや、もっと強くなる」

「アレ？」

　とりあえず右目が抉られてしまったので、治すことを優先する。他国との交流は六皇に任せる。

アレルデネラの監視、ケカルセルトとの繋がりを持つ。この二つを並行して進めよう。と、六皇に指示し、ひとまず俺は寝ることにした。

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来週は少々用事があるので、投稿を休ませていただきます。