Ep22. 変わっているのは、誰だ
応答は、相手を変える。
それは、確認した。
◇ ◇ ◇
笑う。
距離が保たれる。
関係が壊れない。
◇ ◇ ◇
結果は安定している。
◇ ◇ ◇
だが。
◇ ◇ ◇
それだけではない。
◇ ◇ ◇
俺は、もう一つの変化に気づいていた。
◇ ◇ ◇
——自分だ。
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以前の俺なら。
◇ ◇ ◇
“好き”という言葉に対して。
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何も感じなかった。
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価値がない。
軽い。
信用できない。
◇ ◇ ◇
それだけで終わりだった。
◇ ◇ ◇
だが。
◇ ◇ ◇
今は。
◇ ◇ ◇
終わらない。
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思考が続く。
意味を考える。
◇ ◇ ◇
——なぜか。
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理由は明確だ。
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応答しているからだ。
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関わっている。
切り捨てていない。
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だから。
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影響を受ける。
◇ ◇ ◇
……当然の結果だ。
◇ ◇ ◇
だが。
◇ ◇ ◇
それを“受け入れるか”は、別問題だ。
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俺は。
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受け入れていない。
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少なくとも。
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完全には。
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だが。
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否定もできない。
◇ ◇ ◇
……曖昧だ。
◇ ◇ ◇
極めて曖昧。
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前世の俺なら。
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即座に切り分けていた。
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価値があるか、ないか。
必要か、不要か。
◇ ◇ ◇
だが。
◇ ◇ ◇
今は。
◇ ◇ ◇
どちらにも分類できない。
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——面倒だ。
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本当に。
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面倒だ。
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「ルーク？」
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呼ばれる。
◇ ◇ ◇
オリヴィアの声。
◇ ◇ ◇
俺は。
◇ ◇ ◇
少しだけ、間を置いた。
◇ ◇ ◇
思考。
◇ ◇ ◇
これは。
◇ ◇ ◇
ただの確認だ。
◇ ◇ ◇
応答するか。
しないか。
◇ ◇ ◇
選択。
◇ ◇ ◇
……以前なら。
◇ ◇ ◇
迷わなかった。
◇ ◇ ◇
だが。
◇ ◇ ◇
今は。
◇ ◇ ◇
わずかに。
◇ ◇ ◇
迷う。
◇ ◇ ◇
なぜだ。
◇ ◇ ◇
答えは簡単だ。
◇ ◇ ◇
“どう見られるか”を考えている。
◇ ◇ ◇
……最悪だ。
◇ ◇ ◇
前世の俺が。
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最も軽蔑した状態。
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他人の評価を基準にする。
◇ ◇ ◇
非効率。
◇ ◇ ◇
無意味。
◇ ◇ ◇
……だが。
◇ ◇ ◇
完全には否定できない。
◇ ◇ ◇
なぜなら。
◇ ◇ ◇
応答によって。
◇ ◇ ◇
実際に、結果が変わるからだ。
◇ ◇ ◇
……厄介だ。
◇ ◇ ◇
理論と現実が一致していない。
◇ ◇ ◇
俺は。
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視線を向けた。
◇ ◇ ◇
そして。
◇ ◇ ◇
「……あ」
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声を出す。
◇ ◇ ◇
応答。
◇ ◇ ◇
選択した。
◇ ◇ ◇
「ふふ」
◇ ◇ ◇
オリヴィアが笑う。
◇ ◇ ◇
結果。
◇ ◇ ◇
変化。
◇ ◇ ◇
……そして。
◇ ◇ ◇
もう一つ。
◇ ◇ ◇
俺の中にも。
◇ ◇ ◇
変化があった。
◇ ◇ ◇
わずかに。
◇ ◇ ◇
ほんのわずかに。
◇ ◇ ◇
——悪くない。
◇ ◇ ◇
……思ってしまった。
◇ ◇ ◇
その瞬間。
◇ ◇ ◇
強い違和感が走る。
◇ ◇ ◇
何だ、それは。
◇ ◇ ◇
評価か？
◇ ◇ ◇
肯定か？
◇ ◇ ◇
……ありえない。
◇ ◇ ◇
だが。
◇ ◇ ◇
否定できない。
◇ ◇ ◇
確かに。
◇ ◇ ◇
そう感じた。
◇ ◇ ◇
……結論。
◇ ◇ ◇
変わっているのは。
◇ ◇ ◇
相手だけではない。
◇ ◇ ◇
——俺だ。
◇ ◇ ◇
それを。
◇ ◇ ◇
完全には、否定できなかった。
