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世界が滅ぶ前に平和を願って何が悪い?  作者: 如月 弥生
第一章 建国編
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第一話

如月弥生です。新作になります。ドキドキハラハラしながら見ていただけると嬉しいです。よろしくお願いします。

【旧日本・東京】


「……よし。お前ら……行くぞ」


 とある一室にて、七人の少年少女が最後の覚悟を決めていた。

偵察機から見える景色は、夥しいほどの数の化け物が城壁の周りに群がっている地獄絵図だ。

だが、どれほど多くても、どれほど強くても、彼らは退かない。

その背に民がいるから、彼らは負けるわけにはいかない。


 ……最後の戦争が始まる。



…………



2×××年。終末は、突然訪れた。



八月三日:ロシアで、原初の“腐死者(ゾンビ)”を発見。一般人が手を出し、数人が腐死者(ゾンビ)となる。


八月四日:警察が鎮圧に向かうが、腐死者(ゾンビ)達に手も足も出ない。この時点で、世界各地で腐死者(ゾンビ)が発見される。


八月十一日:世界各地の研究所が動き始める。各国の政府が色々なところへ協力を仰ぎ、“世界対腐死者連合”を結成。各地の腐死者(ゾンビ)たちの鎮圧に向かう。


八月二十日:世界人口の五分の一が腐死者(ゾンビ)になる。すでに公共機関は機能せず、迅速な判断をしたものが生き残っている。


九月二日:腐死者(ゾンビ)達が突然変異し、堕者(ロスト)となる。殆どの腐死者(ゾンビ)堕者(ロスト)になり、上位互換として世界を支配する。


九月十五日:世界の三分の二が堕者(ロスト)達に落とされる。




―――――記録無し




 現在十月三日。

 たった一か月余りで世界が荒廃してしまい、各地には瘴気が漂うようになった。

瘴気は、吸った者を堕者(ロスト)に堕とす効果がある。なので、その区域では生存できない。

ってか、腐死者(ゾンビ)堕者(ロスト)って何が違うんだろうな。

今、世界中で生存している者は何人いるだろうか? 六桁以上いるのだろうか?

それすら分からない。情報を得る方法が無いのだ。

恐らく、皆地下シェルターに籠っているか、瓦礫の中で籠城しているだろう。知らんけど。

ならば……


「よし……生き延びるために必要なことを……考えて動け」


 そう呟き、白崎(しらさき) (ゆう)は覚悟を決めた。

白崎 悠。特に誇れるようなことも無く、いたって平凡な高校二年生だ。今は、近くの倒壊した一軒家に身を潜めている。

今の持ち物といえば、誕生日に父親から貰った超超高性能な腕時計型端末と、缶詰十個、懐中電灯くらい。


 ……圧倒的に食料が足りない。缶詰十個では、めちゃくちゃ節約して三日くらいか。

あとは、拠点かな。雨風凌げる場所が欲しい。と言っても、圧倒的に頑丈な場所じゃないと堕者(ロスト)に破壊される。だから、今はいろんな場所を転々としている。


この荒廃した世界に安全な場所は無い。


「やっぱステルスプレイだよな……見つかったら一撃で殺される。いろんな建物が倒壊してる……道端に都合よく銃も落ちてないし……というより、あいつら銃効かないんだったか」


 自分の家はとっくに倒れたが、なんだかんだ中身は意外と無事だ。しかし、長居すると堕者(ロスト)に嗅ぎつけられて壊されてしまう。

まずは、災害用に置いておいた非常用食料を取りに帰る。それが第一優先だな。それ以外に欲しいものがあれば持ち出すか。


プルルルルル……プルルルルル……


「ん、誰だ?」


 腕時計から音が鳴る。電話だ。


ピッ


『はい、もしもし』


『あ、悠だよね? 私だよ私! 沙紀!』


『ああ、沙紀か。どうした?』


『えっと、元気? じゃなくて、まずは合流したいんだけど……昔遊んでた公園とかどう?』


『今、公園とか堕者(ロスト)の巣窟になってるしな~。自殺しに行くようなもんだぞ?』


『えっ……じゃあ、どこに集まるの?』


『いい。こっちから行く。現在地を教えてくれ』


『自分の家の地下に籠城中』


『いやマジかよ。まあ、これから行くから、動くんじゃねえぞ』


『了解した!』


ブツッ……


 ……さっきまで電話していた女子、紅月(あかつき) 沙紀(さき)は、俺の幼馴染だ。小学校から、高校までずっと一緒という珍しい奴だ。

夏休み遊ぼうと約束していたのだが、腐死者(ゾンビ)及び堕者(ロスト)騒ぎのせいで、遊べなかった。

お互い、中学時代に親が他界している。うちは母親が、あっちは両親が。なので、助け合いながら生きてきた。家も隣だしな。


 さてさて……あいつの家の地下か……道中も堕者(ロスト)がいるだろうな。

対抗手段なんか持ってないし、一回も見つからずに進むしかない。

だが、俺はあいつらについて何も知らない。例えば、どのくらいなら見えるのか、とか、音はどれくらい聴き取れるのか、とか。

色々実験しながら進んで行くか……



【悠の家付近】



「ちっ……堕者(ロスト)どもがうじゃうじゃ居やがるな……ちょっと待つか……」


 文字通りの化け物。元が同じ人間だとは思えない。

というか、なんでこんなやつになるんだ?

よく分からないな……


数分後―――


「よし。家の前にいるのは一体だけになったな。俺の後ろはいい感じに瓦礫で隠れてるから、今はあいつに集中できる。ん~、どれくらいの範囲なら聞き取れるんだ?」


 とりあえず、石投げてみるかな。えいっ。


カツンッ……


石は堕者(ロスト)の背後二メートルほどに落ちた。


「! ア?」


「っ!? ……っと、あっぶねえ……こっちには気が付いて無いのか。でも、意外と聞き取れるんだな。流石は元人間か。人間と同じくらいの聴覚を持っているわけだ。ということは、見た目を隠すだけはダメなのか……厄介だな」


 ただのステルスプレイでもいけるか? 物は試しだ。挑戦回数は一回。


「まずは、遠くに石を投げる!」


 反応しろ!


「ア? ンン??」


「今だ」


 音が無いように背後を駆け抜ける。大丈夫。ばれてない。今のうちに家に入って……って、うん?


「ちっ、これは想定外。まさか、玄関の扉が歪んじまって開ないとか……マジ最悪」


 やっべ、ここでグダグダしてたら堕者(ロスト)に見つかっちまう。

って、あいつもう来てんじゃねえかっ!


 急いで裏口に回る。とりあえず、あいつからの視線を切った。ひとまずは安心……はできないけど、まあ、時間はできた。この間に入れるところを探し出す。

いや、先に沙紀に会いに行くか? 隣だしな。よし、そうしよう。


 というわけで、さっきと同じ方法で堕者(ロスト)を別の方へ動かし、隣の紅月家に向かう。

確か、地下にいると言っていたな。まあ、沙紀がいるのなら入れるだろうな。

チャイムはダメだ。なら、ちょっと連絡するしかねえな。


プルルルルル……ピッ


『悠だよねえ!? 助けて! 堕者(ロスト)が玄関のドアを叩いてる!』


『いや、叩いてるのは玄関じゃない。裏口のドアだ。今玄関にいるのは俺だからな』


『よかった! でも、怖いから助けてぇ!!』


『何とかこいつを動かしてみる。地下から出てきて、すぐに動けるようにしといてくれ。荷造り済ませて、食料の用意』


『りょりょりょ了解ぃぃぃ!! 『ドン!』ひゃあっ!』


プツッ


「……こりゃあ、ちょいと急いだほうがいいな」


 まずは裏口のあいつ(ロスト)……あいつを動かさなきゃなんねえな。石で動かすには限度がある……パッと見デブだな。耐久力と攻撃力に振ってるタイプのやつだろう。ならば、道は一つ。


プルr……ピッ


『何ぃ!? 家がミシミシ言ってるんだけどぉ!?』


『もう玄関に来い。俺が裏口のやつを引き付けて逃げる。その間に、脱出しろ』


『ひ、引き付ける!? 追いつかれて殺されちゃったらどうするの!? ねえ!』


『陸上部舐めんなよ。大丈夫だ。いいから、お前は離脱の準備をしとけ。いいな』


『分かった。電話は切らないでね!』


『ああ』


 ……さてと。命がけの救出作戦を始めますか……

家の前にいた堕者(ロスト)はどこかに行った。運がいい。あとは、このデブだけだな。


「……Are you ready?」


 静かに自問自答する。答えは一つだ。


「……Go!」


「! ウオオオオオッ」


 デブ(ロスト)に石をぶつけ、こちらに注意を向ける。俺に気付くデブ(ロスト)。ハンマーを片手に突進してくる。いや、なんでハンマー持ってるんだよ。おかしいだろ! しかもめちゃくちゃメカメカしいハンマーだ。絶対に誰かから与えられたに違いない。


 そんなことを考えながらも、体を必死に動かす。大丈夫。思った以上に速くない。このペースだと、振り切れるだろう。


『沙紀! もう出ていいぞ! 早く逃げろ!』


『分かった! 気を付けてね!』


『ああ!』


プツッ


「あ、切っちまった。まあいい。あとは、こいつを振り切るだけだな!」


「オオオオッ!」


プルルルルッ……プルルルルルッ……


 さらにスピードを上げる俺。体力なんてものが存在しない腐死者(ゾンビ)及び堕者(ロスト)だが、足の速さに限界がある。相手の足より、こちらが速かったらいいんだからな。


プルルルルッ……プルルルルルッ……


着信音うるせえ! こちとら必死に走ってんだよ! 沙ァ紀! 少し黙ってくれ!

って、うん?


「オオオオオオッ!!」

「ゴオオオッ!!」

「ガアアアアッ!!」


「……なんか増えてんだけど!?」


 せこいぞ! 三対一とか!

だが、変わらす三匹とも見た目からして速そうには感じない。このままのスピードで逃げ切る!

そのまま三十秒ほど走り続け、何回も角を曲がり、ようやく振り払った。


「easy……」


 焦ったのは、曲がり角を曲がった先に堕者(ロスト)が居た時だ。即座に引き返し、バレる前に逃げることができた。心臓が口から出るかと思った。

だが、これで沙紀と合流することができる。


プr……

ピッ


『大丈夫!?』


『ああ。生きてる。というわけで合流するか。荷物も取りたいし、やっぱり俺たちの家周辺に集合で』


『早く帰ってきてね! 私、ほとんど動いてないからまだ近くにいるよ!』


『ああ、あんま動くなよ! じゃあ、一旦切るわ』


『あ、待って! そういえば聞きたかったんだけど、今のこの世界で電話の機能が使えるの? 私はスマホだけど、悠に関しては腕時計でしょ? なんで?』


『ん~? 言ったことなかったか? 誕生日に父親から貰った俺の腕時計、三か月前に打ち上げた人工衛星と繋がってんだよ』


『ッふぁ!? どういうこと!?』


『俺もよく分かってない。けど、この端末から連絡したら、相手の端末とこの端末が人工衛星を通して繋がるんだ。んで、まだ宇宙にある人工衛星は落とされてない。だから連絡できるって言ってた』


『へえ~……お父さん、なんてものを持ってるのよ……』


『ホントそうだよな。まだまだ機能も多いし……っと、着いた』


プツッ


「見える見える! おーい! ここここ!」


「聞こえてるし見えてる。久しぶりだな。沙紀」


「そうだね! あの大厄災以降会えてなかったからね。それで、これからどうするの?」


「そうだな……うん。これから、二つの道を示す。どちらを取るかはお前が決めてくれ。俺は、お前の判断に従う」


「う、うん……」


「1,このまま、どこかから食料を盗み続けながら逃げ続けることか」


「……うん」


「2,俺たちで……」


 将来性は無い。確実性もない。だが……


「俺たちで、零から始めることだ」


 これが、俺たちの物語だ。




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